王莽是一個爭議頗多的人，有人說他是改革家，有人說他是復古者，更有不少人直接將他稱為亂臣賊子的篡位者。自從皇帝后，王莽一直在推行改制，可最終卻攪得天下大亂，最終自己也死於亂軍之中。當時被推翻王莽領導人的，正是劉氏宗族，更始帝劉玄。
後來又是光武帝劉秀重新建立漢朝，史稱“東漢”。但是在漢武帝時期，為了防止再出現藩王造反的情況，就以“推恩令”的方式，削弱了宗室的實力。而且劉氏宗族也因為自身的腐敗，在西漢後期，就已經衰弱。這才給了王莽這樣的外戚，有了奪權的機會。
王莽稱帝后，表面對於劉氏宗族依然厚待，實際上卻剝奪了他們爵位、官位，拿掉他們的實權，僅賜給他們一些空銜。如果劉氏宗族想要獲得恩寵，就要拋棄姓氏，投身王氏。在這樣的重重打壓下，劉氏宗族在仕途上，已經沒有上升的機會。這些人能領導起義軍，推翻王莽，重新奪回江山，跟當時的形勢，有很大的關係。
王莽推行的改制，牽扯範圍極廣。從政治、經濟、軍事、社會、文化，方方面面，統統涉及。當時的社會，土地兼併極為嚴重，農民手裡根本就沒有什麼土地，很多人淪為流民。王莽當時的改制，也想過解決這一問題。
他把土地收歸國有，規定地主大戶佔有一定的土地外，多餘的土地分給平民。這項制度的推行，並非忽然。在王莽稱帝前，他就曾試著推行過，並取得了不錯的成果。他把鹽鐵酒等化為國家專賣，增加國家收入。廢除買賣奴婢，提到了奴隸的地位。這些都是當時改制的一些成果。只是，王莽太急了，所任用的人又不夠得當，導致很多政策除了問題。
他推行的土地改制，最先反對的就是那些豪強大戶。他們憑什麼願意把自己辛苦積攢的土地分給窮人？很多人就站出來反對。在推翻王莽的義軍首領中，有七成，都是那些豪族大戶。而且，不只是均分土地，像其他的，如推行錢幣改革，因為發行了大量不同的錢幣，又嚴令禁止漢代的五銖錢，搞得當時的市場也是一片混亂。
他的改制又極為頻繁、易變，老百姓非常的不適應。而且，他又輕易的挑起戰爭，更是增加了民眾的不滿。在當時又爆發了非常嚴重的自然災害，遍地流民，饑荒千里，可王莽卻拿不出什麼真正能解決的辦法。最終，會爆發大量的流民起義，也不足為奇了。
在王莽這樣的改制下，很多人開始追憶起大漢王朝的美好。一些重新認定大漢王朝正統的符讖又開始流行起來。這對劉氏宗族是一個很大的支持。當然，這當中有相當一部分，都是劉氏宗族自己散發的。劉秀就曾利用過“高祖讖”。西漢時期，這樣的說法非常流行，很得人心。王莽當時稱帝，就是依靠符讖對人心的影響，確立自己的合法性。
劉氏宗族雖然被削弱，但瘦死的駱駝比馬大。當時的劉氏宗族人數已經超過了十萬人，他們祖祖輩輩都是豪族，在民間按根基深厚，有很強的號召力。據統計，當時的劉氏宗族仍掌握著四分之一以上的土地和人口。他們門下又有大量的賓客和私人武裝。這些人的勢力，可是輕易不好招惹。所以，劉氏宗族最後能推翻王莽，既有他們自身的原因，更是當時大環境的結果。
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