1937年11月淞沪会战失利后，国民政府宣布迁都重庆，并确定以四川为抗日战争的大后方。1938年12月，蒋介石率国民政府军事委员会主要机关抵达重庆，标志着国民政府西迁工作结束，重庆成为名副其实的战时首都，其政治地位空前提高。
1937年淞沪会战失利，国民政府内迁重庆，至1938年，共计37所大学内迁。三台县迎来内迁的东北大学。
三台东北大学校门（现三台中学大门位置）
东北大学于1923年4月由张作霖创建于沈阳，"九一八"事变后，东北三省沦陷，东北大学也开始流亡生涯。入关后，东北大学先后设校于开封、西安。民国二十五年（1936年）西安事变后，张学良被软禁南京，次年，国民政府派藏启芳接收东北大学，改称国立东北大学。在西安复课后不久，日军逼近潼关，东北大学被迫南迁。1938年3月，东北大学内迁三台，"当地政府和各界群众召开了有3000人参加的欢迎大会"，租赁县城东街潼川府贡院和杜甫草堂寺一部分房屋、军阀田颂尧军部旧址（现三台中学一角）以及潼属联立高中的部分校舍，于5月10日正式复课。后来又陆续兴建了礼堂、图书馆、教室、宿舍、餐厅和各学系研究室、防空设施等。又租赁省立高中校在北坝的校产百多亩作体育场，买蚕丝公司职员训练班作新生院。规模也从初期的文、法两个学院，中文、史地、化学、政治、经济五个系，扩展为文、法、理、商四个学院，增加外文、数学、物理、工商管理等系，成为抗战时期较为完整的大学。
东北大学在三台这座川北小城度过8年时光，"办公、学生补助、学术研究等费，极感支细"，校舍简陋，物资匮乏，土木老屋，糙米黑面，桐油照明，无车无舆, 生计危及。但东大师生直面困苦，再续弦歌，追求学术发展，传播进步文化，开展社会教育，倡导体育运动，办学成绩甚佳，"各级中学林立"，使得川北"学风丕变，蔚极一时之盛"。一批名师如陆侃如、冯沅君、金毓黻、高亨、杨荣国、姚雪垠等齐集东大。不少课程均由知名教授主讲，如姜亮夫（1902～1995）、潘重规（1908～2003）、蒋天枢（1902～1988）等知名教授在三台县为各系大学一年级主讲国文课；川内知名人士、川籍学者李季伟任化学系教授兼系主任。 东大编印的学术刊物《东北集刊》《志林》收录了师生数百万字的论文，研究课题从"大学精神"到"儒家政治思想的发展"；从"三台物价"到"东北人口发展的特点"，调查缜密，论证严谨，实用性强，令人叹服。
东北大学图书馆（遗址位于现三台中学校内）
在三台期间，东北大学广大师生还举行义演，修建防空洞，捐赠前线，支援抗战。通过一系列文化宣传活动，三台成为了抗日救国的前沿阵地，不少学生参加远征军，出川抗日。在三台人民的眼里，内迁三台的东北大学，在流亡中克服重重困难和各种压力，培养了一大批优秀的革命青年。
抗战时期东北大学在牛头山修建防空洞情形的公函
1946年5月，迁回沈阳，结束在三台长达8年的办学生涯。东北大学迁回沈阳后，在原三台东北大学的校址上诞生了川北大学，后来发展成为现在的四川师范大学、西华师范大学和西南农业大学。
东北大学离开三台时部分师生合影
审核：梁胜
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