慈禧太后在咸丰元年(1851年)，她与他他拉氏，也就是后来的丽妃一起进宫。她们两个同一天被册封。慈禧被封为兰贵人（为防混淆，下面统称慈禧），而他他拉氏被封为丽贵人。
慈禧17岁进宫，丽贵人论年龄比慈禧还小两岁，慈禧和丽贵人相比，至少有三点不及的地方。1、她们论容貌，虽然各擅胜场，但丽贵人的妩媚漂亮却更让咸丰动心。
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2、丽贵人性格好，比较温婉，相比慈禧的凌厉，更能讨咸丰的欢心。
3、丽贵人的个子比慈禧高了那么一点点。
当然，丽贵人也有三点比不了慈禧的地方。慈禧的书比丽贵人读得多。慈禧的野心比丽贵人大。慈禧的才学比丽贵人高。如果将才学具体一下就是，慈禧的画比丽贵人画得好。
慈禧是一个天生不认输的人，为了引起咸丰的注意，并能得到皇帝的宠幸，她就用祖传的玉钗，贿赂了御书房里的太监安德海，让他拿着自己的一幅《兰竹图》献给了咸丰皇帝。
慈禧将《兰竹图》交给了安德海后，心神不宁地等了两日，第三天中午，安德海急匆匆地来到了慈禧的住处，他是告诉慈禧不要着急，咸丰皇帝这几日，正为朝廷一名重臣贪墨的案子闹心呢，估计这时，将慈禧的画献上去，效果只能适得其反。
慈禧点了点头，表示知道了，她用手一指脚上穿的旗鞋（花盆底鞋），问安德海，认识不认识内务府鞋帽局的领班太监，她想做一双再增高三指的旗鞋（慈禧想在身高的方面，超过丽贵人一头）。
慈禧讲完话，安德海也愣住了，内务府鞋帽局的领班太监他认识，不过他是知道规矩的，旗鞋鞋跟高多少，都有定例，想要增高三指，除非皇帝下旨，否则很难办到。
可是眼前这个兰贵人的“野心”他是知道的，真要是十几，二十几年后，她成了紫禁城的女主人，他今天不认真办事，到那时吃屁恐怕都是凉的了。
安德海答应一声，他出去找内务府鞋帽局的领班太监时，低声提醒了慈禧一句，这个王太监非常爱财，是个无利不起早的家伙，故此，慈禧想要达成目的，需要准备一些赏赐的东西。
慈禧点头，安德海离去，一炷香的时间后，王太监就被找到了慈禧的住处，慈禧和他一说对底鞋增高三指的要求，王太监只是一个劲地说事情难办。
慈禧说道：“只要你办事用心，我保证用不了五年时间，你就能做内务府的管事太监！”
内务府的总管大臣是从二品官，副总管大臣是三品官，而18个管事太监是5品官。王太监来时的路上，早听安德海将兰贵人夸到了天上，说她富有心机，不甘人后的志向。可是旗鞋的木底是桐木制造，之所以被限高，那是有原因的。
旗鞋的木跟，用桐木制造有两大好处，一个是桐木的材质是最轻的，第二个就是桐木鞋跟落地的声音好听。
但桐木不管多轻，都是有分量的，故此，7寸（约20厘米）木跟是旗鞋的限高，换句话来说，再增加鞋底的高度，穿这种旗鞋会不跟脚、会掉鞋的。
慈禧笑道：“你不会将木制的旗鞋跟挖空吗！”
慈禧的一句话，真的让王太监有脑洞大开的感觉，直到现在，他这才相信安德海的话，凭着兰贵人的聪明，她在咸丰众多的后妃中，绝对有出头之日！
王太监当时跪地保证，以后一定对慈禧尽心尽力，并以她的马首是瞻，然后离开慈禧的住所，急匆匆地回去加班做鞋去了。
三天之后，增高的旗鞋做好，可是令安德海惊奇的是，慈禧对这双鞋只穿了一次，便将其丢在一旁，以后连穿的兴趣都没有。
直到慈禧垂帘听政，权倾朝野，安德海这才明白了过来：慈禧要得不仅是掌握紫禁城的权力，更是掌握大清国的权力，比丽贵人略高一筹的那点微末胜利，慈禧并没有放在眼里！……
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