1971年3月，在美國天文學會的一次會議上，賈克尼提出了一個大膽的設想：天鵝座X-1可能是一個黑洞。
在當時，由於已有眾多的中子星被發現，學者們對黑洞的存在有了很大的信心，且被廣泛接受，但對於天鵝座X-1是否為黑洞，還缺乏直接的證據證明。
隨後，天鵝座X-1的精確位置被確定，天鵝座X-1的強X射線來自一個雙星系統，該系統由一顆藍色超級巨星和一顆黑暗的不可見伴星組成。這顆藍色超級巨星每隔5.6天圍繞著這顆看不見的伴星運行一圈。1972年，測量結果表明，這顆不可見的恆星質量至少是太陽的10倍（現在估計是15倍）。天鵝座X-1這個質量巨大、體積極小的怪物成為了“宇宙頭號黑洞嫌疑犯”。
1974年12月，史蒂芬•霍金和基普•索恩（著有《黑洞與時間彎曲》）在加州理工學院打了一場賭，賭注是為贏家訂閱美國或英國的色情雜誌（科學家也很喜歡看色情雜誌啊！）：
鑑於史蒂芬•霍金在廣義相對論和黑洞上的巨大投入，他渴望一份保險單；而基普•索恩不需要任何保險單，寧可 生活在危機中。
故訂立此睹約：史蒂芬•霍金押注《閣樓》一年訂閱費用，賭天鵝座X-1不包含質量高於錢德拉塞卡極限的黑洞；而基普•索恩押注《私家偵探》四年訂閱費用，賭相反的勝面。
從賭注可以看出，索恩更慷慨，賭勝的信心膨脹到了霍金的4倍。
賭約的驗證是很不容易的，而且是一個漫長的過程。
1978年，烏呼魯衛星發射升空，搭載了天文學史上第一臺真正的X射線望遠鏡，科學探測設備的發展加速了這次賭約的驗證過程。
1990年，索恩宣佈他已有95%的把握贏得賭注。
1990年6月，霍金來到索恩在加州理工學院的辦公室，在原來寫著賭約的信紙上寫下簡短的說明性文字，又印上拇指印，表示認輸。最終，霍金為索恩訂閱了一年的《樓閣》。索恩贏得了這場賭注，但索恩的妻子卡洛琳•溫斯坦對賭籌表現出了不悅（你懂的）。
（本文根據《黑洞簡史》相關內容整理）
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