中国古代出了不少伟大的皇后，如以贤惠著称的唐太宗的长孙皇后、和朱元璋不离不弃的马皇后、以及辅佐清代三朝帝王的孝庄皇后，她们都有一个共同点，那就是靠着自己的贤良淑德一步步走上皇后的位置。在西汉时期，也有一位杰出的女政治家窦太后，她的名字也是家喻户晓。
可不同的是，窦太后从一名宫女成为皇后的这段经历却很离奇，阴差阳错让她捡了一个大便宜。窦太后原名窦漪房，本是赵国清河观县的一个普通女子，并无显赫的家族背景。吕后掌权后，在民间选拨了一批才貌出众的女子入宫。
能进入皇宫对窦漪房来说已经是幸运的，对于出身贫困的她来说，至少能保证衣食无忧。后来，她得知自己将要被吕后赏赐给刘姓诸侯王，到底赏赐给谁她也不清楚，于是她便在宫中活动，联络到了当时负责这件事的太监，她希望能通过他的关系将自己的名字写进去赵国的名单里。如此一来，她又能回到阔别已久的故乡，太监上收了她的好处，满口应承，答应帮助她完成这个心愿。
可世事难料，这个太监在列名单的时候，竟然忘了窦漪房这档子事，将她的名字列到了代国的名单中，而且得到了吕后的批准。当窦漪房得知自己要去的地方是代国时，不禁痛哭流涕，无奈地接受了命运的安排。
运气这种事真是讲不好的，窦漪房到了代国后，却意外地得到了代王刘恒（后来的汉文帝）的宠信，不久便生下了长公主刘嫖，其后又接连生下两个儿子，就是后来的景帝和梁孝王。
公元前180年，吕后去世，吕氏家族发动了叛乱，想要夺取刘氏江山，后被周勃等人镇压。这些老臣们觉得代王最为贤能，就共同请他到长安做皇帝，即汉文帝。几个月后，大臣们又请求文帝立太子。
当时，文帝在代国时的王后已经去世，王后所生的四个儿子也相继病死，而其他的儿子中，窦漪房所生的刘启最大，于是汉文帝立刘启为太子，立窦漪房为皇后。
不过，当时的汉王朝刚刚经历了巨变，大臣们得出了血的教训，认为外戚干政是朝廷的最大隐患。因此，大臣们对窦皇后也极为防范，不过这事也不能明火执仗地朝皇后开刀，只能从她的两个兄弟入手。
窦漪房有一个哥哥叫窦长君，还有个弟弟叫窦广国，字少君。少君小时候被人拐卖，而且一共被卖了十几次，后来辗转到了宜阳。有一次他为主人进山烧炭，晚上和一百多个人一起谁在山崖下，结果山崖崩塌，只要他幸运地逃过了劫难。
后来，窦少君去算了卦，卦上说他大难不死，必有后福，自己在几天之内将被封侯。于是他从主人家逃走，来到长安，他听说新立的皇后姓窦，而且和自己是同乡。虽然他从小便被卖了，但他还记自己有个姐姐，而且曾经和姐姐一起采桑叶，还从树下掉下来过。
于是，窦少君将他的身世写出来，说自己是皇后的弟弟。呈到宫里后，他得到了文帝和窦皇后的召见。窦皇后问他还有什么证据，他说：“姐姐进宫时和我在驿站告别，她用乞讨得来的洗澡用具给我洗澡，又讨来饭给我吃，这才离开。”
窦皇后这才确定了这个人就是自己失散多年的亲弟弟。想起凄凉的往事，拉着重聚的亲人，窦皇后泣不成声，朝廷上的大臣也为这对姐弟重逢的一幕感动，侍从们都趴在地上流泪。当然，窦皇后肯定不会亏待了自己的弟弟，不仅封了候还赏赐给他大量的土地、房屋和金钱，并分封了同族的其他一些兄弟，让他们定居长安。窦家的力量也逐渐变得强大了。
窦皇后对自己人进行扶持，让汉初几个重臣开始觉得有些不安。周勃、灌婴等人说：“我们这些人不死，命就掌握在窦家两兄弟手里。他们两人出身贫寒，如果不给他们选择好的老师和宾客，恐怕又会闹出吕氏的祸事来。”
于是，大臣们精心挑选了一些年龄大、德行好的读书人与窦氏兄弟相处，窦长君、窦少君二人也渐渐成为谦谦君子，不敢依仗自己的地位过于骄横。
窦皇后从一名宫女成为皇后，他的兄弟从平民成为候，这一切都极富传奇色彩，似乎冥冥中上天对窦家有着眷顾。事实表明，窦漪房并没有像吕后那样霸道，她辅佐了文帝、景帝、武帝三位明君，对汉初的政治是有着积极、正面的影响的。
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