鯉魚跳龍門，漢語俗語，一般用於比喻中舉、升官等飛黃騰達之事，又用作比喻逆流前進；奮發向上。黃河三尺鯉，本在孟津居，點額不成龍，歸來伴凡魚”。這首詩是唐代大詩人李白為“鯉魚躍龍門”這一家喻戶曉的傳說而作。鯉魚躍龍門的故事一般所說的“鯉魚跳龍門”的“龍門”指的是黃河從壺口咆哮而下的晉陝大峽谷的最窄處，也即“禹鑿龍門”的“龍門”。
龍門在河東的界內。大禹鑿平龍門山，又開闢龍門，有一里多長，黃河從中間流下去，兩岸不能通車馬。每到晚春時，就有黃色鯉魚逆流而上，過了龍門的就變成龍。又有一次林登說，龍門之下，每年的晚春有黃色鯉魚，從大海及各條大河爭著來到龍門。一年之中，登上龍門的鯉魚，不超過七十二條。剛一登上龍門，就有云雨跟隨著它，天降大火從後面燒它的尾巴，就變化成龍了。
相傳，很早很早以前，龍門還未鑿開，伊水流到這裡被龍門山擋住，就在山南積聚了一個大湖。居住在黃河裡的鯉魚聽說龍門風光好，都想去觀光。它們從河南孟津的黃河裡出發，通過洛河，又順伊河來到龍門水濺口的地方，但龍門山上無水路，上不去，它們只好聚在龍門的北山腳下。“我有個主意，咱們跳過這龍門山怎樣？”一條大紅鯉魚對大家說。“那麼高，怎麼跳啊？”“跳不好會摔死的！”，夥伴們七嘴八舌拿不定主意。大紅鯉魚便自告奮勇地說：“我先跳，試一試。”只見它從半里外就使出全身力量，像離弦的箭，縱身一躍，一下子跳到半天雲裡，帶動著空中的雲和雨往前走。一團天火從身後追來，燒掉了它的尾巴。它忍著疼痛，繼續朝前飛躍，終於越過龍門山，落到山南的湖水中，一眨眼就變成了一條巨龍。山北的鯉魚們見此情景，一個個被嚇得縮在一塊，不敢再去冒這個險了。這時，忽見天上降下一條巨龍說：“不要怕，我就是你們的夥伴大紅鯉魚，因為我跳過了龍門，就變成了龍，你們也要勇敢地跳呀！”鯉魚們聽了這些話，受到鼓舞，開始一個個挨著跳龍門山。可是除了個別的跳過去化為龍以外，大多數都過不去。凡是跳不過去，從空中摔下來的，額頭上就落一個黑疤。直到今天，這個黑疤還長在黃河鯉魚的額頭上。
現在，人們用“鯉魚躍龍門”來象徵金榜題名、飛黃騰達等美好的事物，也用來形容逆流前進，奮發向上的精神。
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