過去的五個月時間，Gooding老年護理之家定期為22位老年痴呆症患者安排數分鐘的虛擬現實活動，週期分別有一天、兩天和四天，患者們通過體驗設計好的虛擬現實旅途，找回失去的早年記憶。
Gooding表示：“我們發現，那些離群孤獨，鮮與人溝通的患者發生了改變，更願意和其他長者相處溝通了。我們觀察的結果完全超過了我們的預期，太令人興奮了。”
Mercy Health計劃在未來幾個月內在其22個老年護理之家推廣更多虛擬現實設備。
老年痴呆症會造成患者大腦功能紊亂。它是一種普遍的疾病，影響著患者每天的思考，行為以及執行日常任務的能力。
目前，澳大利亞的老年痴呆症患者超過353,800名，預計在五年之內會增加至40萬。如果沒有醫學上的突破，患者人數到2050年預計將近90萬。
Mercy的一位長者在體驗了羅馬和威尼斯的虛擬之旅後，回想起當年坐船遊澳大利亞的經歷。Gooding說：“體驗完那次虛擬旅行後，這位老人向我們講述了他的澳大利亞旅程，澳大利亞和意大利植被的區別，乘船旅遊的經歷。”
另一位86歲高齡的音樂家，她已經好幾個月沒有和丈夫交流過了，在體驗一場3D管弦樂團表演時，她邊看邊用自己的腳打拍子。Gooding說：“她的丈夫看到後淚流滿面，因為他已經好久沒看過她打拍子了。”
Gooding表示，虛擬現實也應用於中風倖存者以及多發性硬化症(MS)的護理中——可能對一些老年痴呆症患者起鎮靜作用。
我們並不知道為什麼虛擬現實可以恢復長期被遺忘的記憶——也不知道這是如何發生的——但這確實能安撫一些老年痴呆症患者。
澳大利亞維多利亞州阿茲海默慈善機構(AAV)的商業發展部經理，Tanya Petrovich博士談到，虛擬現實的沉浸感能帶來的鎮靜效果——患者只關注發生在眼前的事，這並不奇怪。她說：“這種效果很正常，我願意用研究去證實這一效果，不過，根據我們現在對老年痴呆症的理解，我已經知道這種效果是如何產生的。”
然而，並沒有多少關於虛擬現實和老年痴呆症的研究。Petrovich博士提到，運用VR找回遺忘多年的記憶是有道理的，回到故土會讓人產生懷舊之情。不過要說明一點，對於一些人而言，這未必是好事，因為可能會記起其不愉快的往事。另外，頭顯也會造成一些人有暈眩症。
Petrovich博士說：“以前我們都只能用PPT向人們講解這些病症，人們只能從理性層面瞭解，但通過VR親身感受過後，這就完全不同了。”
虛擬現實能做到的，可能遠比我們想象的多。
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