珠子跟宗教的關係很是密切。無論是佛教、藏傳佛教、道教、天主教還是伊斯蘭教，信徒們都會持有念珠。佛教徒的念珠（又稱佛珠、數珠）是念佛時記錄的工具，唸佛是修行佛道的方法之一，掐捻念珠誦經持咒唸佛，能生諸種功德，這是修行最基本的功課之一。一般以《木槵子經》所載佛陀對波流離王的開示作為念珠起源的通說。
藏傳佛教"嘎巴拉"
中原對佛珠的記載，也始於《木槵子經》，據傳東晉(317年—420年)時中原就有譯本。但兩晉時期西域僧侶來華者很多，這些外國沙門（僧侶）中必然會有攜帶佛珠的。至唐代，佛教大興，有關佛珠的經典被廣泛傳譯，先後有天竺僧人阿地瞿多譯的《陀羅尼集經》、寶思惟譯的《校量數珠功德經》、不空三藏譯的《金剛頂瑜伽念珠經》、義淨三藏譯的《曼殊室利咒藏中校量數珠功德經》等諸多經典。至此，佛珠在朝野上下、僧俗之間普遍流傳開來，如《舊唐書·李輔國傳》，“輔國不茹葷血，常為僧行，視事之隙，手持念珠，人皆信以為善”。《續高僧傳·道綽傳》，“人各掐珠，口同佛號，每時散席，響彌林谷”。可以說，唐代以來，中國人使用佛珠已經是相當普遍。至清代，甚至官員上朝必佩的朝珠也是從佛珠演化而來，我們在清代的章節裡會專門討論。
藥書記載：
《本草綱目》中有如下記載：「藏器曰」：桓，患字聲訛也。崔豹古今注雲：昔有神巫寶，能符劾百鬼，得鬼則以此木為棒棒殺之，世人相傳以木為器用以厭鬼魅，故號曰無患，人又訛為木患也。〔時珍曰〕俗名為鬼見愁。
其大意是說有一個叫寶的神巫，能以畫符唸咒召鬼，再用木患子樹棒將鬼打殺。人們認為這種樹為眾鬼所懼，所以稱為“無患” 。由此可見，木患子棒就可以有避邪作用，可作打鬼棒。
木槵子：是一種生長在高山上的喬木，枝葉如椿樹，其葉對生，初夏之季開黃色小花，其蒴膨大，裂而為三。結實大如彈丸，堅黑如漆珠。因在《木槵子經》中佛陀曾教導波流離王貫穿木槵子作念珠，遂使得後世的佛教徒均喜用木槵子來製造佛珠，意喻秉承佛陀教誨，無有忘失。
佛說木槵子經雲：
若欲滅煩惱障報障者。當貫木患子一百八。以常自隨。若行若坐若臥。恆當至心無分散意。稱佛陀達摩僧伽名。
閱讀更多 西安峰 的文章
