日前，网上出现了一张空警-200预警机训练的照片，这架看似寻常的预警机，细看之下其机鼻部分与原版空警-200差别很大，倒是与更新型的空警-500预警机颇为相似。这或许表明已装备我军近十年的空警-200仍有不完善之处，一直在持续改进。
网友“@太湖啥个”发布的改进后的空警-200预警机
众所周知，我国的国产预警机一直是国人的骄傲，但是其历程也十分艰辛。上世纪末，鉴于预警机是现代战争“力量倍增器”的作用，我国决定发展自己的预警机，并决定与以色列合作，加快预警机研制，降低技术风险。但是这一计划遭到美国阻挠而夭折，气愤之余，我国决心完全独立自主发展预警机。经过我国军工电子信息技术人员多年艰苦卓绝的努力，被称为我国“争气机”和“杀手锏”的空警-2000预警机研制成功，共生产4架交付空军服役。
空警-2000预警机
由于载机采用了伊尔-76大型运输机，空警-2000的机体空间充裕，滞空时间长，我国军工科研人员为它安装了世界最大的13米直径雷达罩，并在全球率先使用了主动相控阵预警机雷达，这使得空警-2000的性能相当出色，多次成为阅兵“领衔主角”也可见我军对其高度肯定。
不过，仅4架预警机对于我军实在不够。但由于我国伊尔-76一共只有20余架，机体最新的4架已改装了空警-2000，想继续引进伊尔-76遇到了障碍。为此，我国决定基于能够自主生产的运-8改进型载机平台，再研制一款中型预警机，并参考瑞典萨博公司研制的“爱立眼”预警机，选择了“平衡木”形状的机载预警雷达，这就是空警-200预警机。
瑞典萨博公司推出的“平衡木”预警机
尽管在研制过程中遭遇了像“六三空难”这样巨大的挫折，我国还是坚持完成空警-200的研制，并批量装备我海空军，使得海军首次拥有了真正意义上的预警机（之前装备的运-8警戒机不算），也使得我空军的空警-2000预警机有了补充，保障了对多个重点方向的不间断预警覆盖。
海军装备的空警-200预警机
但对于空警-200这款预警机，我军使用起来并不满意，尽管这主要是由于“平衡木”构型的天生缺陷造成的。这其雷达部署方式，使其只能覆盖机身两侧方向各120度，在前后方向各存在60度的探测盲区，一定程度上影响了空警-200的使用效果。从这次改进后空警-200的照片看，应该是在机鼻处换装了更先进的雷达（估计机尾也有类似的改进），从而弥补这两个方向的盲区，改善性能。同时有消息称，空警-200的技术改进还将持续。
改进钱后的空警-200预警机机鼻处比较
空警-200服役后，我国的军工电子人没有止步，他们又摸索出更加适合运-9载机平台、雷达功能更加完善的构型方式，并采用国际最领先的数字列装相控阵雷达，研制出空警-500预警机，实现了最初“小平台、大预警”的目标，即在运-9中型平台上实现了相当于空警-2000大型预警机的性能，非常不容易。空警-500目前已大量列装我海空军，近期的卫星图片显示，陕飞厂区内新造了多架空警-500，仅在海南陵水机场就出现三架空警-500预警机，表明该型预警机性能先进，令我军相当满意。
已大批量装备的空警-500预警机
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