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初唐时期的大和尚们
话说初唐时期，道家碾压佛门，成为李唐的国教。唐朝的开国皇帝李渊给本朝代的宗教工作定了个基调：“老先，次孔，末后释宗”，就是一道二儒三佛嘛！为什么？当然是因为道家和儒门套路深呗！
道门：
儒门：
苦逼的佛门：
外来的和尚不好念经啊！首先是道儒两家是中国本土诞生的，传承久远。其次呢，理念问题。佛门讲究因果报应，不修今生修来世，这个理念他对皇帝没啥大吸引力呀！皇帝早已坐拥天下，这辈子已经登峰造极，下辈子想超过这辈子恐怕是有点难！所以佛门传入中国以来，一直都只能走中下层路线，忽悠一下平民百姓，要求他们忍受今生的苦难，来换得来生的荣华富贵。
皇帝说，你们和尚就去帮我安抚民众吧，我继续找道士们求仙问道，找找长生不老的法门。
扎心了，老铁！咱们佛门进入东土已经八百年了，连韩梅梅和李雷都结婚了，小明和小红都生孩子了，为啥咱们这三房还是不能转正呢？
唐朝初期和尚们的日子还是比较苦逼的，毕竟国家没啥给力的支持，没有稳定的收入来源，除了那几座非常有名香火鼎盛的寺庙以外，一般的寺庙里，和尚们都穷的要把底裤都当掉了，平日里没吃的只好出门化（yao）缘（fan），其实就是体面点的叫花子。
大和尚们抓破了脑袋也想不出什么办法来获取更多的福利。和尚们每天在佛祖面前念得都是：阿弥陀佛！佛祖啊！请指点迷津，给我们一口饭吃吧！
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大和尚遇上小尼姑，成就了一个宗教最大的机缘
武则天一生与佛门有着不解之缘。她的母亲杨氏虔诚地信佛，武则天也深受其感染，幼时便研修过佛法。
唐太宗死后，作为先帝才人的武媚娘又在感业寺出家为尼，过了一段青灯木鱼的修行日子。 在感业寺那几年困苦难熬的日子里，可能她正是靠着佛经的陪伴才能沉住气，不绝望，最后才终于等到咸鱼翻身的机会吧。
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第一个契机的出现，让佛门看到了希望
谁都没有想到这个当初的一个小尼姑，居然一飞冲天，成为执掌天下权柄的监国皇后。
而武皇后也没有违背当初在佛前许下的诺言——弘扬佛法。公元672年，还是皇后的她拿出自己的脂粉钱，雕刻了位于洛阳龙门的大奉先寺的主佛像——龙门石窟卢舍那佛。
这尊佛像后来被誉为中国佛教造像史上的巅峰之作。据说，佛像的面容正是按照武则天的容貌雕刻的。
但是，这种程度的支持只能让佛教一定程度上提高社会地位，并不能让佛教成为宗教界的老大。
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第二个契机的出现，让佛门地位迅速提高
李治死后，武则天耐不住寂寞，开始收男宠了。新收的男宠就是一个和尚。
（终于开启了尼姑配和尚的终极佳偶模式，偶买糕的，读者们等这个梗已经等到快要心肌梗塞!）。
这个和尚名就是薛怀义，原名冯小宝，原本就是一个市井浪荡子，被千金公主看上了，然后又献给了武则天。那个时候武则天只不过是皇后，想要收个男宠难免要遮人耳目，因此便让他改名、出家，方便出入宫闱。
佛门虽然要求和尚们戒色，但是为了宗教的发展，便捏着鼻子认了这个大师，还把白马寺住持的位子让给“怀义大师”了，反正就是挂个名，又不管事儿。武则天投桃报李，大手一挥，批给白马寺一大片土地。
白马寺的和尚们从此过上了有菜有肉有衣穿没人敢动一动的强势霸道幸福生活！
阿门！罪过罪过！和尚是不能吃肉的,咱不能瞎说！（但是假和尚“薛怀义”吃肉啊！）
从此以后就更不得了了。薛怀义这个人仗着武则天宠爱，非常的嚣张跋扈，时常在长安城里抓道士，抓到一个道士就给他剃光头发，逼着别人当和尚。可见当时佛门已经开始压倒道门了。
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第三个契机的出现，让佛门成为中国宗教界的龙头老大
武则天想当皇帝，这事儿大家早就知道了。问题是怎么才能把这件前古未有的事儿做成呢？谁的心里都没有谱。李唐皇室仁政教化，威名远扬，还有太上老君后代这个光环笼罩，可谓人心所向。想推翻李氏的光环，还得从宗教层面下手。
武则天授意男宠薛怀义告诉大和尚们：你们快想点辙，给我来个大BOSS当靠山，把姓李的比下去！事成之后，好处大大的有！ 大和尚们为了得到武则天的进一步支持，自然要把握机会，在女皇称帝这件事上出力了！
于是，白马寺“怀义大师”组织了东魏国寺僧法明等人，经过苦苦研究，终于编造出了武周王朝的佛教圣典——四卷本的《大云经》及其注疏。这里边说，神皇武曌“乃弥勒佛下生，当代唐为阎浮提主”。
《大云经》中记载了两则女主天下的故事：一、一个菩萨为救度众生而化现女身，名净光天女，后又舍却天形而为人间的国王；二、佛灭七百年后，南天竺有一国王女，名增长，父死后被群臣拥戴继承王位，以佛教正法治国。这两则记载无疑都为武曌的登基称帝提供了最有力的理论支持。（摘录自王觉仁著作《血腥的盛唐》）
公元690年，武则天称帝后，为了维护自己的统治，大力推行佛教，将《大云经》颁布天下，还命各地官府兴建寺庙，兴办法会。在政府的强力推行下，佛教大兴于武周王朝，道教不得不退避三舍。
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后来怎么样了？
所谓“因人而施政者，人亡而政息”。简称：“一朝天子一朝佛”。
公元705年正月，武则天病笃，宰相张柬之发动兵变，迫使武氏退位。李氏重新夺回了天下，自然要打压帮助武则天称帝的佛教，重新把道教请回来坐镇江山。佛门再度陷入沉寂，直到唐朝灭亡一直没能重现武周时代的辉煌。
佛教虽然在后唐时期受到了打压，但是后来还是慢慢占据了民心，成为中国信众最多的宗教流派。当然，这是另外一个漫长的故事了。
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