從2G到5G，中國從完全沒有發言權到在國際通信標準組織中發揮積極的作用，反映了中國電信產業發展升級的過程。在這一過程中，有幾個關鍵節點，每個節點都伴隨著重大爭議。
上世紀80年代末至90年代，以GSM通信標準為主宰的2G時代，中國在技術上幾無積累，只有少數科研機構進行零星的跟蹤、研究和模仿。
那時，手機在中國普及率極低，移動通信技術在全球前景也不明確，但中國人口龐大，市場廣闊，在移動通信市場爆發之前，是否參與制定國際通信標準將對市場發展產生巨大影響。
1997年，國際電信聯盟向各國發出了3G技術標準的徵集函。中國政府有意競逐。多次討論和論證之後，提交標準方案的重任交給了提出TD-SCDMA技術的郵電部電信科學技術研究院，即後來的大唐電信。2000年5月的ITU全會上，TD-SCDMA被正式確定為第三代移動通信國際標準之一。
1995年中國手機用戶數僅佔世界手機用戶總數的約4％，到2000年已近12％，2015年5月，我國移動用戶數12.93億，約佔全球手機用戶的20％。
由於通信產業鏈的特性，早期的TD-SCDMA產業鏈孱弱，從終端、系統、芯片，到儀表、測試，整個產業鏈只有中國廠商與少數韓國企業（當時韓國企業也處於產業起步的階段）參與，用戶從終端到網絡體驗都不如意。
但硬幣的另一面是，通過TD-SCDMA的產業化，建立起了以中國企業為主體的移動通信TDD技術產業鏈，由於沒有國際巨頭參與，中國市場為本土企業的發展提供了足夠的空間，促進、提升了本土企業的產業化能力。在逐步成熟的產業鏈支撐下，中國市場爆發了巨大潛能——到2014年中，TD-SCDMA網絡用戶達2.5億，約佔中國3G用戶的二分之一，超額完成了在中國市場三分天下有其一的目標。
2007年，中國衝擊4G標準。中國移動聯合幾家國際運營商，將大唐移動等國內廠商提出的TDD演進方案，融合進LTE（Long Term Evolution，長期演進）國際標準，形成TD-LTE標準。
此時，中國移動在艱難中啟動和發展的TD-SCDMA網，為其牽頭提交TD-LTE進入4G國際標準提供了堅實基礎。
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