契丹人在中原大肆劫掠，好好过了一把瘾后，终于染上了中原王朝的恶习，开始搞起了官僚主义与享乐主义，开始汉化的部落与仍然保持着游牧传统的部落之间冲突频繁，无暇南顾。
南唐君臣正忙着搞政治斗争顺便和更南边的几个小国撕逼，完全没心思北上；而后蜀，后蜀一直就是五代十国中的笑话，契丹人退出中原前一些人准备投靠后蜀，然而后蜀君臣从接到消息到决定派兵接应就花了两个多月，这时候刘知远已经差不多统一中原了，结果自不必说，抽出手的刘知远将后蜀一顿暴打，后蜀损兵折将寸土未得……
刘知远
这种情况下刘知远的感觉很好，不是小好，是一片大好。当年在他身边劝进的手下们也都摇身一变身居高位，大家每天的工作就是想办法捞钱，同时收拾自己看不顺眼的人。其刮钱手段之狠、收拾百姓手法之凶残简直匪夷所思，比如宰相苏逢吉曾经拟定过一个政策：小偷一经逮获，全家及邻居都跟着一起执行死刑！亲们，想想看你作为一个良民在家里吃着火锅唱着歌，忽然来了一群人说你邻居偷了东西要灭你满门，你什么心情？简直酸爽啊！后来这条政策到底因为反对意见太大而作罢了，然而其他奇葩政策却层出不穷，比如金星白天出现了，有人看了一眼就被腰斩的；征粮食的时候将“鼠雀耗”从每斛加收二升升至加收二斗的（相当于提高了十倍）；上厕所要饭也要额外交税的；死了人不给钱不让棺材出城的……
然而在这种强力的折腾之下，后汉的统治依然还很稳固。像军委二把手史弘肇、中央警卫司令杨邠、财政部部长兼总后政委王章这些同志虽然残暴的一比，然而却高度重视军队建设。所以在高压镇压之下，后汉的统治竟然还很牢靠的样子。
刘承祐
但是刘知远的身体却没那么牢靠了，多年的武将生涯令他暗伤累累，在登基后一年就撒手人寰了。他的儿子刘承祐继位。老臣们颇为不服这位新皇帝，经常在他面前大打出手，甚至拔刀动剑。刘承祐在朝堂上说点什么甚至会被这些老臣们直接顶回来，有时候碰上嘴贱一点的臣子还要附带一点嘲讽伤害——皇上你什么都不懂，就别吱声了，看我们做就行了。刘承祐的心里极度崩溃，这你们根本也不拿我当皇帝啊……
于是崩溃下的刘承祐开始了夺权大计，这个周密的计划分为三步：
第一，列出必杀的名单。
第二，谎称皇上召见，将这些人诳进宫里拉一波A之。
第三，干掉这些人的家小。
相当的简单粗暴……然而由于这些老臣们过于嚣张跋扈，压根没想过刘承祐敢对他们下手，这事竟然就这么成了！杀掉这些跋扈大臣的刘承祐兴奋的手直哆嗦，立刻开展了血腥的大清洗，一时间杀的人头滚滚，血流满地。但是这里有一个问题，那就是刘承祐的必杀名单中有一个人，是领兵在外的，那就是封邺都留守、天雄军节度使，兼枢密使郭威。本来刘承祐是派了人准备暗中干掉郭威的，但没成想消息走漏，未果提前有了防备。本来这也没什么，郭威人品向来很好，刘承祐完全可以采取怀柔政策将他笼络过来，但是！
但是之前搞死其他人的时候刘承祐实在是太兴奋了，顺手把郭威全家都咔嚓了！一个活口都没留下！只有郭威早年收的一个干儿子郭荣因为同样领兵在外逃过一劫。
郭威表示呵呵，来，咱们战个痛吧。
有点慌的刘承佑把一众臣子叫来召开中央军委会议，询问退敌之策。开封尹侯益是个明白人，说：“叛军好多家属都在城里，咱们关门不出，然后每天让家属到城楼上“狗蛋”“二傻子”的这么一喊，没几天这事就搞定了。”刘承佑琢磨了一下，扭头看向自己的叔叔慕容彦超：“长者，你怎么看？”
慕容彦超是刘知远的同母异父兄弟。这哥们非常能打，孔武有力，曾经在李嗣源手底下当过兵，活生生打到刺史，可见战斗力惊人。此人连鬓络腮的胡子，黑乎乎一张麻子脸，端的吓人，因此在江湖上有个诨号，叫阎昆仑。
面对着气势汹汹的郭威大军和用期待眼神望着自己的刘承佑，慕容彦超露出一个淡定的笑容：“不要怂，就是干！”
好！不守城了！出去跟他们野战去！
