雷山苗族刺繡，風格獨特，針法變化無窮，色彩大膽而協調，讓人驚歎不已。此次雷山苗年之行，在熊姐的安排下，我們有幸拜訪了雷山苗繡非物質文化遺產傳承人李玉芳，從而得以探尋這一針一線之中深存的文化密碼。
沿著一條彎彎曲曲的石板路向上攀爬，不多久，我們便來到了李阿姨位於西江千戶苗寨半山腰的家。在當地政府的幫助下，李阿姨騰出二樓的一個房間辦起了苗繡傳習所，裡面擺滿了各式精美的繡片，用以展示和學習。見到我們的到來，李阿姨熱情地為我們展示苗繡技藝，我們隨之攀談了起來。
有別於蘇繡、湘繡、粵繡和蜀繡，苗族刺繡很少表現現實、具象的生活場景。苗繡的主題完全是苗族人精神世界的表達。傳統的苗族刺繡是苗族女性獻給祖先和神靈的禮物，希望能得到祖先護佑。
苗族紋樣中承載著苗族世世代代的傳說和秘密，蘊含著苗族的歷史、文化、集體情感和審美觀，因此才能流傳數千年。
蝴蝶是苗繡中最常見的形象。在苗族古歌《楓木歌》中記述到：“生於楓樹心的蝴蝶孕育了人類的始祖“姜央”和世間萬物，被奉為一切生靈的祖先，敬稱“蝴蝶媽媽”。不同苗族支系、苗繡技法所呈現的蝴蝶形態，各不相同，但當中蘊藏的敬意絲毫無差。
鶺宇鳥和蝴蝶媽媽同生於楓樹，在蝴蝶媽媽生下12個蛋後，鶺宇鳥抱蛋三年，才得以孵出了人類的始祖姜央，苗族人為感謝鶺宇鳥的恩情，也常常把它繡在苗族的繡品上。
除此之外，還有雙頭龍，花、鳥、蟲、魚等，在今天的解讀中，我們可以推測這些都是苗族人心中敬仰的靈性形象，也是他們對外部世界的認同，能帶給他們吉祥與護佑。
雷山苗繡的刺繡技法也很多，李阿姨拿起一塊層層向上盤起的繡片說，這是盤繡，那是平繡......常見的居然有10多種。西江苗寨裡會刺繡的繡娘不少，然而能熟練掌握所有刺繡技法的並不多，李阿姨就是其中之一。
辮繡，又稱環線繡，是雷山苗族人的主要刺繡技藝。先將要繡制的圖案用剪刀剪紙樣並將其貼在底布上。用手工辮帶，一般用8-12根綵線編成3毫米左右寬的帶子，再根據圖案輪廓，由外向內走向，將辮帶褶皺成一個個小折後，用單線穿針，每一小折皺釘一針，將辮帶堆釘在剪紙圖案上，直至將圖案鋪滿為止。然而就是這樣一塊小小的繡片，卻需要20天的時間才能完成。
李阿姨今年50歲了，她從十多歲就開始學習刺繡，或許這一生，都將與繡針、繡線和繡布為伴。她們對美的領悟力和創造力，一方面是天賦，一方面來自日積月累的精益求精。一件構思巧妙、技藝精湛的繡品，即便是在不同文化背景的觀察者眼中，依然具有直達心靈的感染力。
苗族在歷史上長期沒有文字，在數次大遷徙後，要依靠一代又一代歌師唱誦的古歌追憶先祖的事蹟。而苗繡中的圖案，則像是另一種獨特的文字，述說著苗族的歷史與文化。敬仰、祈願、記憶、歡欣，乃至對天地與生死的感悟，這些用語言難以描摹的心緒，皆由針線而為世人所熟知。
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