乔致庸——晋商的代表人物
晋商，自古有之，近来常说的晋商，是从明清之际到本世纪二十年代开始。先辈背井离乡到外地做买卖，办个商号开个铺子，走南闯北，买东卖西。他们善于理财，把个经商之道琢磨出艺术来，越来越兴旺发达。一代传一代，山西商人开的店铺遍布全国数十座城市，一姓一氏的商号往往就有分号成十上百，这些分号甚至开到了日本、欧洲、东南亚。中国近代金融业也在晋商手中诞生，山西人开的“票号”左右了大清朝200余年的金融市场，连慈禧太后也向晋商借过银子。这些发了财的晋商衣锦还乡，极尽奢华建宅子，于是有了这些“大院”。到上世纪末、本世纪初，外国金融势力的入侵和清廷“大清银行”的建立，给晋商的支柱“票号”以沉重打击；一连串的政权更迭、军阀混战致使中国经济崩溃，民不聊生，晋商的辉煌终于灰飞烟灭；从日寇入侵到新中国成立，苟延的晋商更是子孙流散，家宅易主，逐渐被世人遗忘。
虽然晋商败落了，可留下了许多深邃富丽的晋商大院，下面介绍五个最具代表的大院，分别是：祁县乔家堡村的乔家大院、祁县县城的渠家大院、位于太谷县北洸村的曹家大院、灵石静升镇的王家大院、榆次东阳镇车辋村的常家庄园。
乔家大院
乔家大院——民俗博物馆
乔家大院早在1985年就辟建为民俗博物馆，是最早修复开放的一座晋商大院，更因为张艺谋的《大红灯笼高高挂》而蜚声海内外，几乎成为晋商大院的代名词，甚至连许多从未到过山西的外地人也知道：“皇家看故宫，民宅看乔家。”专家们称：乔家大院充分体现了我国清代民居建筑的独特风格，是一座无与伦比的艺术宝库，北方民居建筑的一颗明珠。
乔家大院内，除了明清家俱外，还收藏着“犀牛望月镜”、“九龙宫灯”、“万人球”等乔家珍品。此外，有四块牌匾颇为引人注目，它们是李鸿章亲自书写的“仁周义溥”、山西巡抚丁宝铨受慈禧太后面谕赠送的“福种琅环”、民国十六年祁县昌源河东三十六村送给乔映奎的“身备六行”以及傅山先生手书的“丹枫阁”匾额。
渠家大院
渠家大院——晋商文化博物馆
坐落在明清之际经济繁荣，富商云集国家历史文化名城祁县东大街33号，人称“渠半城”。渠家祖先以行走于长治、祁县之间的“货郎挑”起家，到清朝乾嘉年间发展成为晋中八大富户之一。渠家开设的长源川、长裕川两大茶庄，从两湖采办红茶，贩销于西北各地及蒙古、俄国，他们还开设有“三晋源”、“百川通”票号。徐珂《清稗类钞》中估计渠家共有资产三四百万两，事实上远远不止此数，传说，仅“旺财主”渠源浈的一个银窑内就藏有白银三百万两。
渠家大院为全国罕见的五进式穿堂院，内分8个大院、19个小院、240间房屋，大院内建有山西民宅中最大的戏台与戏园。渠家大院目前被开辟为晋商文化博物馆，以七大系列28个展室向游客系统全面的介绍了晋商的发展与衰落历史。
曹家三多堂
曹家三多堂——长治显赫家族
“平遥早、祁县好、三多堂里全是宝。稀世国宝在故宫，民间珍品三多堂。不到太谷三多堂，枉来山西看晋商”。
三多堂为曹家大院众多堂之一，位于山西省太谷县北洸村，为太谷曹家创始人曹三喜开创曹家辉煌基业，成为晋商一支劲旅时所建。按照中国古训，三多即多子、多福、多寿。它是明清晋商巨富曹氏家族的一幢宅院，占地10638平方米，有房屋277间，距今已有400多年的历史。院落呈“寿”字形，整个院落院中有院，错落有致，具有高耸、厚重、古朴的特色。这个布局完整的建筑体系，不仅融合了南北方建筑的特点，而且还吸收了欧洲建筑文化的理念。院内，砖、木、石“三雕”技艺高超，绘画艺术精美。
王家大院
王家大院——三晋第一宅
闻名于世的紫禁城，占地面积19万平方米，但山西有座大院，面积25万平方米，比紫禁城还大，它叫王家大院。清华大学教授王鲁湘先生曾赞叹“王是一个姓，姓是半个国；家是一个院，院是半座城”，可见王氏家族之鼎盛。如果有人提到民间的故宫，或山西的紫禁城，其实指的就是王家大院。灵石静升王氏家族，源出太原，元仁宗皇庆年间（1312年—1313年），先祖王实迁至静升村后，静升王氏从耕作与兼营豆腐业开始，由农及商，由商到官，家业渐大，家资渐厚，声名渐高，在此前提下，其后大兴土木，营造宅第，自是常事。王家最早筑屋舍于村西张家槐树附近，之后，由西向东，从低到高，逐渐扩展，修建了“三巷四堡五祠堂”等庞大的建筑群，总面积达15万平方米以上。”成为当地一大望族。
常家庄园
常家庄园——中国第一儒商旧居
常家庄园位于晋中市榆次区东阳镇车辋村，车辋由四个小自然村组成，其布局呈车辐状，故名。常氏祖先在明代由太谷迁居车辋，以牧羊为生，八世祖常威身背褡裢远赴张家口走上了经商的道路。
众所周知，我国古代有条由福建至欧洲腹地的万里茶路。它的开拓者就是堪称晋商中流砥柱的名门望族——榆次常氏。在商儒互长，商业活动日益兴起的明末清初，注重“学而优则贾”的常家发挥优势，大展拳脚。经过九世的努力，常家在常万圮、常万达兄弟当家时，事业如日中天，其位于车辋村的宅第建筑也随之进入了鼎盛时期。
也传递着主人“可燕居、可耕读、可修身、可遐想、可观赏、可悦心、可咏叹”的精神追求。
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