楚文化的發源地：湖北為何不稱“楚”而稱“鄂”？
省份簡稱，乃一省之文化名片。故而，各省通常都會選取最能體現其歷史文化底蘊的字，為其簡稱。提起湖北省，人們通常會想起其為楚文化的發源地。與“楚”相比，“鄂”就相形見絀了。那為何湖北省不選取“楚”為其簡稱，反而選取了“鄂”呢？
其實，最主要的原因是，湖北省雖為楚文化的發源地，但當時的楚國勢力發展範圍過大，楚國鼎盛時期的疆域，包括今天的湖北、湖南、安徽、江西、江蘇、以及河南、山東的一部分。至戰國後期，楚國頻頻遭受秦國的侵凌，楚人的一小部分選擇南遷，而其主體則選擇向東遷徙。至秦末楚漢之際，楚人的主體民族已遷至江淮之間，而與當地的淮人相融合，此即為淮楚。而荊楚故地，卻已為秦之移民所據。
故而，項羽欲徙楚懷王（義帝）於長沙郴縣（臨近楚國故都郢），楚懷王不願意遷徙，就是因為那裡楚人已經稀少的緣故。而楚懷王初都於盱臺（今江蘇盱眙），後徙至彭城（徐州）。
楚漢相爭是，項羽之西楚；漢初，劉交之楚國；亦皆以彭城為都城。韓信被徙為楚王時，都於下邳，皆位於江淮之間。朱元璋起於淮西，而建大明，以應天府（南京）為都，時人作詩道：“馬上短衣皆楚客，城中高髻盡淮人。”
而湖南省亦深受楚文化的影響，而被稱為湘楚。五代十國時期，割據今湖南省全境的馬殷，亦是以“楚”為國名，史稱“馬楚”。坐落長沙湘江西岸的嶽麓山腳下，赫赫聞名的嶽麓書院，有幅對聯，即是“惟楚有才，於斯為盛”，顯然亦是以“楚”自居。
所以，湖北省雖垂青於“楚”，卻很難獨享“楚”。而“鄂”雖知名度遠不及“楚”，但更具有地方性。商周之際有鄂國（原在山西省境內），據傳為黃帝之後裔。至西周初期，鄂國為晉國所侵佔，鄂國遺民舉族南遷，幾經週轉，遷至今湖北省鄂州市境內，仍稱鄂國。公元前879年，楚熊渠滅鄂，封其次子熊摯紅為鄂王，並築鄂王城。
春秋時期，鄂為楚之別都。戰國時期，為鄂邑。秦並天下，置鄂縣。三國時，孫權在此稱帝，取“以武而昌”之意，而改鄂縣為武昌（在今鄂州境內），並定都於此。至唐代以前，武昌之名皆為今鄂州之地。“鄂”毗鄰武漢，對武漢有極深的影響力，而武漢的地位在湖北省可以說舉足輕重一枝獨大。故而，湖北省便舍“楚”而以“鄂”為其簡稱。
（本篇完）
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