夏王朝是否存在？
夏王朝是我國曆史上第一個奴隸制國家。由於流傳下來與關夏代有關的史料十分匱乏，又缺乏作為文明標誌的文字的發現。它的存在一直飽受國內外部分學者和專家的質疑。
但是未發現不能證明不存在，就正如在1928年安陽殷墟以前，中國的商王朝也一直被部分學者認為不存在一樣。《史記·夏本紀》中記載的夏代世系與《殷本紀》中記載的商代世系一樣明確，商代世系在安陽殷墟出土的甲骨卜辭中得到證實，因此《史記·夏本紀》中所記的夏代世系被多數學者認為是可信的。
本文關於夏王朝的歷史分期，在《史記》記載以及夏商周的斷代工程的成果基礎上進行歸納總結。
夏族的興起和夏王朝的建立
夏族，姒姓，是活動於中原地區的古老部落。到禹父鯀的時候，夏部落已經是雄踞大河南岸的著名部落，稱為有崇氏，其首領鯀，又稱為崇伯鯀。
有崇氏和黃河北岸太行山東麓的共工氏都是富有治水經驗的部落，在堯舜時期鯀奉命治理洪水“九年而水不息，功用不成。”
後來，大禹又繼續聯合共工氏以及其他眾多部落，在伊、洛、河、濟一帶開展治水工作。禹糾正以塞為主的錯誤方法，改為疏導為主。十三年過家門而不入，終於治水成功。
從而贏得了眾多部落首領以及部眾的擁護，被擁戴為“夏后氏”，成為諸夏之族的最高君長，初步確立了王權。
在初步確立王權後，繼續統領眾邦征伐三苗，藉助對外戰爭穩固了自己的最高權力。並建立都城鞏固自己的根據地。通過這一系列的行動為夏王朝的建立奠定了基礎。
在此基礎上，禹在淮水中游召開了“塗山之會”，大會夏、夷諸部邦國君長和部落首領，史載：“禹和諸侯於塗山，執玉帛者萬國。”
塗山之會是夏王朝正式建立的重要標誌。
由太康失國到少康中興
禹死後，子啟繼立。由於傳統的“禪讓”觀念沒有完全消除，啟繼位之初一些諸侯藉此與啟爭奪王權的。啟先打敗東方偃姓之族的伯益。不久又在甘之戰中打敗同姓諸侯有扈氏。從此王位世襲制度正式確立，我國曆史開始了“家天下”的格局。
啟在鞏固了統治後，放縱於淫樂之中。啟死後太康繼立，不久姒武觀（太康的兄弟）發動政變。這場政變隨被鎮壓下去但是夏朝受到重大打擊。
而太康本人“盤於遊田，不恤民事”，疏於朝政，不關心民生疾苦。這就給了有窮氏方伯后羿可乘之機，后羿“因夏民以代夏政”，一度奪取了夏王朝的統治權。這就是歷史上的“太康失國”。
太康失國後不久死去，其弟仲康繼位，但是復國無力而亡。
仲康子相在親夏政權的支持下，積蓄力量，積極準備復國。這時，后羿的親信寒浞殺死後羿取而代之，大力打擊親夏勢力，攻殺相於帝丘。
當時相的妻子緡逃回母家有仍，生下了少康。少康長大後施恩佈德，得到了民眾的支持，最後在夏臣伯靡和有虞國等方國的支持下滅掉了寒浞，重新恢復了夏王朝的統治。
夏代中期的發展
從少康到胤甲是夏王朝的發展階段。
少康歷經磨難才得以復國，長期的顛沛流離使他深知民間疾苦，他關心生產，治理水患，使社會生產有了較快發展。夏王朝逐步走向了鼎盛。
少康以後，直到胤甲（廑），夏王朝經歷了六代七王，基本上處於穩定發展時期。夏王朝以伊、洛為中心，逐步向外擴張。極盛時東至大海，西連西河，北極燕山，南逾淮河，所有的夏、夷諸部大都臣服在它的統治之下。受其影響的地域則更為遼闊。
夏王朝的衰亡
夏王朝發展到胤甲（廑）末年，開始出現衰敗跡象。胤甲的王位繼承人是孔甲，夏王朝開始轉入後期。《史記•夏本紀》記載：“帝孔甲立，好方鬼神，事淫亂。夏后氏德衰，諸侯畔之。”孔甲的荒淫無道使夏王朝失去了民心，許多諸侯開始叛離，已達到了“亂夏”的嚴重地步。
孔甲三傳到桀（履癸）。他生性殘暴，酷好聲色。繼位後不恤民情，為了控制局勢，對外以武力威逼方國。雖取得了戰爭的勝利，但卻使得許多諸侯和方國從此與夏離心離德。加速了夏的滅亡。
對內為了寵愛美人妺喜，不惜大肆搜刮民脂民膏，大興土木。造成民不聊生，夏王朝已勢如危卵……
外有諸侯叛離，內有眾人反抗，夏桀卻依然故我。
公元前1600年，商湯乘機興兵伐夏，夏桀勢孤力窮，敗於鳴條。
夏亡。
夏王朝大約從公元前2070年到公元前1600年，統治了470年。——夏商周斷代工程
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