慈禧太后在咸豐元年(1851年)，她與他他拉氏，也就是後來的麗妃一起進宮。她們兩個同一天被冊封。慈禧被封為蘭貴人（為防混淆，下面統稱慈禧），而他他拉氏被封為麗貴人。
慈禧17歲進宮，麗貴人論年齡比慈禧還小兩歲，慈禧和麗貴人相比，至少有三點不及的地方。1、她們論容貌，雖然各擅勝場，但麗貴人的嫵媚漂亮卻更讓咸豐動心。
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2、麗貴人性格好，比較溫婉，相比慈禧的凌厲，更能討咸豐的歡心。
3、麗貴人的個子比慈禧高了那麼一點點。
當然，麗貴人也有三點比不了慈禧的地方。慈禧的書比麗貴人讀得多。慈禧的野心比麗貴人大。慈禧的才學比麗貴人高。如果將才學具體一下就是，慈禧的畫比麗貴人畫得好。
慈禧是一個天生不認輸的人，為了引起咸豐的注意，並能得到皇帝的寵幸，她就用祖傳的玉釵，賄賂了御書房裡的太監安德海，讓他拿著自己的一幅《蘭竹圖》獻給了咸豐皇帝。
慈禧將《蘭竹圖》交給了安德海後，心神不寧地等了兩日，第三天中午，安德海急匆匆地來到了慈禧的住處，他是告訴慈禧不要著急，咸豐皇帝這幾日，正為朝廷一名重臣貪墨的案子鬧心呢，估計這時，將慈禧的畫獻上去，效果只能適得其反。
慈禧點了點頭，表示知道了，她用手一指腳上穿的旗鞋（花盆底鞋），問安德海，認識不認識內務府鞋帽局的領班太監，她想做一雙再增高三指的旗鞋（慈禧想在身高的方面，超過麗貴人一頭）。
慈禧講完話，安德海也愣住了，內務府鞋帽局的領班太監他認識，不過他是知道規矩的，旗鞋鞋跟高多少，都有定例，想要增高三指，除非皇帝下旨，否則很難辦到。
可是眼前這個蘭貴人的“野心”他是知道的，真要是十幾，二十幾年後，她成了紫禁城的女主人，他今天不認真辦事，到那時吃屁恐怕都是涼的了。
安德海答應一聲，他出去找內務府鞋帽局的領班太監時，低聲提醒了慈禧一句，這個王太監非常愛財，是個無利不起早的傢伙，故此，慈禧想要達成目的，需要準備一些賞賜的東西。
慈禧點頭，安德海離去，一炷香的時間後，王太監就被找到了慈禧的住處，慈禧和他一說對底鞋增高三指的要求，王太監只是一個勁地說事情難辦。
慈禧說道：“只要你辦事用心，我保證用不了五年時間，你就能做內務府的管事太監！”
內務府的總管大臣是從二品官，副總管大臣是三品官，而18個管事太監是5品官。王太監來時的路上，早聽安德海將蘭貴人誇到了天上，說她富有心機，不甘人後的志向。可是旗鞋的木底是桐木製造，之所以被限高，那是有原因的。
旗鞋的木跟，用桐木製造有兩大好處，一個是桐木的材質是最輕的，第二個就是桐木鞋跟落地的聲音好聽。
但桐木不管多輕，都是有分量的，故此，7寸（約20釐米）木跟是旗鞋的限高，換句話來說，再增加鞋底的高度，穿這種旗鞋會不跟腳、會掉鞋的。
慈禧笑道：“你不會將木製的旗鞋跟挖空嗎！”
慈禧的一句話，真的讓王太監有腦洞大開的感覺，直到現在，他這才相信安德海的話，憑著蘭貴人的聰明，她在咸豐眾多的后妃中，絕對有出頭之日！
王太監當時跪地保證，以後一定對慈禧盡心盡力，並以她的馬首是瞻，然後離開慈禧的住所，急匆匆地回去加班做鞋去了。
三天之後，增高的旗鞋做好，可是令安德海驚奇的是，慈禧對這雙鞋只穿了一次，便將其丟在一旁，以後連穿的興趣都沒有。
直到慈禧垂簾聽政，權傾朝野，安德海這才明白了過來：慈禧要得不僅是掌握紫禁城的權力，更是掌握大清國的權力，比麗貴人略高一籌的那點微末勝利，慈禧並沒有放在眼裡！……
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