人類發現毒藥是一種偶然，可能是在做飯的時候發現了某些植物含有劇毒。然而具有毒藥知識的人在那個時候被尊為是部落的術士。第一份下毒殺人的記錄出現在基督時代的羅馬帝國，但據說在之前，印度人、中國人、希臘人、埃及人早已開始使用毒藥。下面是古代九大毒藥排名。
1.見血封喉
又名“毒箭木“、”剪刀樹“，國家保護的瀕危植物，是世界上最毒的植物種類之一。
樹汁呈乳白色，劇毒。一旦液汁經傷口進入血液，就有生命危險。古人常把它塗在箭頭上，用以射殺野獸或敵人。秒殺。
2.斷腸草看過《神鵰俠侶》的同志一定會記得楊過中了情花之毒後是怎麼解毒的，那就是用斷腸草以毒攻毒。斷腸草原來是葫蔓藤科植物葫蔓藤，根本不是象書中說的那樣是小草，而是一年生的藤本植物。其主要的毒性物質是葫蔓藤鹼。
3、鶴頂紅
也常在小說中出現，但查閱所有書籍，都沒有這個條目，鶴有鶴肉、鶴骨和鶴腦可入藥，但都無毒，而且都是滋補增益的藥。比方鶴腦，可增強目力，使人夜能見物。鶴頂紅究竟是什麼，查了一些不太正式的文章，說鶴頂紅其實是紅信石。紅信石就是三氧化二砷的一種天然礦物，加工以後就是著名的砒霜。
可能是因為紅信石是紅色的就用了鶴頂紅這個名字，傳說古時為官者將它藏在朝冠中，必要時用來自殺，方為可信。
4.鴆酒
鴆是一種傳說中的猛禽，比鷹大，鳴聲大而淒厲。其羽毛有劇毒，用它的羽毛在酒中浸一下，酒就成了鴆酒，毒性很大，幾乎不可解救。但考慮實際情況，估計這只是傳說，久而久之鴆酒就成了毒酒的統稱。
5.天然砒霜
化學成分As2 O3，等軸晶系六八面體晶類。 單晶晶形為八面體， 也有菱形十二面體。集合體星狀、皮殼狀、毛髮狀、土狀、鍾乳狀。白色有時帶天藍、黃、紅色調，也有無色， 條痕白色或淡黃。玻璃至金剛光澤，亦有油脂、絲絹光澤。摩氏硬度1.5，比重3.73-3.90,解理完全,斷口貝殼狀，性脆，溶於水，有劇毒。
附子的毒性同烏頭，但比較弱，只不過它是一味常用藥，所以中毒情況也較多見，但是很少有死亡的。一般的附子中毒多有患者本身因素在其中，比如有過敏體制什麼的，只要搶救及時不會有危險的，具體措施和對付烏頭中毒一樣。
6.雷公藤
雷公藤生於山地林緣陰溼處。分佈於長江流域以南各地及西南地區。根秋季採，葉夏季採，花、果夏秋採。
【功能與主治】
【中毒症狀】
潛伏期一般2小時左右如煎服或同時飲酒的症狀就出現更早，且更嚴重。一般死亡時間約在24小時左右，最多不超過4天。中毒開始出現頭暈頭痛、心悸乏力、噁心嘔吐、腹痛腹脹、肌肉疼痛、嚎叫掙扎、四肢麻木或抽搐、肝腎區疼痛。血便、少尿、浮腫，偶有血尿、尿儲留、血壓下降、唇甲發紺，嚴重時有脫水、電解質紊亂及休克、急性腎功能衰竭和尿毒症。偶因心肌損害併發心律失常、心源性腦缺血綜合徵、鼻出血、吐血水、全身及寒丸疼痛，後期毛髮脫落，皮膚接觸時可引起炎症。
7.奎寧（金雞納霜）
它除了能夠有效殺滅瘧疾原蟲以外，還有一個重要的用途——墮胎。
奎寧可以破壞平滑肌肌原蛋白，使平滑肌發生有節律的收縮，想一想妊娠中的子宮平滑肌發生有節律的收縮，還會擾亂汗腺分泌會導致脫水，刺激消化道引發內出血。最後導致心肺等的功能衰竭。
奎寧的致死量為8g，因其易於吸收，一般30min內即出現耳鳴、眼花、噁心、嘔吐、頭昏、口唇發青、體溫下降、1-2h內即可死於呼吸麻痺。奎寧還會引起視網膜細胞的變性，嚴重的會導致視神經萎縮，也就是說奎寧中毒的後遺症很有可能是失明。
8.番木鱉
馬錢科植物，直徑1.5～3cm，厚0.3～0.6cm。常一面隆起，一面稍凹下，表面有茸毛。邊緣稍隆起，較厚，底面中心有突起的圓點狀種臍，質堅硬。毒性成分主要為番木鱉鹼(Strychnine,C21H22O2N2,即土的寧)和馬錢子鹼(Brucine, C23H26O4N2)。
番木鱉
主要用於風溼頑痺，麻木癱瘓，跌撲損傷，癰疽腫痛;小兒麻痺後遺症，類風溼性關節痛，據說還可用於重症肌無力。中毒症狀是最初出現頭痛、頭暈、煩燥、呼吸增強、肌肉抽筋感，嚥下困難，呼吸加重，瞳孔縮小、胸部脹悶、呼吸不暢，全身發緊，然後伸肌與屈肌同時作極度收縮、對聽、視、味、感覺等過度敏感，繼而發生典型的土的寧驚厥症狀，最後呼吸肌強直窒息而死。
9.另一種斷腸草——鉤吻
也就是葫蔓藤，又名野葛、毒根、胡蔓草、除腥、黃藤、斷腸草、吻葛(這兩個見於《夢溪筆談》)朝陽草、大茶藥、大茶藤、虎狼草、梭葛草、大炮葉，黃花苦晚藤、黃猛菜、發冷藤、藤黃、大茶葉(廣西名)大雞苦蔓等。是馬錢科植物，一年生藤本。喜陽、卵狀長圓葉對生，開小黃花，5萼漏斗狀，卵狀蒴果，花期8-11月、果12-2月。浙、閩、粵、滇、黔、桂都有分佈。全株含鉤吻素子(最多)、寅(最劇)、卯、甲、丙、辰、乙等生物鹼。
鉤吻
鉤吻素寅動物實驗致死量為0.8mg/kg症狀為呼吸麻痺，鉤吻素乙症狀同，但有趣的是，此時動物心臟仍跳動，而且麻黃鹼等物質無明顯的解救作用，這就證明鉤吻素不是作用於中樞神經或末梢神經，根據中毒後有肌肉虛弱表現,故一般認為其是作用在脊髓運動神經元上的。鉤吻素甲毒性較弱，可用作鎮痛劑與阿斯匹林合用效果更好，但它們都沒有麻痺神經節的作用，這與箭毒科不同。對腎上腺素和平滑肌也有抑制作用，也就是說可以抑制心臟和使血壓下降。
中毒症狀為：神經肌肉麻痺、複視、消化道灼痛、嘔吐、腹瀉、腹漲或便秘、心跳先快後慢、呼吸困難、虛脫等。前面提到鉤吻素作用在脊髓運動神經元上，這就使對它的處理比較棘手，無特效藥，一般的急救方法是洗胃、催吐、導瀉等，中藥可用三黃湯(黃岑、黃蓮)灌服，或金銀花榨汁和黃糖灌服等，還有一個偏方：鮮羊血乘熱灌服也有效果。
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