小說中夏冬與梅長蘇的相見也是在夏冬進京後來謝玉府中拜訪梅長蘇，然後就與飛流有過一次交手，在接下來其實在他們的談話中可以得知梅長蘇與霓凰的婚事是如何被定下來的，以及夏冬為什麼能夠和霓凰成為生死之交。
梅長蘇以木勺舀出適量茶葉置於茶盅底部，將沸水緩緩注入至九分滿，吸去茶沫，撇了初道，再泡，停少時，雙手奉與客人。夏冬也雙手接過，慢嗅茶香，輕輕啜飲了一口，略一停舌，嚥下後齒喉回甘，微微合目細品，半晌無語，倒象真的只是來應邀喝茶的一般。她不說話，梅長蘇也不開言，淺笑著捧杯陪飲。熱茶蒸暈之下，他原本過於蒼白的面頰有了一絲朱潤，看起來倒也算得上氣質閒淡，清雅風度。夏冬凝目看了他半晌，方輕聲嘆息道：“我有一言坦誠相告，先生勿怪。”
“夏大人不必客氣，”梅長蘇以敬稱呼之，語調謙和，“有什麼話，但講不妨。”
“先生確實是極出色的人物，我自知現在尚看你不透。不過……無論先生到底是哪種人，想來也逃不過兩者之一。”
“哦，”梅長蘇微笑，“願聞其詳。”
“你或是琴韻茶香的風雅才子，或是城府萬鈞的謀策之士，可無論是哪一種，都不是適合霓凰郡主的類型。”
梅長蘇仍是笑容未改，溫言道：“莫非夏大人今天來，是聽了什麼傳言，以為蘇某是郡主選定的未來夫婿，所以要事先品察一下？”
夏冬一哂：“目的倒確實是這個目的，但卻並非聽了傳言。”
“哦？”
“我與霓凰郡主相識多年，她的性情脾氣也算知道幾分。若無特殊原因，就算你是陛下和皇子們面前再紅的紅人，她也不會對你這般禮遇。”夏冬說到這裡，眸中突閃寒意，“但對於郡主的諸般優待，先生的回應卻令人失望，可以說是從未曾投挑報李，令我著實不解。穆府中也有人與我有同樣的感覺，覺得先生未免過於倨傲，不夠殷勤。”
梅長蘇的面上浮起一層苦笑，舉起手中茶杯又飲了一口，方緩緩道：“夏大人……蘇某也不妨直言，您實在是錯了。”
“錯了？”
“郡主絕世風采，氣度凌雲。蘇某不聾不瞎，豈無景慕之心？只不過……一來病軀虛弱，年壽難永，之所以至今沒有娶妻，就是不願帶累人家女兒，何況郡主？二來麼，就算蘇某有意，郡主只怕也無心。正如夏大人適才所說的，蘇某不管是那種類型，都不適合郡主。這一點夏大人知道，郡主自己又豈會不知？她心裡裝得下的人，必當是個義烈漢子，豪氣男兒，可與她一起同上沙場，並肩禦敵，又怎會象蘇某這般萎靡懶散，無半分英氣？”
“可是霓凰明明……”
“霓凰郡主待蘇某確實非常禮遇，不過這個中緣由，卻並非如各位那想象的那樣。”梅長蘇放下茶杯，舒展著手指在火中烤了烤，“夏大人身為懸鏡使，手段非凡，想必已對蘇某的來龍去脈查了個一清二楚吧？”
夏冬坦然點頭道：“沒錯。江左盟宗主如此年輕，還讓我稍稍吃了一驚呢。”
梅長蘇看著自己在清冷空氣中呼出的白霧，目光悠悠，漫聲道：“我這個身份，郡主也知道。她之所以青眼相看蘇某，不為別的，就是因為這個。”
夏冬挑了挑眉，眸中閃過一抹不解：“江左盟雖是天下第一大幫，有些來頭，但說句不怕你惱的話，那到底不過是江湖門派。郡主乃清貴之身，統率的是十萬鐵騎，你這個身份震得住她？”
“郡主哪有可能被震住？”梅長蘇失笑道，“我也不敢有此妄想。不過我說郡主是因為我江左盟宗主的身份，所以才對我格外禮遇，這卻不是假的。”