侯益一看，这尼玛后汉国要完，带着一支人马投敌带路去了。刘承佑当然很气愤，气愤之余欣慰的发现自己这个叔叔还是很能靠得住的。龙心大悦之下决定去劳军，出城之后皇太后很担心，就托太监给慕容彦超带了句话：“皇帝还小，你这个当皇叔的可得保护好他啊！”
慕容彦超哈哈大笑：“那都不是事！皇上，有我在，你就放心住这都没问题！你看我明天喊一嗓子对面就都投了！”
刘承佑也哈哈大笑，好，朕明天亲自给你观敌掠阵！
第二天，刘承佑高高兴兴的出城来观敌掠阵，慕容彦超高高兴兴的到阵前大喊：“兄弟们，我是你们的慕容啊！大家都回来吧！哎我擦，怎么射箭了……哎我擦，还射……哎……不好了快跑！”
乱军之中，慕容彦超大败逃跑了，刘承佑，卒……
郭威打回了京城，纵容手下大肆劫掠了三天——这是应有之意，五代的时候没钱是没人替你打仗的——然而开始一本正经的和大家讨论后汉帝国的继承问题。
文武百官十分呵呵，还继承个毛线啊，郭爷您就来做皇帝呗。
郭威说那可不行，我是来清君侧的，怎么能自己做皇帝呢？虽然皇帝死在了乱军之中但是这不是我的本意啊对不对。更不用提刘知远的几个兄弟刘崇刘信什么的都重兵在握镇守四方万一我登基了他们造了反我怎么办……
那怎么办呢？大家十分挠头，郭威说好办，刘知远不是还有个儿子刘承勋在京城里么？拉出来立为皇帝啊！太后知道这事之后赶紧过去劝郭威，说刘承勋身体不行常年卧病，说不定哪天就死了千万不能立他啊！为了证明这点甚至叫人把刘承勋给抬了出来让文武百官看了一眼，大家一看这货果然进气少出气多，纷纷都说不行不行，这病歪歪的肯定不能做皇帝。
那怎么办呢？大家又开始挠头了，不行郭爷您就做了皇帝吧。
不行！我郭威岂是那等背信弃义之人！这个皇帝必须要找刘家人来做！
于是大家只好开始翻刘氏宗谱，挨个挑选，选来选去，郭威眼前一亮：咱们就让刘赟来继位吧！
刘赟，武宁节度使，其生父刘崇，河东节度使。当时刘氏一族重兵在握的节度使只有三位，让刘赟来继位，一下子就讨好了其中的两个，简直聪明到不行。大家纷纷点头，然后郭威做主，派人去迎接刘赟进京！
一时间大家心中嘀咕，莫非郭威真是如此公忠体国？这帝位唾手可得竟然就这么让出去了？正在大家心中嘀咕的时候，边关急报：大事不好，契丹人打过来了！
这是十分神奇的一件事，游牧民族的行动力极大的依赖马匹，而马匹的生长规律基本上是“夏饱、秋肥、冬瘦、春死”，因此几乎所有的大规模侵袭都发生在秋天。然而郭威打进京城的时候已经是大冬天了，这个时候契丹人的狼子野心突然发作，不顾畜力的发动侵略战争，实在是令人唾弃。
于是郭威毅然挺身而出，领着大军准备去好好教训以下这些不顾自然规律，肆意出兵的契丹人。
然而大军刚到澶州，士兵们就哗变了，大家把郭威从大帐里生拉硬拽出来，厉声喝问到：现在大家决定让你来做皇帝，你说，你是做呢还是做呢还是做呢？不知所措的郭威说哎呀那怎么好，我郭威不是那样的人，再说你们看连个黄袍都没有……心领神会的手下马上变出来一匹黄布，披到郭威身上山呼万岁，郭威当时的表情和动作基本上是这样的：
因为郭威实在太有皇帝气魄了，以至于黄袍加身的时候契丹人也感受到了这股浓浓的王霸之气，良心发现自动退兵了。大家于是开开心心的班师回朝，这时候刘赟还不知道这事，正在兴高采烈的往京城赶，然而就被郭威的人控制住软禁了起来……返回京城的郭威在后汉太后面前痛哭流涕，说不是我郭威想做皇帝，实在是三军意愿难违啊！哭够了之后，郭威擦擦眼泪，登基去也。
郭威这么一顿折腾，老刘家的几个有实力的节度使一个被他软禁了，一个的儿子被软禁了，另外一个叫刘信的家伙被吓得自杀了，至此，郭威终于可以放心的登基了。大家给他排了下族谱，发现他的血统可以追溯到周朝周文王的弟弟虢叔身上，因此国号就叫“周”，史称“后周”。
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