吳起塑像
春秋戰國時期，百家爭鳴、人才輩出，出現了許多優秀的人物和精彩的故事。今天要講的這位，就是戰國兵家代表人物之一的吳起，同時也是歷史上著名的軍事家、政治家和改革家。
吳起是衛國人，出生於戰國初期，精通兵家、法家、儒家的學說。他的家裡原本很富有，但是為了尋求政治上的發展，吳起四處奔走，花光了積蓄，弄得傾家蕩產，卻沒有得到一官半職，遭到鄉人的譏笑。吳起憤怒之下，殺了譏笑他的三十多個人，然後逃走。在臨走前，吳起發誓說，如果不能飛黃騰達，絕不回故鄉，甚至母親去世時他都沒有回去。
後來，吳起在魯國做了官。公元前412年，齊國攻打魯國，魯穆公想要任用吳起為將軍，讓他帶兵抵抗齊國，但是又不太相信他，因為他的妻子就是齊國人。吳起渴望功成名就，於是就殺掉妻子，取得了魯穆公暫時的信任。吳起如願成為將軍，帶兵打敗齊國軍隊，可是魯穆公終究不信任他，不久後就免去了他的官職。吳起很失望，就離開魯國，投奔了魏國。
到了魏國後，魏文侯對吳起十分器重，任命他為主將。吳起的軍事才能得以充分發揮，幾乎戰無不勝，為魏國開拓了許多疆土，並數次打敗秦國。尤其是“陰晉之戰”中，吳起只用了五萬人就打敗秦國五十萬軍隊，威震諸侯。吳起還對魏國軍隊進行了一系列改革，使魏國成為當時的軍事強國。
魏武侯時，吳起受到排擠，便來到了楚國。在楚國，吳起得到楚悼王的信任，被任命為令尹，總攬軍政大權於一身。這時，吳起開始實現自己的政治抱負，進行變法改革，他制定法律，糾正陋俗，富國強兵。經過吳起的改革，楚國的國力大增，向南攻打百越，擴展了疆域，向北打敗魏國，讓諸侯畏懼。但是吳起的變法損害了楚國貴族的利益，也為自己埋下了殺身之禍。
吳起變法的一項重要措施，就是針對貴族的。吳起規定：貴族已經傳到第三代的要取消爵祿；停止對與君王血脈疏遠貴族的按例供給；將國內貴族充實到地廣人稀的偏遠地區。這些改革對貴族階層十分不利，因此貴族們對吳起恨之入骨，一直在尋找機會殺掉他。
公元前381年，機會終於來了。這一年，楚悼王去世，吳起失去了靠山。楚悼王的死訊傳出後，貴族們立即起兵攻打吳起，吳起得罪了整個楚國的貴族，根本不可能逃出楚國。吳起無路可逃，自知必死無疑，“走之王屍而伏之”，只好跑到楚悼王停屍的地方，趴在楚悼王的屍體上。貴族們跟著就追了進來，“擊起之徒因射刺吳起，並中悼王”，在亂箭射殺吳起的同時，貴族們的箭也射中了楚悼王的屍體。
貴族們不顧一切地殺了吳起，發洩了對吳起的怨恨，可是他們的下場卻更慘。根據楚國的法律，傷害君王的屍體屬於重罪，將被誅滅三族。楚肅王繼位以後，立刻開始算賬，“坐射起而夷宗死者七十餘家”，將當時射殺吳起的貴族全部滅族，多達七十餘家。而吳起的屍體，也被處以車裂之刑。
就這樣，吳起臨死前用一個計謀為自己報了仇。吳起死後，他在楚國進行的變法也宣告失敗。
閱讀更多 春秋史社 的文章
