目前世界上最頂級的香料非沉香 龍涎香 麝香莫屬，這三種香料是我最常接觸的三種香料，是我們中國香學（香丸、線香等）的重要原料，也是高級香水的重要原料，但因為成本問題和安全限制，這三種香料原料的價格可以達到“天價”，包括古代和今天，都只有極少數者能一窺它們的真妙。可謂求香之路的“非想非非想處天”，只一步，就得涅槃大解脫。吾有幸接觸並從事這個行業，研究香料多年，小小心得，分享如下。
龍涎香是什麼味道？
這是我經常被問到的問題，因為龍涎香不論在東方還是西方，都是一個傳奇香料。
龍涎香其實是抹香鯨的分泌物，由於它未能消化魷魚、章魚的喙骨，會在腸道內與分泌物結成固體後再吐出。剛吐出的龍涎香黑而軟，氣味難聞，不過經陽光、空氣和海水長年洗滌後會變硬、褪色並散發香氣，可用於製造香水。龍涎香亦是各類動物排洩物中最名貴的中藥，極為難得。
自古以來，龍涎香就作為高級的香料使用，它的價格昂貴，古時差不多與黃金等價。《本草綱目》中記載著龍涎香可以“活血、益精髓、助陽道、通利血脈”。龍涎香是治病和補益強壯的名貴中藥，今日上等龍涎價格已是黃金數倍。目前西方很多的頂級品牌香水從業者都並不清楚龍涎香到底是怎麼回事，展開講會很複雜，所以我只簡單介紹一下。龍涎香大致分成四個品級：極／上／中／下。依據是熟化年份、產區、出香方式等。注意，四個品類，有四種香味，區別非常大。下品龍涎香聞起來一般是可怕的腐臭味，不香；也有一些幾乎“無味”，難以辨識香味。中品聞起來是很輕微的土質甜香和海水鹹味。上品龍涎香是略帶甜美的琥珀香和芳潤的木質香。極品龍涎香則千變萬化，最常見的是濃郁強烈的琥珀甜香、芳潤木香、果香、“百花盛開”之香，眾香交融。東西方文獻裡讚美的“天國之香”“日月同輝之香”“天庭不老之香”，其實都指的是“極品龍涎香”。如果諸君有緣品聞一次極品龍涎，就會明白此言不虛，確實不可思議。但是因為龍涎香本就稀少，極品更是難求，在古代也只有頂層統治者可以享受，士人富豪都未必能至。今天，全世界香水業裡 99.9%都不用天然龍涎香，如果用了，一般是中品或下品（提取複合），加入它的原因是，龍涎香可以令整個香氣的精緻程度、持香度大幅提升。做法是把生龍涎香浸入酒精，製成3%含量的酊劑，然後按0.5-1%的比例添加在香水原液裡，這時龍涎香本身的香味基本已無法辨識。
沉香和龍涎香一起做的香是什麼味道？
沉香到底聞起來是什麼味道？
沉香，是一種藥材名，屬藥瑞香科植物；性味苦溫無毒，功用降氣溫中可治多種疾病。其經濟價值極高，產品供不應求，國內外奇缺，價格貴如黃金，正所謂“一片萬錢”。它是經過動物咬和外力的創傷、以及人為砍傷和蛇蟲螞蟻等侵蝕，或在受到自然界的傷害如雷擊、風折、蟲蛀等，或者是受到人為破壞以後在自我修復的過程中分泌出的油脂受到真菌的感染，所凝結成的分泌物就是沉香。古時都是達官貴人以及皇家貴族的玩物，無論古時今日都是身份的象徵。近年歐洲開始流行沉香香水，很多人聞過以後發現和中國的沉香味道截然不同，聞起來很糟心很難聞，為什麼會是這個味道呢，歐洲沉香香水 99%都極其難聞，很多還是讓人作嘔反胃的難聞。為什麼會這樣呢，第一是因為用的沉香太差或者是人工劑，第二是因為歐洲的香水師根本不懂沉香，很多人並沒有聞過好沉香的味道。沉香是沉香樹樹液裡出現的異化物，因為病理而形成一種樹脂狀香料。能形成沉香的沉香樹有四大類，細分種類就更多了。產地有海南，柬埔寨，越南，老撾，馬來，印尼，等。海南香在傳統香學裡最受推崇。
