仰望晴朗的夜空，你會看到各個方向的星星，感覺就好像自己是宇宙的中心。但是你是嗎？如果不是，那麼宇宙的中心在哪裡？事實上，宇宙沒有中心。自從138億年前宇宙大爆炸以來，宇宙一直在膨脹。但是，儘管如它的名字，大爆炸並不是一個爆炸，爆炸從一箇中心點爆炸。宇宙開始非常緊湊和微小。然後宇宙中的每一個點都同樣地膨脹，直到今天。所以，如果沒有原點，宇宙就沒有中心。
博科園-科學科普：一種思考方法是想象一個二維的螞蟻，它生活在一個完美的球形氣球的表面。從螞蟻的角度來看，表面上到處都是一樣的，球體表面沒有中心，也沒有邊緣。如果給氣球充氣，螞蟻會看到它的二維宇宙膨脹。在表面畫點小點，它們會相互遠離，就像我們真實宇宙中的星系一樣。對於這個二維宇宙中的螞蟻，任何與氣球表面垂直延伸的三維空間：比如進入氣球的中心——都沒有物理意義。
俄亥俄州立大學的天體物理學家Barbara Ryden說：它知道它可以向前和向後，但它沒有上上下下的概念。我們的宇宙是螞蟻的二維氣球世界的三維版本。但是氣球類比，由於其表面積有限，代表了一個有限的宇宙，宇宙學家仍然不確定是否屬於我們自己。受宇宙大爆炸以來光線走過程度的限制，宇宙學家的觀測只能對宇宙有限的一瞥，但整個宇宙可能是無限的。
如果是這樣的話，那麼可以用一個扁平的、膨脹的橡皮布來代替氣球。如果你想想象一個三維的宇宙，想象一個無限的葡萄乾麵包在不斷地膨脹。在這種情況下，葡萄乾代表了相互遠離的星系。如果宇宙是無限的，那麼就沒有中心。宇宙是平坦的還是彎曲的，取決於宇宙中的質量和能量總量。如果宇宙的質量和能量密度正好在所謂的臨界密度上，那麼宇宙就會像一張紙一樣平，以穩定的速度膨脹。但是如果密度更高，宇宙就會像氣球一樣彎曲。密度增加所帶來的額外引力會減緩宇宙膨脹，最終導致這種增長停滯。
與此同時，在小於臨界密度的情況下，宇宙膨脹將會加速。在這種情況下，宇宙會有負曲率，形狀有點像馬鞍。然而，它仍然是無限的，因此沒有一箇中心。到目前為止，理論上的想法和觀察——比如宇宙微波背景輻射，大爆炸後的餘輝——指向一個非常平坦的宇宙。但是宇宙學家仍然不能確定宇宙是否真的是平坦的，或者如果曲率是如此之大，宇宙只會看起來是平的——類似於地球表面上的平坦感。
宇宙沒有中心，而且沒有邊緣——與宇宙學原理一致，即宇宙中沒有地方是特殊的。觀察星系團如何分佈以及宇宙微波背景揭示了一種宇宙，當你縮小足夠遠的距離時，確實在任何地方看起來都是一樣的。縱觀歷史，人類曾錯誤地認為我們是在宇宙的中心或靠近宇宙的中心——無論那個中心是地球，太陽，甚至是銀河系。但不管我們人類認為自己有多特別，宇宙迄今為止都表現出了不同的樣子。
博科園-科學科普｜文：Marcus Woo/Live Science
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