元朝，是一个让人敬畏、又有些无可奈何的帝国。让人敬畏，是因为打下的疆域空前广阔，新疆、西藏、云南、东北、台湾及南海诸岛，都被纳入元朝统治 范围内。是中国历史上第一个由少数民族（蒙古族）建立并统治全国的封建王朝。其铁骑几乎踏遍整个亚洲和欧洲，改变了世界格局。说无奈，在扩张和统一的战争中，屠城无数，并且将西夏王朝几乎消亡在历史的长河中！1271年忽必烈改国号为“大元”，1368年被朱元璋建立的明朝灭亡。北迁的元政权退居漠北，仍沿用大元国号，与明朝对峙，史称“北元”。直至1402年才去元国号并改国号为“鞑靼”。元朝自忽必烈定国号起，历十一帝，国祚98年。
由于内部矛盾突出，国祚才98年。元朝并非像有些人说的是野蛮人的朝代。其实，元朝的科学技术和文学艺术均有很大发展与进步。在中国历史上及世界历史上，留下了浓重的一笔，甚至影响到了现在。
在天文方面，兴建了上都、大都、登封等处天文台，设立了远达极北南海的 27 处天文观测站，在测定黄赤大距和恒星观测方面取得了远超前代的突出成就。农业方面，刊行了《农桑辑要》、《农书》、《农桑衣食撮要》等三部书，标志着元代农牧业方面所取得的成就。元代是我国数学发展的高峰期，涌现出了一批杰出数学家及其著作。如李冶及其《测圆海镜》、《益古演段》；朱世杰及其《算学启蒙》、《四元 玉鉴》；蒙哥对古希腊伟大数学家欧几里得《几何原本》的研究；李冶提出的天元术（即立方程的方法）及朱世杰提出的四元术（即多元高次联立方程 的解法），是具有世界性影响的新成就。算盘在元代也初具规模。
医学上，史称“金元四大家”中有两位生活在蒙元时期。李杲师承刘完素，强调补脾胃，创立了“补土派”，著有《脾胃论》、《伤寒会要》等。外科骨伤科方面成就更为突出，危亦林在麻醉与骨折复位手术上有创新。地理学《元一统志》的编纂、河源的探索、《舆地图》的问世及大批游记类著作的出版是其主要成就。《元一统志》由政府主持，扎马鲁丁、虞应龙具体 负责。该书对全国各路府州县的建置沿革、城郭乡镇、山川里至、土产风俗、古迹人物均有详细描述，具有较高史料价值。元代疆域扩大，城市经济繁荣，新建或修缮的城市有元大都、元上都、和林城、集宁路城、应昌路城等。元大都是 当时世界上规模最大、最宏伟壮观的城市之一。另外，由于元代推行宗教信仰自由政策，佛教与伊斯兰教建筑技术也大量涌入中原。武器方面，元代研制出了我国兵器史上第一个金属管形射击火器——火铳，使后期的大明在火器方面更有了极大的发展。
元青花龙纹罐
陶瓷术方面继承宋代诸窑烧制技术，形成自己特色，花色品种增加，成为对外贸易的重要商品。瓷器工艺在元朝可以说是中国陶瓷史发展的转折点。这时候比较重要的是景德镇的崛起。景德镇这时候烧制成功新的品种的瓷器、青花，成为后来明清的主要瓷器品种。因而完全改变了中国瓷器的生产面貌，具有划时代的意义。这个时候由于外销需求的增加，生产规模普遍扩大，大型器物增多，烧造技术更加成熟。
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元青花龙纹梅瓶
元代青花、釉里红的出现，使中国在瓷器装饰艺术上进入了一个崭新的时代。在陶瓷装饰艺术发展的历史长河中，没有哪一种装饰类型能达到青花瓷那样影响巨大而且流传深远。青花瓷器的真正全盛时期在明代，制造技术传播至近东、日本等到国，最后传到欧洲。
元青花至正象耳瓶
这一时期的青花瓷器特点是形态较大、胎体较厚、份量较重。装饰花纹所使用的青花料，有进口与国产两种。进口料颜色鲜蓝、艳丽，采用影青作面釉，所绘图案构图严谨、笔法工整、描绘细致。这类产品体积都比较大，系当时浮梁瓷局的高档产品，其器型豪放、青料浓重，总体风格气势磅礴。国产青料发灰较淡，一般施以乳浊的卵白釉，所绘图案构图疏朗，笔法淳朴，风格粗犷。这类产品大部分为小件产品，多为普通民窑所生产，目的也多为日用器皿。装饰纹样主要有松梅竹莲、龙凤鹤鹿、人物花鸟等。
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