最上等的沉香我們在中國香學裡稱“棋楠”。上等的沉香和棋楠什麼味道？聞過一次，終身難忘：獨一無二的清甜，濃厚悠長，透著沁人的涼意，時而馥郁華麗，時而婉轉，有些帶濃郁花香，或輕微藥香，或深邃乳質香感。沉香之氣，直抵心底，非常震撼。品聞一次都耗資不菲，是目前最貴的香料，每克要價達萬元人民幣（只有指甲片大小）。上等沉香，是毫無疑問的“萬香之首”。
上品的沉香（以及棋楠）原料，幾乎全部流到中國大陸和臺灣、日本、香港、中東。這些國家的專業香客都會用香席或香道的手法來使用這些原料，一般是隔火薰香或打粉制香，中國大陸和臺灣喜歡車珠子和做雕刻件，也是用量最大的國家，中東土豪是直接放在炭火上烤的；現在出現了很多種植的人工香，香氣差油脂成分少，大都用來提煉精油以及製作祭祀用香。
法國英國人開的“沉香精油店”都有不少低級沉香木，很多都是提煉過抽過油的爛木頭，搖身一變，標了天價。還寫上了香型：動物香型、皮革香型、辛辣型。當然，大部分歐洲香水裡的“沉香”，如有天然成分，幾乎都屬於這個品級。
麝香聞起來是什麼味道？
這也是很多香友關注的問題。到底麝香是怎麼回事？說起麝香我們想到了什麼？是娘娘們宮鬥用的暗器？是充滿情慾意味的香水？是類似與汗臭味的體感香味？是延長香水持久性的後調香料？還是麝香壯骨止痛膏？？其實這樣說都有道理，起初作為藥用的麝香的確有起源於中國古代的說法，但因年代久遠現已不可考據。但香水中的麝香可致不孕的說法卻純屬科幻。香水中的麝香早已與麝鹿的屁股脫離了關係，現在的麝香就是一系列麝香味的人工合成香料。
雄性麝鹿有一個性腺囊，其內容物就是麝香，成粉狀、顆粒狀（當門子）。天然麝香的香味極其複雜，不像單一香料，而是彷彿千花萬樹同時盛開，極其濃郁繁複的花香裡，夾雜著深厚的木質、土質香和輕微的動物香、“皂感”。越高級的麝香，土質感、動物感越弱，花香味越精緻。
麝香可以直接打粉使用，也可以製作成水溶劑或酒精溶劑。香水裡的人工麝香，都是一定程度上類似麝香香味的化合物（相似度並不高）。高級香水也會用到一種叫麝香葵籽的植物性精油。我們首先記得一點，因為安全、成本問題，市售香水裡已幾乎不存在天然麝香。“幾乎”的意思是仍然有，但普通消費者沒有途徑購買；西藏麝香，是天然麝香裡的極品，今天依舊是中國香學裡的必備品，它可以自成一味，但一般是以1-3%的比例添加，用來增加香韻的靈動複雜和持香度。今天西藏麝香雖然不像上品龍涎香、沉香那樣高不可攀，但每一克的要價也要在2000元人民幣左右（中國國內售價，所以也是原產地低價）。
麝香氣味濃郁且迥異於其他的香味。單用麝香，無論量大量小，氣味都不怡人，但若微量使用，並於其它香料搭配起來，卻可以使整體香氣更加穩定，而且其強烈的開竅醒神作用可以使香氣具有一種特殊的靈動感和“動情感”。
日本國寶級沉香“蘭奢待”
以上所述淺薄，不足之處煩請留言指正。
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