英國攝影師約翰·湯姆遜曾於1869-1871年在中國內地遊歷2年多，期間拍攝了大量照片。本文選取10張記錄晚清日常生活的老照片，以儘可能接近那個年代的社會真貌。
晚清福州，主人與傭人。
婦女肖像。
這些照片沒有富貴人物生活奢華的場景，也沒有貧寒百姓啼飢號寒的慘狀，就是突出一個“日常”，展現一個普普通通、沒有特意去博取眼球的社會狀態。
街頭做修補生意的小販。
那個時代，家裡的鍋、碗、瓢、盆、剪子、刀、雨傘等等小物什，壞了之後不是扔掉再買新的，而是修修接著用。生產力水平低、物資匱乏的社會的一大特點就是“新三年舊三年，縫縫補補又三年”。
廈門，一男子在燒火做飯。
像這種用磚石、泥巴等砌成的地鍋，在漢代就已出現，歷史悠久。地鍋燒起來用柴，會有比較嗆人的煙。目前，很多農村地區仍在使用地鍋做飯。
福州穿蓑衣的男子。
蓑衣是用不易腐爛的蓑草編織成的一種用以遮雨的雨具，有的也用棕片縫成。一般製成上衣與下裙兩塊，厚厚的像衣服一樣能穿在身上。下雨時，蓑衣與頭上的斗笠配合使用。
上海婦女肖像。
廣州，吃早茶。
湯姆遜拍照時，廣州早茶的興起還不足20年。早期的早茶店設施簡陋，僅以幾把木桌木凳迎客，供應茶水糕點，聊供路人歇腳聊天。後來規模漸大，在社會上蔚然成風。今天，早茶中茶水已成為配角，茶點卻愈發精緻多樣。
廣州，抽菸、聊天，生活節奏明顯比較慢。
長江上的船伕，應該是湯姆遜行程中在自己乘坐的船上拍攝的。
廢墟中的南京大報恩寺塔剎殘件。
大報恩寺是明成祖朱棣為紀念明太祖朱元璋和馬皇后歷時19年而建的，耗費248.5萬兩白銀，動用軍役、民夫10萬人。大報恩寺規模宏大，金碧輝煌，晝夜通明。太平天國運動期間被毀。
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