狗生苦短，及時行樂！
狗狗的成長週期大概分為0~6個月、6個月至1歲的幼年期、1~2歲的成熟期、2~7歲的壯年期及7歲之後的老年期。狗狗在每一個階段的狀況不一樣，因此所需要的營養及照顧也都要適時調整。
幼幼犬
小狗2~3個月時斷奶，對於熱量及蛋白質的需求量增加，可根據經濟情況買幼犬專用狗糧。採用漸進式換食，逐漸增加狗糧的比例，將狗糧用溫開水泡軟後餵食。
少量多餐降低消化系統的負擔。如果狗狗出現消化不良或排軟便，減少餵食，情況嚴重的馬上看醫生。此外，還要定期檢查身體及注射疫苗。
這時期狗狗的智能快速成長，在3個月大時可開始進行一些筒單的訓練，像定點和坐下等基本技能。
注意：
太小的狗狗預防注射還沒有完全施打完畢，容易受到傳染病攻擊，再加上腳部骨骼也還未發育完全，這時儘量不要外出或進行激烈的運動。
幼年期
這時期狗狗的身體和智能快速成長，對於蛋白質、熱量及其他營養素的需求增加。要依照狗狗的體形來選擇適當的狗糧。
由於狗狗的消化系統漸漸發育完全，小型犬可改成一天進食兩次，中型犬可在兩餐之間給予一些補充的點心，大型犬需要較多的營養，所以差不多維持一天三餐的分量。
小型犬的運動量需求比較低，散步即可。中型犬和大型犬對運動量的需求比較大，可帶到公園或郊外散步，與狗狗玩丟球或撿飛盤的運動。
大型犬的身體比較晚熟，骨骼和肌肉的成長時間較長，這時不要讓大型犬進行過度的激烈運動，如長距離跑步或登山等活動，以免對發育中的骨骼關節造成傷害。如果主人希望狗狗能學會很多技能，這段時期也是對狗狗進行完整訓練的最佳時期。
成熟期
狗狗差不多開始發情，小型犬可能在7個月左右發情，中大型犬會晚幾個月。如果是母狗，在發情時會少量出血，不過通常會被狗狗舔掉。如果要幫家裡的狗狗絕育，最好在第一次發情後，等狗狗的泌尿及生殖系統發育完全再進行絕育。
狗狗在各方面都已成熟，照顧起來會比幼犬期輕鬆。
壯年期
隨著年紀增加，狗狗對蛋白質和熱量的需求降低，新陳代謝的速度減緩。如果提供過多的營養，對狗狗反而會造成負擔。除了基本的飲食需求，隨著年紀的增加，狗狗的體力也會越來越差，主人應適當調整運動量。
老年期
狗狗的器官開始老化，身體會出現比較多的毛病，一定要根據狗狗的年齡來選擇適合的狗糧。若給予太多的蛋白質或脂肪，除了會造成過度肥胖引起心血管疾病，還可能造成腎臟的問題。
（注意老年期狗狗的飲食控制，以免造成過度肥胖引起心血管疾病。）
狗狗的壽命
從醫學角度來看，狗狗從出生到1歲以前，稱為幼犬，1~7歲半是成犬。在7~8歲之後，就會開始出現明顯老化的症狀，例如，睡覺時間增加、活動時間減少，尿尿的次數增多、反應顯得緩慢等。
如果把狗狗用人的年齡換算，對狗狗來說，它的第一年等於人的16歲。其後，每過一年增加6歲。所以，如果狗狗8歲了，換算成人類的年齡，相當於人的50-60歲。
因為品種不同，老化的差異也非常明顯。大型犬較小型犬老化得快，黃金歲月在2-8歲之間，8歲之後，在執行工作的能力方面就大大地降低了。譬如，狼狗到了八九歲就必須退役，無法執勤。而且大型犬因為體重較重，負荷的壓力較大，所以在老年時，好發的疾病多與關節或骨骼問題有關。譬如，髖關節變形或膝蓋骨關節、肩胛骨關節變形。所以，飼養大型犬的飼主也必須特別謹慎，在狗狗年輕的時候，不要過度操練或讓狗狗太過於肥胖，造成關節發育不良、畸形壓迫提早出現老化。
―般來說，狗狗的平均壽命為8~12歲。
迷你型和小型犬如博美、瑪爾濟斯和貴賓等，通常都有9-13年的壽命；
中型犬如米格魯、柴犬和美國可卡獵犬等，有9-11.5年的壽命；
大型犬像哈士奇、拉不拉多和大麥町等壽命稍短，有7.5~10.5年的壽命；
超大型犬如聖伯納和大丹狗等，則壽命更短，通常只有6~9年的壽命。
不過，因為生活水平及醫療水平的提高，狗狗的壽命有增長的趨勢。
至於針對老年犬的護理，可以回顧《狗狗8歲之後主人該注意什麼？》
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