趙無恤，趙國的創建者，又稱趙襄子，其父是春秋末期晉國正卿趙鞅（即趙簡子，趙國的奠基人），嬴姓，趙氏，名無恤，諡號“襄子”，故史稱“趙襄子”。
趙襄子中的“子”，與趙簡子韓康子魏桓子中的“子”一樣，都是對大夫的尊稱，而不是真名。
趙無恤因母親地位卑微，妾出身，又是翟人之女，地位在庶子中也是最低的，小時候連趙簡子也看不上他。但他卻接了趙簡子的班，成為趙氏的領導者，並創建了趙國，這與他個人的努力是分不開的。
竹簡事件
趙襄子從小就敏而好學，膽識過人，不似諸兄紈絝，久而久之，引起趙氏家臣姑布子卿的注意。子卿素以善相取信於趙簡子。有一天，趙簡子召諸子前來，請子卿看相，子卿趁機舉薦了趙襄子，可惜趙簡子依舊不太看好趙襄子這個兒子，直到竹簡事件後才發生了改變。
當時，趙簡子很注重對兒子們的教育和培養。他曾將訓誡之辭，書於若干竹板上，分授諸子，要求他們認真習讀，領悟其要旨。並告訴他們三年之後要逐一考查。
開始時，趙伯魯也謹記在心，時刻拿在手上熟讀。但是隨著時間推移，趙簡子再也不提這個事，趙伯魯也就遺忘了此事，而趙襄子則不一樣，時刻記在了心上。
三年過去了，有一天趙簡子把他們叫來，在考查時，他的兒子們，甚至連世子伯魯都背誦不出，連竹板也不知遺失何處。只有趙襄子對竹板上的訓誡背誦如流，而且始終將竹板攜藏於身，經常檢點自己。於是，趙簡子始信子卿所薦，認為趙襄子為賢。
寶符測試
雖然趙簡子對趙襄子的印象極好，但是光有這點還不夠，趙襄子畢竟出身微賤，趙伯魯也非常優秀，要廢長立幼，得有說服力。於是就有了第二次寶符測試。
一天，他召見兒子們說：“我將一寶符藏於常山之上，你們去尋找吧，先得者有賞。”於是，諸子乘騎前往，尋寶符於常山。然而，他們誰也沒有找到寶符，只得空手而歸。只有趙襄子說：“我得到了寶符。”趙簡子聞聽便讓他將情況道來。
趙襄子說：“憑常山之險攻代，代國即可歸趙所有。”
趙鞅聽罷高興異常，頓覺只有趙襄子明白自己的良苦用心，是趙氏大業難得的繼承人。其實原本所謂的寶符就只是一個藉口而已，但是趙襄子的一番話，卻讓趙簡子刮目相看。趙簡子遂廢掉世子趙伯魯，破例立趙襄子為世子。
謀取代國
趙襄子的姐姐是代王的夫人，因有這樣的姻親關係，襄子到夏屋山（在今山西代縣東北），請代王相見，代王毫無戒備前來赴會。在酒宴上，襄子早已安排下埋伏陷阱，斟酒的人在行斟時，趁機用斟酒用的銅勺刺殺代王及其從官。代王一死，趙軍隨即興兵伐代，一舉佔領代國，將其領土併入趙氏版圖。襄子之姊泣而呼天，拔下發笄自刺而死。
智伯之怨
趙簡子死後，晉國正卿由智伯瑤取而代之。智伯為晉國正卿後，竭力發展自家勢力，很快成為智、趙氏、韓氏、魏氏等卿大夫中，權力最大，實力最強的家族。
公元前466年，智伯與趙襄子一同率兵包圍鄭國京師，智伯讓襄子率先領軍攻城，襄子則用外交辭令推脫，讓智伯出兵，能言善辯的智伯此時卻憤而罵曰：“你相貌醜陋，懦弱膽怯，趙簡子為什麼立你為繼承人？”襄子答道：“我想一個能夠忍辱負重的繼承人，對趙氏宗族並沒有什麼壞處罷！”
