童話裡都是騙人的，歷史真實中的公主嫁給白馬王子的極少，成為政治犧牲品的頗多，亡國公主們的命運則更加悲慘，她們或被殺或被辱，鮮有善終者。而最慘不過琅琊公主，她以公主之身，淪為權臣家妓，雖曾靠美色東山再起，最終卻也難逃厄運。（電視劇《楚喬傳》中的元淳公主就是以琅琊公主為原型的。）
琅琊公主名叫元玉儀，是南北朝時期東魏的公主，曾祖父是北魏獻文帝拓跋弘，父親是高陽王元泰。武泰元年（公元528年），權臣爾朱榮發動政變，北魏皇室慘遭屠戮，元泰全家也身死其中。元玉儀當時尚且年幼，因為容顏絕世被權臣孫騰一眼看中，帶回府中做了家妓。
所謂“家妓”，就是指王公貴族們蓄養在家中的歌舞妓。家妓的唯一職責就是供主人玩樂，這種玩樂既包括視聽上的，也包括身體上的。家妓最悲慘的地方在於，她們不僅隸屬於主人，也可供主人的貴客們“分享”。從高高在上的公主，淪為身份卑賤的家妓，元玉儀的悲慘生活可想而知。
長大後的元玉儀不但美色傾城，而且性格越發剛強，她不再甘心在孫騰府中為奴為妓，她開始了有計劃的反抗與鬥爭。終於，元玉儀得以逃離魔爪，重獲自由。但是，離開孫府的元玉儀並沒有從此過上幸福生活，沒有家人沒有經濟來源的她只能流落街頭，過著食不果腹的生活。她命運的轉折源於一個人的出現，這個人就是渤海王高澄。
當時，高澄挾天子以令諸侯，是東魏的實際統治者。這年，高澄來鄴城朝覲天子，偶遇了雖貧困潦倒但依然風華絕代的元玉儀。高澄被元玉儀的國色天香所迷，立刻把她收為寵姬，金窩藏嬌於東柏堂內。（東柏堂是高澄處理政務的地方。）
高澄本是個風流成性的人，但自從有了元玉儀後，他卻專寵不二，視為珍寶。為了博美人一笑，高澄還奏請皇帝恢復了元玉儀的皇族身份，封為琅琊公主。但是，元玉儀與高澄的美滿感情卻葬送在了另一個女人手中。元玉儀得寵後，就將自己早已嫁為人妻的姐姐元靜儀引薦給了高澄，意在幫姐姐重回富貴。果然，高澄也幫元靜儀恢復了公主身份，但是，他們二人卻有了私情，做起了暗度陳倉的事情。
元玉儀下嫁兩年後，高澄迎來他的人生巔峰——東魏孝靜帝決定把皇位正式禪讓給高澄，高澄即將當上真正的皇帝。但就在此時，高澄卻突然被家中膳奴蘭京刺殺於東柏堂內。東柏堂平時都是戒備森嚴，外人不可入內，安全等級很高，高澄是為了讓寵姬元玉儀出入方便，才放鬆了東柏堂的警戒，沒想到卻因此殞命。
高澄之死，一直被懷疑與元玉儀有關，她一是為了解背叛之恨，二是為了報奪位之仇。這種猜想，不無道理。高澄死後，元玉儀歸宿不詳，史書中並無記載，但不難想象，失去依靠的琅琊公主，命運註定悲劇。
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