距今已有六百多年曆史的南京瞻園，又稱大明王府，是南京現存歷史最久的一座園林。明朝初年，朱元璋因念功臣徐達“未有寧居”，將此園賜予中山王徐達做為府邸花園，瞻園素以假山著稱，明代時被稱為“南都第一園”。
瞻園和蘇州的留園、拙政園、無錫的寄暢園並稱江南四大名園。乾隆皇帝於1757年第二次巡幸江南時曾駐蹕此園，他取蘇東坡的詩句“瞻望玉堂，如在天上”，為園林親筆題名“瞻園”。
瞻園坐北朝南，面積25100平方米，園內奇峰疊嶂，小橋流水，佈局典雅精緻，坐擁翼然亭、稊生亭、竹深處等十八處著名勝景，猶如南京繁華市區中的一處世外桃源，素有“金陵第一園”的美譽。
清朝時期，瞻園成為江南布政使的辦公場所，太平天國定都南京後，瞻園又成為東王楊秀清府。清同治三年，清軍奪取天京，該園毀於戰火，後雖於同治、光緒年間兩度重修，園內景像卻大不如前。
瞻園西假山最高處原有一座銅亭，天冷可生火驅寒，因為銅的傳熱效應高，取暖效果比西方的壁爐更勝一籌，堪稱園林建築的一大奇蹟，也被認為是世界上最早的取暖設備和空調建築，令人遺憾的是那座曠世之作“銅亭”，如今已不知所蹤。
如今在明代“銅亭”遺址上建造的扇亭，因其形同扇面而得名。 亭下有一空洞，冬天在洞內放置木炭點燃後，可通過亭子的四根銅柱散熱，會出現“亭外雪花飛舞，亭內溫暖如春”、“亭外一丈之內雪所不到”的奇觀。
瞻園最著名的鎮宅之寶——虎字碑，碑上的“虎”字乃一筆揮就一氣呵成，細觀這個“虎”字：虎頭、虎嘴、虎身、虎背、虎尾，清晰可辨，其中還藏有“富甲天下”四個字，堪稱“百年古碑，天下第一”。而“虎”字的書寫者“劭道人”，其身份至今成謎。
在江南園林中，瞻園的面積雖不算大，卻蘊藏著600年來深厚的文化內涵和歷史典故，值得細細品遊。此外，全國唯一的太平天國曆史博物館也在瞻園內，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。
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