1981年6月13日，世界公佈首例艾滋病。說到艾滋病，你可知道，艾滋病是如何摧毀人體防禦工事的？
藉助顯微鏡可以發現，身邊的世界其實充斥著危險：致病微生物無處不在。為了對抗那些威脅生存的“入侵者”或揪出體內的“叛徒”，人體發展出一套精細而複雜的防禦和監視機制，這就是免疫系統。免疫系統擔負著捍衛自身安全的任務，在表面平靜如水的生活下，免疫衛士們始終前赴後繼，無時無刻不在與體內的敵人進行著殊死搏鬥。
白細胞就是這些免疫衛士的主力。其實，白細胞只是一個籠統的稱呼，在白細胞大家族裡面，還分為中性粒細胞、巨噬細胞、淋巴細胞、樹突狀細胞等多個種類。它們分工明確，在不同的感染情況下發揮不同的作用。例如，在感染初期，中性粒細胞和巨噬細胞發揮主要作用，它們一邊發出信息招呼更多的同伴，一邊與入侵者搏鬥，爭取吞噬和消滅對手；幾天後，淋巴細胞開始擔負起戰鬥的主要責任，它們既可以分泌抗體，中和毒素，又能夠激發體內的殺傷細胞對被感染的對象進行圍剿。戰鬥勝利後，淋巴細胞還能夠保存記憶，以便下一次此類入侵者進犯時行動能更迅速更有效。
然而，HIV（人類免疫缺陷病毒）的闖入大大擾亂和破壞了白細胞的工作。HIV能夠感染多種白細胞，使被感染的細胞病變死亡；HIV能引誘殺傷細胞攻擊被感染的白細胞，使白細胞數目越來越少；另外，HIV還會干擾殺傷細胞的視線，使其對無辜的白細胞發起進攻，加劇白細胞的損失。部分HIV並不急於殺死白細胞，而是選擇“潛伏”在它們體內，尋找合適的時機興風作浪。攜帶有HIV的白細胞還會把病毒帶到大腦等部位，造成腦部損害。
就這樣，隨著HIV感染越來越重，白細胞的數目和功能也就越來越差，人體免疫系統的防禦能力也就越來越低。此時，一旦有致病微生物進入體內，人體將無力阻擋；同時，一些平常安分守己的微生物也會趁機倒戈，引起一些正常情況下很少見的感染。由於免疫監視的能力下降，體內的叛變細胞也更容易逃脫，因此艾滋病患者很容易患上腫瘤。最終，艾滋病患者將死於難以治癒的感染和腫瘤。
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