根據現代對原始部落的調查所做出的描繪是：矇昧、原始、落後，衣食不足。但根據《山海經》的敘述，則是具有相當高度的文明，並創造了許多偉業。就自然生活方面，如《大荒西經》寫道：
西有王母之山，壑山，海山。有沃之國，沃民是處沃之野，風鳥之卵是食，甘露是飲，凡其所欲，其味盡 存。爰有甘華、甘柤、白柳、視肉、三騅、璇瑰碧瑤、白木、琅玕、白丹、青丹、多銀鐵。鸞鳥自歌，鳳鳥自舞爰有百獸相群是處。是謂沃之野。
這個地方就是現在的伏爾加流域，當時屬於亞熱帶氣候，而黑海邊更是長壽之鄉，現在是療養勝地。其中的“甘華”應該是香蕉，“甘柤”是甘蔗。特別是“視肉”，更是寶物。郭璞在注中說：“聚肉也，食之不盡，迅即恢復原狀。”這正是東方朔在《神異經》裡說的"追脯“，“食一片，長一片。”這種東西，1973年美國達拉斯加城郊外，和1992年陝西省周至縣尚村鄉均有發現。這種黏菌複合體，作為一種天然食品，應該是取之無盡，用之不竭的。實際上在夏代以前，人們連鳥蛋都不吃，認為那是不道德的行為。
世界聞名的金字塔文化，本起源於中國。作為古代世界政治、經濟、文化中心的“中央帝國”來說，這也是很自然的。《海內北經》說：
共工之臣相柳，九首食九山，所歟所尼，盡為澤溪。禹殺相柳，其血腥臭不可樹五穀種。禹厥之三仞三沮，以為眾帝之臺。
帝嚳臺、帝堯臺、帝舜臺、帝丹朱臺，臺二臺，臺四方。
這是說禹修了金字塔，共四對，臺是四方形的。《海外北經》說：
共工之臺在其東，隅有一蛇，人面虎色，首衝南方。
這就是有“獅身人面像”的那一座金字塔。說明1，它是共工之臺；2，是蛇身人面，而不是獅身人面；3，蛇身上繪有虎紋；4，像的正面向南。共工的圖騰是“人面、蛇身、朱發”，已有考古學家發現了人面像頭髮是紅色的；由金字塔的一角到人面像的基座之間有一條“渠道”，其實它正是蛇身，不過被沙壓塌陷了。
事實證明，金字塔並非天然石結構，而是混凝土，就是經過“三仞三沮”的當地含有豐富貝殼石灰礦的土壤，加上 海水所澆注成的。在中國，用黃土夯成的金字塔幾乎到處都是，但由於長期風雨剝蝕，水衝沙壓，逐漸失去本來面目，只留下“丘”這種形象和地名了。而美洲的金字塔，也正是這種文化現象，由於時期較晚，用料上講究一些，花崗岩石塊成了主要材料。其中尼加拉瓜金字塔群，和《海內經》中的“地繚，有九丘”的記載相符：
有陶唐之丘，有叔得之丘，孟盈之丘，昆吾之丘、黑白之丘、赤望之丘、參衛之丘、武夫之丘、神民之丘。
從中也許可以得出結論：瑪雅文化，確實屬於中國的楚文化，即高陽氏的文化的繼續和延伸。
英格蘭西部有個希爾茨伯裡的小平原，遺存有一組非凡的巨石陣，幾十噸重的石塊，組成一個圓圈，外面還有56個灰坑。據考證，已有四千年左右的歷史。誰修的?幹什麼用的？眾議紛壇。美國一位科學家用電子計算機計算，認為56個灰坑與日蝕的規律有關，基本上可以認定為觀測天象的設施。其實，它就是《大荒西經》中所說的“吳姖天門”，現在正是沃爾弗漢普頓的原名。它的用途是：“處於西極，以行日月星辰之行次。”郭璞注曰：“主察日月星辰之度數次舍也。”像這樣重大的世界文化之謎，竟然在《山海經》中早有記載，枉費了許多人的心力。
在中美洲，有一個重要的海域，名為加勒比，蒼茫大地，悠悠歷史，誰知道它的名字源於何處？《山海經》給出了答案。加勒比——一箇中國人的名字：奢龍——奢比。《大荒東經》：
有神，人面，犬耳、獸身，珥兩青蛇，曰奢比屍。
《海外東經》：
奢比之屍在其北，獸身、人面、犬耳、珥兩青蛇。一曰肝俞之屍，在大人北。
奢比，《淮南於》說：“諸比，涼風之所生。”也叫諸比。《管於•五行》：“黃帝得奢龍，而辨於東方。”“奢龍辯乎東方，故使為土師。”古時語言有四通現象，“奢比”可讀“者比”，即加勒比，說“奢比屍”是“神”，乃是他生前“辨乎東方”，又為當地土師，死後被尊為神而立像，並且圖騰化了“人面、犬耳、獸身”，就是說他長一副狗得耳朵，身後有一條獸的尾巴。等等！
《山海經》是博物志。古人的思維方式與我們不同，一般皆為紀實，無須弄虛作假；有些故事，在傳說中發生走樣現象，只是反映了當時的認識，與宗教信仰的影響，仍然是當時的實際。因而把它歸入神話類、小說異志類書都是不合適的。從內容上看，它反映了當時最高文化成就，和民族傳統關係，對了解上古社會，及世界文化歷史實為珍寶。
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