1368年正月初四日，明太祖朱元璋在应天(今南京)即皇帝位，定国号为“大明”，年号为洪武，开始了明王朝的统治。
南宋以来，中原一带一直持续战乱，特别是元灭金，元灭宋，元统治下的农民起义，后来明朝推翻了元的统治，可自己皇室内部又发生皇位之争，这样到了明朝初期，人口大量减少成为了首要问题。据统计，元末河北有的地方人口少得才是金代的十分之一，甚至有的地方还出现了“无人区”。
明朝把残元势力驱出中原，重回草原以后，残元势力不甘心失败，经常会南下骚扰。朱元璋从洪武元年（1368年）起，就派大将徐达修筑居庸关等处的长城，其后明朝的历代皇帝又不断修筑长城。并在长城沿线设置了辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃、蓟州、太原、固原九镇。这长城九镇，就是俗称的“九边重镇”。(宣府就是现在的宣化，是守卫北京是重要的屏障，当时北方最大军区之一)。
在修筑长城的同时，明朝廷决定大规模向河北一带移民，充实这一地区的军事力量,发展经济，壮大边疆。怀来有很多村镇就是在那个时候迅速发展起来的。
洪武二十一年(1388年)8月，从山西平阳(今山西临汾洪洞)、潞州(今山西长治)、泽州(今山西晋城)迁移没有土地的农民到河北，政府给他们发放钱粮和配备农具。现在怀来土木镇的古家窑、杨家山、西辛堡、蝉家窑，狼山乡的青山庄，新保安镇的赵家山，官厅镇的施庄，鸡鸣驿乡施家营、东花园镇的大南辛堡、董庄子、杨庄子、三泉井、陈家堡、姚家河、辛房，小南辛堡镇的白庄、佟庄、辛庄、化庄，存瑞镇的葫芦套、焦家沟、四堡子、平安寨、窑子头、义和堡、南山堡等20几个村子相传就是这时的山西洪洞等地移民形成的。
永乐二年(1404年)九月，又从山西迁移一万多户口居民充实北京。这样山西洪洞地区的移民，按照朝廷的指令，来到怀来军屯定居。现在怀来桑园镇的头堡、二堡、东蒋营、西蒋营、北袁营、南袁营、八卦、寺湾8个村子形成了。
永乐十四年(1416年)，从山东、山西、湖广地区又迁移2300户居民到保安州(今怀来新保安、涿鹿一带)。今天怀来沙城镇的榆林屯，官厅镇的杏树洼，西八里镇梁庄、东八里乡的上八里、下八里，鸡鸣驿乡的西黄庄，孙庄子乡的郜家梁、吕庄子、万庄、芦青岭、黄骆驼等十几个村子就是这时形成的。
景泰元年(1450年)，为保卫北京安全，在怀来屯兵十个营(这十个营就是今存瑞镇的头二营，狼山乡的三营、四营、五营埌、八营，土木镇的十营，小南辛堡镇的小七营，桑园镇的九营等村子的雏形)。
通过大规模移民屯田，极大地促进了明初经济军事的恢复和发展。
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