雷山苗族刺绣，风格独特，针法变化无穷，色彩大胆而协调，让人惊叹不已。此次雷山苗年之行，在熊姐的安排下，我们有幸拜访了雷山苗绣非物质文化遗产传承人李玉芳，从而得以探寻这一针一线之中深存的文化密码。
沿着一条弯弯曲曲的石板路向上攀爬，不多久，我们便来到了李阿姨位于西江千户苗寨半山腰的家。在当地政府的帮助下，李阿姨腾出二楼的一个房间办起了苗绣传习所，里面摆满了各式精美的绣片，用以展示和学习。见到我们的到来，李阿姨热情地为我们展示苗绣技艺，我们随之攀谈了起来。
有别于苏绣、湘绣、粤绣和蜀绣，苗族刺绣很少表现现实、具象的生活场景。苗绣的主题完全是苗族人精神世界的表达。传统的苗族刺绣是苗族女性献给祖先和神灵的礼物，希望能得到祖先护佑。
苗族纹样中承载着苗族世世代代的传说和秘密，蕴含着苗族的历史、文化、集体情感和审美观，因此才能流传数千年。
蝴蝶是苗绣中最常见的形象。在苗族古歌《枫木歌》中记述到：“生于枫树心的蝴蝶孕育了人类的始祖“姜央”和世间万物，被奉为一切生灵的祖先，敬称“蝴蝶妈妈”。不同苗族支系、苗绣技法所呈现的蝴蝶形态，各不相同，但当中蕴藏的敬意丝毫无差。
鹡宇鸟和蝴蝶妈妈同生于枫树，在蝴蝶妈妈生下12个蛋后，鹡宇鸟抱蛋三年，才得以孵出了人类的始祖姜央，苗族人为感谢鹡宇鸟的恩情，也常常把它绣在苗族的绣品上。
除此之外，还有双头龙，花、鸟、虫、鱼等，在今天的解读中，我们可以推测这些都是苗族人心中敬仰的灵性形象，也是他们对外部世界的认同，能带给他们吉祥与护佑。
雷山苗绣的刺绣技法也很多，李阿姨拿起一块层层向上盘起的绣片说，这是盘绣，那是平绣......常见的居然有10多种。西江苗寨里会刺绣的绣娘不少，然而能熟练掌握所有刺绣技法的并不多，李阿姨就是其中之一。
辫绣，又称环线绣，是雷山苗族人的主要刺绣技艺。先将要绣制的图案用剪刀剪纸样并将其贴在底布上。用手工辫带，一般用8-12根彩线编成3毫米左右宽的带子，再根据图案轮廓，由外向内走向，将辫带褶皱成一个个小折后，用单线穿针，每一小折皱钉一针，将辫带堆钉在剪纸图案上，直至将图案铺满为止。然而就是这样一块小小的绣片，却需要20天的时间才能完成。
李阿姨今年50岁了，她从十多岁就开始学习刺绣，或许这一生，都将与绣针、绣线和绣布为伴。她们对美的领悟力和创造力，一方面是天赋，一方面来自日积月累的精益求精。一件构思巧妙、技艺精湛的绣品，即便是在不同文化背景的观察者眼中，依然具有直达心灵的感染力。
苗族在历史上长期没有文字，在数次大迁徙后，要依靠一代又一代歌师唱诵的古歌追忆先祖的事迹。而苗绣中的图案，则像是另一种独特的文字，述说着苗族的历史与文化。敬仰、祈愿、记忆、欢欣，乃至对天地与生死的感悟，这些用语言难以描摹的心绪，皆由针线而为世人所熟知。
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