陶然亭始建于清康熙三十四年（1695年），是工部郎中江藻所建，并以“更待菊黄家酿熟，与君一醉一陶然”中的陶然命名了这座小亭，可是随着清朝国力的逐渐消弱，文人也开始为五斗米折腰，没有了游陶然，作诗篇，咏人生的闲情逸致，陶然亭也就是逐渐荒废了下来，光绪二十年（1894年）4月，芦苇丛生，荒坟座座的陶然亭附近，忽然传出了“轰轰”的怪鸣之声，当地的地保急忙将怪鸣声报告了官府，官府又逐级上报给了光绪皇帝。
在官府的奏折中，怀疑这怪响是蛟蜃所为，要知道，封建社会的皇帝都很迷信，他们非常相信“国之将兴，必有祥瑞，国之将衰，必出妖孽”的说法。
蛟蜃是什么东西，这是两种动物，一种是蛟龙，第二种的大蚌。在《警世通言·旌阳宫铁树镇妖》中，有这样的记载：江西分野，旧属豫章 ，其地四百年后，当有蛟蜃为妖，无人降伏，千百里之地，必化成中洋之海也。
很显然，出现蛟蜃，并不是好的祥瑞，按照上面的一段话的记载，很可能京城地区，在并不遥远的将来，会变成水地泽国。
光绪皇帝一听，当即传下了圣旨，一定要查个水落石出，不能让谣言“胡乱”地传播下去，因为这会动摇国本，对清政府的江山社稷是绝对不利的。
随后，一队精锐的八旗兵，在一个都统的带领下，开到了陶然亭地区，他们一开始并没有轻举妄动，而是先确定那“轰轰”的怪鸣声的来源，白天的时候，陶然亭的周围除了正常的虫吟鸟叫，并无其他动静，可是太阳下山后，在陶然亭东的苇塘深处，竟诡异地传来了一阵紧，一阵慢的“轰轰”的怪鸣声。
那名都统一摆手，300名八旗兵就手持钢刀、长枪和铁链子，呈扇子面形状，向着怪声发出的地方包抄了过去，可是他们将方圆几里地的苇塘搜了一个遍，也没有发现什么蛟蜃，鲶鱼野鸭子却惊飞了不少……一连三日的搜查，这名都统一无所获，最终只得空着两手，向光绪皇帝复命，但令人不解的是，那如雷的怪鸣声，在陶然亭地区也消失了。
一晃眼，清朝倒台子了，1916年夏天，也就是袁大总统刚刚去世的时候，陶然亭地区的居民，又听到了那种恐怖的“轰轰”怪鸣声。
民国的执政者面对京城地区，蛟蜃出世的谣传，也有些坐不住官椅子了，他们就派了一个营的陆军，荷枪实弹，前往陶然亭地区，一查究竟。
这次领队的是一位姓王的营长，他曾经留学日本，是一位无神论者，他领兵刚到陶然亭，就听到苇塘深处，传来了一阵高，一阵低的“轰轰”怪鸣之声。
他并没有等到夜晚，而是大白天，指挥一个营的人马，就向怪声的发出地点，团团包围了过去。还没有围到怪声发出的苇塘，就见苇塘的浓密处，突然飞出了一只大鸟，这只大鸟一边振翅高飞，一边“轰轰”地惊叫着，看那样子是要仓皇逃命。
王营长举起手枪，对准天空的怪鸟“砰砰砰”连开三枪，这只怪鸟就哀鸣一声，石块一样，从天空跌落在了水潭里。
这只怪鸟已经中枪身亡，几名士兵捡起来一看，竟是一只普通的夜鹭。夜鹭的叫声是深沉的喉音，更多的时候，发出的声音则是粗野的“呱呱”叫声，可是因为某种原因，这只夜鹭的声带受伤，或者因为遗传的原因，以至于它的叫声很像打雷的声音。
为了平息谣言，这只夜鹭的尸体，便被制成了标本。陈列于中央公园（今中山公园），供游人观看，借以破除迷信——这世界上，根本就没有蛟蜃，更没有祥瑞和妖孽，有的只是人，有道是：人心至上,无惧则明，人心若邪，阴霾天空！
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