（美）凱特·格拉海姆 編譯：孫開元
當我在手機上看到忘接的電話時，心裡不禁一沉。我答應下午兩點和主管教練通電話，還把這件事記在了日程表上，但是我失約了。
言而無信
現在人們越來越深刻地認識到，言而無信會從根本上毀壞我們的人際關係。聽起來是不是聳人聽聞？但是事實也許就是這樣。35歲的女士雷切爾對我說：“我有一個好朋友，每次她總是第一個說要和我們一起吃飯或者幫我們帶一會兒孩子，可是到時候她總是最後一個到。要和她較真，顯得我們小題大做，但是她的做法讓我們有些反感，也確實損害了我們和她的友誼，我不再像以前那樣百分之百地信任她了。”
對於雷切爾的經歷，非贏利社會活動組織“說到做到”創辦人亞利克斯·希恩不會感到奇怪。他相信恪守諾言對於我們自身的生活、以至對於更廣範圍的生存環境都有著深遠的影響。希恩的父親一生都是講信用的人，受晚年時期的父親的啟發，希恩發明了一種“承諾卡”，在父親的葬禮那天把這些卡片發給了參加葬禮的人們。“每張卡片的一角都印著‘說到做到’這句話，人們許下承諾時，把承諾寫在這張卡片上，然後把卡片交給對方，如果履行了承諾，對方就把卡片交還回來。無論走到哪裡，只要有人朝我要這些卡片，我就會送給他們，免費，”他說。
僅僅18個月之後，希恩就給82個國家的人送出了250000張承諾卡，其中大部分是25—54歲的女士。隨之，一個個許下諾言然後履行諾言的故事反饋給了希恩，故事裡講的都是很小的承諾，但是產生的結果讓人欣喜。“如今，‘一諾千金’這句話好像失去了往日的光輝，我這樣做就是想讓人們重新認識它的價值，”希恩說。
許願的藝術
希恩的想法吸引了我，我想親身體驗一下承諾卡的魅力，把對丈夫的承諾寫在了上面，然後把承諾卡遞到了丈夫手裡。希恩說，承諾卡之所以能奏效，第一個原因是你親手把承諾寫了下來。看到自己的承諾不是簡單地出現在屏幕上，而是白紙黑字地寫在了紙上，這有一種震撼心靈的感覺。看著自己寫好的承諾卡，我這才意識到自己幾乎從沒如此正式地向別人做出過承諾，也體會到它確實讓履行承諾變成了一件要緊事。無怪乎心理學研究發現，手寫文字有助於增強人的認知力。正如希恩所說，一次履行諾言，你就會時常提醒自己：我是個言而有信之人。
第二個原因是把寫好的承諾卡遞給一個人，這是一種更大的激勵，而且我確實從中體會到了責任感。不久之後的一天，我從丈夫手裡接過了他歸還的承諾卡，看著他簽在上面的“承諾已履行”幾個字時，我不禁心花怒放。承諾卡讓我和丈夫有了一種超越於簡單對話的深層次交流，它給我們互相做出的承諾上了堅實的保險。我把幾張承諾卡保存了下來，它們能在以後提醒我是否還有承諾尚未兌現。
正是這次小而有力的刺激提醒了我去見主管教練艾麗·席勒，我們約定每週進行一次30分鐘的電話會議，我在電話裡向他做出一些承諾，在下一次交流中討論我是否履行了承諾。在第一次電話會議中，我提起了自己的幾次失信（包括上次忘了接她的電話），把錯誤歸咎於人人難免的馬虎。艾麗回答，這種事情通常是有更深層原因。“我在工作中要和幾百個人打交道，他們每次失信都有具體原因，”她說。“我們來討論一下是什麼原因讓你失信。”
起初我對艾麗的話持懷疑態度，我感覺她說的那些人都是在找藉口，其實失信的原因就是計劃混亂。接下來，我們談起了我的納稅申報單，我在8個月前就向會計保證過把它添好。我在面對一份財務單據時總是有一種莫名的恐懼心理，一想到看我的銀行賬戶，更是提前多少天就開始憂心忡忡。
有錯就承認
我很想研究一下這種改變對於自己的心理影響，於是請教了對於“承諾”有著深厚興趣的臨床心理學家斯坦利·泰特爾鮑姆。他讓我不但要關注承諾的質量，也要關注承諾的數量。很多人向別人承諾是為了迎合別人，比如，他發現有些女士為了讓對方高興，於是輕易做出承諾。他的話說中了我的要害：我就是這樣，當我向某個人做出承諾時，不管以後自己是否守信，起碼當時會讓對方開心，我就會立刻得意洋洋，陶醉於別人的欣賞之中。
社會心理學家、《另眼看世界》一書作者海蒂·格蘭特·哈沃森博士對此另有見解，她說：“我們做出承諾時經常是為了證明自己身份的重要性，向別人做出承諾是我們如何欣賞自己的外在表現。如果我們希望別人視自己為好朋友、好親戚、好孩子，在適當的時刻做出承諾，有助於我們看起來、感覺起來確實是與人為善的人。對方的認可增強了我們的人格完美性。”
以色列海法大學哲學教授艾倫·本·茲夫喜歡引用原籍德國的政治理論家漢娜·阿倫特的一句話：“承諾是人們安排未來、以自己的能力讓未來變得可預測、可信賴的一種方式。”我在不久前從倫敦搬到了華盛頓，感覺有太多的不確定性，於是我用制訂計劃的辦法構建了一種生活結構。我做出每一個承諾時都是信誓旦旦，有一種“一言出口、駟馬難追”的氣勢，直至意識到自己無法將承諾全部兌現，也就洩了氣。艾倫說：“以做出承諾的方式應對生活的不確定性，這樣做無可厚非。人生在世需要考慮並且計劃未來要做的事情，向他人表述自己的計劃也是理所當然。”我們只是要明白，我們的承諾更多是表達了自己的願望，並不是正在發生的事實。
我決定從社交網站裡退出一點點，在社交網站，人們的各種所謂美好追求幾乎都是掩蓋失意現實的遮羞布。我經常想起泰特爾鮑姆的話，他說，即時交流工具正在推動人們做出過多承諾。他告訴我：“相比過去而言，如今這個時代你想不做承諾都難，特別是當你感覺到別人在期盼、等待、需要或要求你許下一個諾言的時候。”
不輕易承諾，承諾必兌現，這樣做不但解脫了我自己，也解脫了他人。一個月之後，我和別人之間的友誼和感情都比以前加深了，偶爾再次不小心失信於人的時候，我就及時反思是什麼恐懼心理在拖我後腿。我不再把承諾看作是一個簡單的合同：它不僅是我的一個做事計劃，也是我的希望和願望的一個標誌。每一個承諾都在教會我瞭解自己——這才是承諾的真正力量。
閱讀更多 開元美文 的文章