夏冬皺眉道：“世上並不都是象先生這樣的聰明人，能再講得清楚些麼？”梅長蘇慢慢坐起身，自袖內拈出幾塊香餅，丟入旁邊紫鼎裡焚燻，又拿出懷中一直偎抱著的暖爐，揭開爐蓋，用小火鉗夾了幾塊紅炭進去換了，重新緊緊抱住，在長椅上換了個更舒服的姿勢，方笑著道：“雖天色陰沉，但圍爐焚香，又有清茶在手，也不失為一件樂事。夏大人若無要緊的急事，可願在這敞亭之上，聽蘇某講一個故事？”
夏冬的視線停留在梅長蘇素淡的容顏上，良久後方才緩緩收回到下垂的羽睫中。今天來寧國侯府前，她曾經想象過這位蘇哲是什麼樣的人，可真正見到了以後，才發現他遠比傳言和想象中更加的深沉。 “既然蘇先生有此餘暇，夏冬自當洗耳恭聽。”
梅長蘇向她微微點了點頭，側過臉，將目光從他唯一的聽眾臉上移開，投向了晦暗昏黃的天際，不疾不徐地道：“話說某國某朝，有一藩王，手握雄兵駐守邊境，一向深得皇寵，信任備至。有一年這位藩王攜女進京，小郡主被留在宮中，認識了很多皇室宗親族中的孩子。其中有一位是朝中大元帥的獨子，年長她兩歲，最是活潑淘氣，驕縱張揚，兩人經常在一起嬉鬧。太后見他們兩小無猜，便做主為他們訂下了親事。雖然藩府和元帥府並沒有什麼深交，但畢竟門當戶對，兩家都沒有異議。誰知訂親後只過了一年，大元帥便捲入了一場逆案之中，父子俱亡。雖然藩王遠戌邊陲，與該案無涉，但終究難免因這兒女姻親之故，受了牽累。皇帝對他有了疑慮之心，兵糧諸事，都不象以前一樣得心應手，磨損了兩年，麾下戰力自然受了影響，此時鄰國突興強兵犯境，致使一戰不勝，二戰殞身，留下孤女弱兒，無主兵將，盡皆哀哀無依。其時援兵未到，情勢危急，年方十七歲的小郡主重孝上陣，替父領兵，一番浴血苦戰，竟被她穩住了城防。夏大人，你說這小郡主，是不是一位當世的奇女子？”
夏冬眸色幽深，輕嘆無語。眼前似乎又看到了當時自己隨援軍南下時，於城牆之上見到的那個身披素甲，面色堅毅的少女。縱然年長她有十歲，縱然多年懸鏡生涯遍閱世情，但在那次共經艱險之後，自己對於這個不屈弱女的感覺，竟只有敬重二字。若不是心頭刀割般的血仇之痛阻在其間，懸鏡使夏冬與霓凰郡主兩位英氣女子之間的友情，應該半點也不會遜色於那些生死相交的義烈男兒。
梅長蘇只略略瞟了一眼她的表情，又接著道：“急危雖解，但局勢猶然未穩。郡主一戰立威，藩府鐵騎，盡皆俯首。朝廷找不出比她更合適的人選，便許她暫領藩鎮軍政之權。之後便是十年的漫長歲月，多少次兵危險境她獨自支撐，眾人只看到她統領雄兵的赫赫威勢，誰又能體味她心中的艱苦與壓力。甚至很多人都不知道，就在兩年前，她還遇到過一次幾乎已無力挽回的危局。”
聽到此處，夏冬不禁悚然動容：“有這種事，未聞廷報啊？”
梅長蘇以目光示意她稍安，仍是保持著原先的語速：“郡主的麾下，善野戰，善攻防，確是威猛之師，但卻有一個至弱之處，那便是水戰。”夏冬是比較瞭解雲南騎軍的，不由自主地點了點頭，顯然十分同意。“那次危局，便是由於鄰國有位高人，制訂了極為狠辣的水攻之策所致。先以突襲之計，強力奪得河道渡口，以鉅艦為營，小艦為刃，河道為路，一應供給，竟全從水上輸送，浩浩水軍竟沿河直衝腹地而去。雖是兵行險著，竟有了奇效。郡主若全力攻打渡口，敵方水軍便乘虛上岸為亂，若在水面上攻擊敵軍，又是以己之短攻敵之長，彼時麾下諸多將才，竟無有破敵之法。身為一軍主帥，郡主那時的憂煎之心，可想而知。”說到這裡，他咳嗽了幾聲，停下來喝茶。