四年之後，智伯與趙襄子再次一同討伐鄭國，智伯帶著幾分醉意向襄子灌酒，遭襄子拒絕，智伯竟將酒杯扔到襄子臉上。襄子的官兵都要求殺掉智伯以洗刷恥辱，襄子回答：“主君之所以讓我做儲君，很重要一點，就是因為我能忍辱負重。”
權力的膨脹，助長了智伯獨吞晉國之心。前455年，智伯假借晉侯之命，巧以恢復晉國霸業為由，向趙、韓、魏三卿各家索取領地一百里。韓康子、魏桓子明知這是智伯意在削弱別家，但不敢與之爭鋒，如數交出。
而趙襄子卻不願俯首任智伯擺佈，加之往日與智伯有隙，便非常堅決地回絕智伯使者：“土地是先人的產業，哪能隨意送與他人？”智伯見韓、魏兩卿拱手獻地，而趙襄子竟敢抗命，勃然大怒，加上新仇舊恨的催化，遂自己親任元帥，挾韓、魏兩家出兵攻趙。
趙襄子只有拼力抗擊別無他途。但是，襄子也清醒地知道，以趙氏之力與三家對抗，眾寡懸殊，獨木難支，遂按父親臨終之囑，退守晉陽（今山西太原市南晉源鎮），以地利之險，克敵疲之短，相機再戰。
這年夏季智瑤借山洪來臨，掘晉水汾河之壩，水灌晉陽，城中軍民“懸釜而炊，易子而食”，晉陽雖“民無叛意”，但群臣卻有動搖之心。就在這關鍵的時刻，趙襄子估計到晉陽城愈是危在旦夕，而韓、魏兩家將愈無戰心。
因為趙氏的滅亡雖在睫下，但韓、魏亦知趙氏的滅亡對他們意味著什麼。遂命家臣張孟談趁夜黑風高潛入韓、魏兩營，曉之以“唇亡齒寒”的利害，說服他們與趙氏結盟，趁智伯勝驕不備之機，內外夾攻消滅智氏，共分其地。
最後，智瑤功虧一簣。在趙襄子的精心策劃下，同盟反戈，腹背受敵，落了個身敗名裂，禍及九族的下場。連自己的顱骨都淪為別人的酒器。由此，晉國四卿之爭，變為三卿鼎足之勢，趙氏則在趙襄子的領導下，力挽狂瀾，消滅了必欲滅己的智伯，壯大了自家的勢力，為後來的三家分晉奠定了基礎。
心胸寬廣
智瑤失敗被殺後，他的門客豫讓欲為主報仇，意圖刺殺趙無恤被發現，趙襄子放過了他。
豫讓又以漆塗身、吞炭為啞，趁趙無恤過橋時欲刺殺他，趙毋恤馬驚，豫讓又被發現。趙毋恤問：“你以前也曾效力範氏、中行氏，智瑤攻滅他們，你為什麼不為他們效死，偏偏為智瑤效力，為他刺殺我？”
豫讓說：“範、中行氏以眾人待我，我以眾人報之；智瑤以國士待我，我就以國士報之。”趙無恤很感動，但仍命士兵包圍豫讓。
豫讓請求趙襄子把衣服給他刺殺，以致報仇之意。趙襄子更加感動，將衣服送給他，他三次跳起刺之，隨後自殺。趙國人聽說此事，無不為豫讓落淚。
趙襄子一生共有五個兒子，他晚年不立自己的兒子為太子，卻欲傳位於其兄伯魯的後代。因伯魯和其子趙周都去世較早，遂立伯魯之孫趙浣為太子。
趙襄子在位33年無病而終，趙浣繼承了趙氏之尊位，並正式建立趙國，史稱趙獻侯。這也是趙襄子注重宗法制度的一個結果吧！
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