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初唐時期的大和尚們
話說初唐時期，道家碾壓佛門，成為李唐的國教。唐朝的開國皇帝李淵給本朝代的宗教工作定了個基調：“老先，次孔，末後釋宗”，就是一道二儒三佛嘛！為什麼？當然是因為道家和儒門套路深唄！
道門：
儒門：
苦逼的佛門：
外來的和尚不好唸經啊！首先是道儒兩家是中國本土誕生的，傳承久遠。其次呢，理念問題。佛門講究因果報應，不修今生修來世，這個理念他對皇帝沒啥大吸引力呀！皇帝早已坐擁天下，這輩子已經登峰造極，下輩子想超過這輩子恐怕是有點難！所以佛門傳入中國以來，一直都只能走中下層路線，忽悠一下平民百姓，要求他們忍受今生的苦難，來換得來生的榮華富貴。
皇帝說，你們和尚就去幫我安撫民眾吧，我繼續找道士們求仙問道，找找長生不老的法門。
扎心了，老鐵！咱們佛門進入東土已經八百年了，連韓梅梅和李雷都結婚了，小明和小紅都生孩子了，為啥咱們這三房還是不能轉正呢？
唐朝初期和尚們的日子還是比較苦逼的，畢竟國家沒啥給力的支持，沒有穩定的收入來源，除了那幾座非常有名香火鼎盛的寺廟以外，一般的寺廟裡，和尚們都窮的要把底褲都當掉了，平日裡沒吃的只好出門化（yao）緣（fan），其實就是體面點的叫花子。
大和尚們抓破了腦袋也想不出什麼辦法來獲取更多的福利。和尚們每天在佛祖面前念得都是：阿彌陀佛！佛祖啊！請指點迷津，給我們一口飯吃吧！
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大和尚遇上小尼姑，成就了一個宗教最大的機緣
武則天一生與佛門有著不解之緣。她的母親楊氏虔誠地信佛，武則天也深受其感染，幼時便研修過佛法。
唐太宗死後，作為先帝才人的武媚娘又在感業寺出家為尼，過了一段青燈木魚的修行日子。 在感業寺那幾年困苦難熬的日子裡，可能她正是靠著佛經的陪伴才能沉住氣，不絕望，最後才終於等到鹹魚翻身的機會吧。
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第一個契機的出現，讓佛門看到了希望
誰都沒有想到這個當初的一個小尼姑，居然一飛沖天，成為執掌天下權柄的監國皇后。
而武皇后也沒有違背當初在佛前許下的諾言——弘揚佛法。公元672年，還是皇后的她拿出自己的脂粉錢，雕刻了位於洛陽龍門的大奉先寺的主佛像——龍門石窟盧舍那佛。
這尊佛像後來被譽為中國佛教造像史上的巔峰之作。據說，佛像的面容正是按照武則天的容貌雕刻的。
但是，這種程度的支持只能讓佛教一定程度上提高社會地位，並不能讓佛教成為宗教界的老大。
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第二個契機的出現，讓佛門地位迅速提高
李治死後，武則天耐不住寂寞，開始收男寵了。新收的男寵就是一個和尚。
（終於開啟了尼姑配和尚的終極佳偶模式，偶買糕的，讀者們等這個梗已經等到快要心肌梗塞!）。
這個和尚名就是薛懷義，原名馮小寶，原本就是一個市井浪蕩子，被千金公主看上了，然後又獻給了武則天。那個時候武則天只不過是皇后，想要收個男寵難免要遮人耳目，因此便讓他改名、出家，方便出入宮闈。
佛門雖然要求和尚們戒色，但是為了宗教的發展，便捏著鼻子認了這個大師，還把白馬寺住持的位子讓給“懷義大師”了，反正就是掛個名，又不管事兒。武則天投桃報李，大手一揮，批給白馬寺一大片土地。
白馬寺的和尚們從此過上了有菜有肉有衣穿沒人敢動一動的強勢霸道幸福生活！
阿門！罪過罪過！和尚是不能吃肉的,咱不能瞎說！（但是假和尚“薛懷義”吃肉啊！）
從此以後就更不得了了。薛懷義這個人仗著武則天寵愛，非常的囂張跋扈，時常在長安城裡抓道士，抓到一個道士就給他剃光頭髮，逼著別人當和尚。可見當時佛門已經開始壓倒道門了。
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第三個契機的出現，讓佛門成為中國宗教界的龍頭老大
武則天想當皇帝，這事兒大家早就知道了。問題是怎麼才能把這件前古未有的事兒做成呢？誰的心裡都沒有譜。李唐皇室仁政教化，威名遠揚，還有太上老君後代這個光環籠罩，可謂人心所向。想推翻李氏的光環，還得從宗教層面下手。
武則天授意男寵薛懷義告訴大和尚們：你們快想點轍，給我來個大BOSS當靠山，把姓李的比下去！事成之後，好處大大的有！ 大和尚們為了得到武則天的進一步支持，自然要把握機會，在女皇稱帝這件事上出力了！
於是，白馬寺“懷義大師”組織了東魏國寺僧法明等人，經過苦苦研究，終於編造出了武周王朝的佛教聖典——四卷本的《大雲經》及其註疏。這裡邊說，神皇武曌“乃彌勒佛下生，當代唐為閻浮提主”。
《大雲經》中記載了兩則女主天下的故事：一、一個菩薩為救度眾生而化現女身，名淨光天女，後又舍卻天形而為人間的國王；二、佛滅七百年後，南天竺有一國王女，名增長，父死後被群臣擁戴繼承王位，以佛教正法治國。這兩則記載無疑都為武曌的登基稱帝提供了最有力的理論支持。（摘錄自王覺仁著作《血腥的盛唐》）
公元690年，武則天稱帝后，為了維護自己的統治，大力推行佛教，將《大雲經》頒佈天下，還命各地官府興建寺廟，興辦法會。在政府的強力推行下，佛教大興於武周王朝，道教不得不退避三舍。
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後來怎麼樣了？
所謂“因人而施政者，人亡而政息”。簡稱：“一朝天子一朝佛”。
公元705年正月，武則天病篤，宰相張柬之發動兵變，迫使武氏退位。李氏重新奪回了天下，自然要打壓幫助武則天稱帝的佛教，重新把道教請回來坐鎮江山。佛門再度陷入沉寂，直到唐朝滅亡一直沒能重現武周時代的輝煌。
佛教雖然在後唐時期受到了打壓，但是後來還是慢慢佔據了民心，成為中國信眾最多的宗教流派。當然，這是另外一個漫長的故事了。
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