“後來怎樣了？”夏冬正聽得出神，見他停頓，忍不住出言追問。
“正在為難關頭，營中來了一個年輕人，自薦最擅水戰，請求入營供職。郡主慧眼識人，破格錄用。那人果然未有半字吹噓，確是個水軍奇才。經過半月籌謀，他親上戰陣，一舉破敵。戰後奏報朝廷捷訊，郡主本想報他首功，請旨嘉獎，但此人不知為了何故，卻堅持不讓郡主將他的姓名上報請賞。”“哦？”夏冬一怔，“血戰的功勞他都不要，這倒奇了。”
“也許此人無心官場吧。”梅長蘇淡淡答了一句，又道，“其後半年，這個年輕人一直留在郡主營中，為她重新打造操練水軍，以補往前之漏。此人性情爽闊，丰姿偉儀，又極是風趣，兩人年貌相當，相處的時日一久，自然不免各有好感，只是時機屢屢不當，總是未得彼此表白，讓人有些遺憾。”
夏冬聽到此處，細細一想，心頭不由大怒。既然各有好感，那麼此次郡主公開對外擇婿，對那人而言就當是一個得償心願的大好機會，而顯然此人並未出現，只怕已有負心之嫌。她一向是個愛打抱不平的人，何況事關郡主，焉能不怒？立即振衣而起，面容緊繃地問道：“此人是誰？現在何處？”
梅長蘇並沒有直接回答她的問話，半低著頭，仍是不緊不慢地講著他的故事，只是語調漸漸低沉：“半年後的一天，那年輕人突然不辭而別，只留下一封簡函給郡主，上面寫著‘盟內見召，奉命返程’的話。郡主氣惱他這般絕決而去，撕了書函，令人不許追趕。但她的弟弟卻不甘心，派了高手一路追查，誰知那人的行蹤進入塗州後，便如同泥牛入海般，消失得乾乾淨淨，再無半點追蹤的線索。”
夏冬是何等敏銳之人，立即抓住了要點：“塗州已屬江左範圍，整整十四州，除了江左盟之外，何時還有第二個幫派？”
梅長蘇即沒承認，也不否認，仍是道：“自那之後又過了一年，藩府中仍未查出那年輕人一絲消息。郡主雖默默無言，但府中眾人都覺此人涼薄，十分的不諒解。此時適逢郡主幼弟成年，入京襲爵，朝廷有意公開為郡主擇婿，事先徵求她的意見。大家都以為依郡主高傲的性情，不大會接受這種公開挑選的方式，沒想到她只略加了幾個附加條件之後，竟然應允了。”
夏冬觸動情腸，心中哀悽，不禁嘆了一口氣，容色寞寞道：“女子痴情，總是勝過男子。想來她雖然外表看來無恙，但其實心中，終究還是盼著那年輕人趁這個機會前來應選吧……”梅長蘇垂首不答，眸中一片蒼涼。故事到此，只算髮展到一半，只是不知道那未來的結局，將會向何方而去？
天邊陰沉的雲腳越壓越低，冬至欲雪，晚來風急。夏冬放下茶杯，站起來走到亭邊眺望遠方。在滿天晦霧烏雲映襯下，她高挑修長的身形愈發顯得柔韌有力，邪魅俊美的面容上毫無表情，彷彿正在沉思，又彷彿只在呼吸吐納，什麼都沒有想。然而暴風雨前的寧靜總是短暫的，僅僅片刻之後，她便深吸一口氣，霍然回身，目光耀如烈焰，直卷梅長蘇而去，口中語氣更是凌厲之極：“你既知這個故事，那麼當可告訴我，既然相愛，他為何不來？！”
