“中興事件”之前，雖然在臺媒經常看見有人“張座”“張座”地叫，但一聯想到過去被打敗的國民黨老兵，就會在網路上行走時，緊走兩步。正如英國衛報所說，與比爾·蓋茨、史蒂夫·喬布斯等全球最著名的科技企業家在一起，張忠謀很少被人提及。甚至於科技行業以外的人都很少知道他。
但是，直到在上述英媒看見了這段話，“可以說，張忠謀對科技世界和我們的日常生活產生了與比爾·蓋茨、史蒂夫·喬布斯這些家喻戶曉的影響人物一樣大。他在臺灣的半導體制造公司幫助全球開創了微芯片革命，並鑄就了當今世界個人電子產品繁榮的基礎。”對芯比較敏感的石川看新聞，就不得不停留下腳步。
按照英國衛報的說法，上週，在87歲的張忠謀卸任臺積電CEO時，他領導了31年的這家公司，已經成全球最大的芯片製造商——一家供應蘋果和高通公司的1500億英鎊的巨擘。據此，衛報還評價道，“沒有他的影響，今天的科技產業和世界將會大不相同。”
根據英國衛報瞭解，1948年張忠謀離開飽受內戰蹂躪的中國後，去了美國德州一家新興半導體公司工作。直到50多歲時，他才回到臺灣成立了臺積電。當時電子工業的與現在比是一天上，一個地下。手機剛剛出現時，就像磚頭一樣大，被人稱為“大哥大”，更別提什麼手提電腦了。
對於芯片業來說，就更神性了。在工業規模上製造微芯片領域，意味著該行業掌握在少數公司手中，如英特爾、德克薩斯儀器公司和日本少數幾家製造商，如富士通。據說，張忠謀成立公司遭到了外界的恥笑，但是，張忠謀沒有被嚇倒，他知道只要自己抓住機遇，遲早是會成功的。於是，他從一個“小作坊”做代工開始攬活，為一些信得過他的設計人員生產芯片。再後來，由於不斷地有客戶找上門，就連包括蘋果、高通、Nvidia等芯片商也成為了他的客戶，他成功了。
英國衛報說，張忠謀這種模式類似於Windows、萬維網等服務以及亞馬遜Web服務等雲計算業務所推動的軟件開發人員革命。正如這些“平臺”讓開發人員可以在其上構建新的服務，而不必擔心底層架構一樣，臺積電也降低了半導體公司的進入壁壘。這使得新的專門類型的微芯片得以建造，例如高級視頻處理所需的圖形單元。隨著手持電子設備、個人電腦和更先進的手機開始起飛，微芯片銷售隨之繁榮。
按照衛報的說法，1987年張忠謀臺積電成立時，全球半導體行業的銷售額為330億美元。去年，超過4000億美元。依賴臺積電等公司的“無寓言”半導體公司營收首次突破1000億美元。
隨著微芯片嵌入從洗衣機到汽車等更廣泛的設備中，以及對專門用於人工智能或密碼挖掘的特殊設計的設備的需求日益增長，增長已經加快。這些天，蘋果公司製造了iPhone核心的處理單元，而臺積電則是蘋果公司的最大客戶。
從銷售額來看，它仍在強勁增長，並他的規模達到了中國大陸的五倍多。它的領先地位使得投資水平變得越來越不容置疑:由於製造微型芯片的晶體管已經縮小到了無法企及的程度，每年都需要不斷增加的投資，以提高近幾十年來已經習慣的處理能力。
去年也見證了另一個里程碑，臺積電的市值短暫超過了長期以來一直是微芯片行業第一名的美國巨頭英特爾。張忠謀不需要驗證，但有人懷疑他可能很享受這個時刻。上週離開臺積電年會時，張忠謀在回顧自己的職業生涯時說:“如果我們不在身邊，全球數十億人的生活將與現在不同”。
這家英國媒體最後說，即使很少人知道他的名字，張忠謀也應該在科技偉人的萬神殿中佔有一席之地。
文/梁石川
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