“為何不來？”梅長蘇慘然一笑，面色如雪，慢慢閉上了眼睛，自言自語道，“這話你可以問我……可是我……我卻怎能問他？”
既然相愛，為何不來？為何不來？就因為有一個早已墮入地獄的人還活在這世上，所以他只能掙扎痛苦，左右煎熬。對那人來說，男女相愛的戀情，固然是純美如水，但兄弟之間的情誼，又何嘗不是如同金玉一般。縱然是世上最瀟灑疏闊、不拘世俗之人，終難免會有些執念，不願有半分愧對朋友。
只不過情之一字，歷來無計迴避，表面上一如既往的談笑不羈，掩蓋不住他內心的黯然神傷，就如同當時在迎鳳樓中，郡主看著自己這個江左盟宗主，許多話湧到唇邊，欲問難問時的痛苦一樣，那是再怎樣平靜堅強的面具也無法掩飾的內心情感。
當初遣派他前去相助霓凰時，並未曾預料到這個結局，但如今面對這樣兩顆澄如冰雪的真心，自己又豈能胸懷迂腐之念，成為其間的阻礙？林殊本已命運多舛，只為少年時無關情愛的婚約，就已帶累霓凰多年，如今奄奄病體，苟存性命，前途多艱，更是再無半分餘力牽扯兒女之情…… 所以今日備茶待客，等來了夏冬，終究是要了此心事。
“夏大人，”梅長蘇再次睜開雙眸時，眼睛裡已只有寧和與溫情。他柔柔地凝望著夏冬，聲音平穩而又安詳，“蘇某與郡主交情不深，有些話不好當面言講，故而今日借茶留客，將這故事講給大人聽，就是想請大人替蘇某轉言：雖然郡主一直猶豫不決，沒有直接向我詢問，但我知道她心裡的疑惑是什麼。那人確在我江左盟中，以前我不太明瞭郡主的心意，生怕其間有什麼誤會，對他不願多加追問。但自從與郡主相識之後，該看清楚的事情我已然看得清楚。因此請郡主放心，那人的心意絕不會比郡主略薄半分，只是目前還有些事務纏身，暫時不能入京。郡主如果信得過蘇某，還請再多給他一些時間為謝。”
夏冬聽了這番話後，一時並沒有急著反應，而是細細琢磨了半晌，方皺著眉道：“男子漢大丈夫當乾脆一些，愛就是愛，不愛就不愛，有什麼了不起的事務，纏得他來不成金陵一趟？”
梅長蘇並不多加解釋，只淡淡說了一句：“江湖中人，身不由己，請夏大人見諒。”
夏冬冷哼一聲，但終究還是道：“此事既然與郡主相關，你又如此坦誠相告，我替你跑這一趟腿也不妨。不過你也轉告那個小子，來日見了他，我夏冬這關不是那麼好過的。”
梅長蘇微笑道：“郡主有夏大人這樣的好朋友，真是難得。”
聽得此言，夏冬眸色突轉冰寒，冷冷道：“她現在還不是我的朋友，等她出嫁之後，我才肯承認這朋友二字。”
“是嗎？”梅長蘇似對這句話毫不在意，隨口道，“因為當年那樁婚約麼？郡主一日不另嫁，她就一日是林家的人。而對於夏大人來說，林家人就是你不共戴天的仇人吧？”
這句話他似是無意說出，但聽在夏冬耳中，卻令她全身一僵，眼睫劇烈顫動了一下。她並不是奇怪梅長蘇知道這件事。因為這樁當年舊案雖然被朝廷刻意淡化，但那畢竟是一樁牽連了成千上萬人的大事，以江左盟第一大幫的實力，只要有心調查，自然不難查出來。真正令她震悚驚訝的是自己聽到這句話時的感覺，是自己心中突然湧上來的那股難以抑制的情感的洪流。
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