在高鶚的續書中，黛玉死於調包計。如此說來，則熙鳳及王夫人、薛姨媽甚至一向疼黛玉的賈母，都免不了成為黛玉致殘的直接兇手了。
第三回中黛玉說完“如今還是吃人生養榮丸”後，賈母道：“正好，我這裡正配丸藥呢。叫他們多配一料就是了。”甲戌本此處有脂批曰：“為後菖菱伏脈。”因而有人研究認為，賈菖賈菱掌管賈府配藥之事，黛玉一向服藥，在賈環趙姨娘等忌憚黛玉之流的設計下，菖菱二人在藥裡下毒，竟害死了黛玉。
此外關於黛玉之死，還有投水自盡、自縊而亡等多種說法。
其實要弄清黛玉之死的兇手，必須先搞清楚一個問題：黛玉因何而死？
這個問題還有另一種問法，即：黛玉能不能不死？
答曰：不能。
黛玉的故鄉，乃是靈河岸旁三生石畔。她的前生，乃是絳珠仙草，受神瑛侍者多情灌溉後追尋神瑛侍者下凡歷劫。由此可知，黛玉是為情而生的，自然也要為情而死。
黛玉的死，有兩大原因。
一是黛玉痴情而專一，她的情感世界中，只有一個寶玉。而寶玉則不然。寶玉的前生是經過鍛鍊的通了靈性的頑石，被警幻仙子封為神瑛侍者，他和黛玉的情緣當然是前生已定，黛玉於他也是唯一的。然而寶玉既然來到凡塵，必然要被塵世汙濁蒙垢，塵世間的燻心利慾、美豔情色不知不覺會迷惑他，使他曾經幾度迷失本性。在他的神性層面，他和黛玉是唯一不二的神仙眷侶，這也是他在黛玉死後對整個世界絕望，絕決地拋下寶釵遁入空門的根本原因；然而在他的世俗層面，他又是一個多情種子，處處留情，時時分心，他的博愛讓黛玉始終處在猜疑、嫉妒的情緒中。當他們的感情發展到比較穩定階段，彼此更多一份信任的時候，紛繁的外界干擾勢力又再三再四地動搖寶黛之情的穩定性，讓黛玉漸漸平復的心緒又不斷被掀起波瀾。高鶚寫黛玉最後焚稿斷痴情，不知其根據是什麼，然而他對黛玉最後對寶玉的失望、憂憤情緒的把握是令人信服的。寶玉至愛黛玉，但他對所有女性的理解與關懷導致了他的博愛，這對於痴情專一的黛玉來說是致命的。
黛玉之死的另一個原因，是她對人世的失望。這個世界不同於她所誕生的故鄉，那裡只有情和愛，有愁和恨，卻沒有人世間的紛紛擾擾。正如“好了歌”裡所唱的，這個世界被泥做的汙濁的男人把持著所有的權力，人們以追逐功名、金錢、嬌妻、子孫繁多為榮，忘卻了人生本來的意義，反認他鄉是故鄉。人生本來的意義是什麼呢？是像黛玉與生俱來的那樣，詩意地寄居。黛玉在前世是飢餐密情果、渴飲灌愁水，在人間也不見她怎麼大吃大喝，彷彿不食人間煙火，她的存在完全是詩意的象徵。她寫詩，彈琴，葬花，觀魚，教鸚鵡唸詩，養灰雁解悶，她做的這一切，只關乎自己的喜好與審美，無關乎利害。難怪她在人人都長著一雙勢利眼的榮國府中活得那麼艱難，自比是“風霜刀劍嚴相逼”。她來自一個乾淨的世界，也向往活在一個乾淨美好的世界，當她對這個世界看得越來越透徹，當她越來越看清自己在這樣一個勢利冷酷的世界的悲慘命運，她尚且還有一個寶玉值得珍惜、待她還淚，而當寶玉也不能為她所有，她還能有什麼可留戀的呢？
所以，黛玉之死死於共犯。她是不為這個世界所容留的。她身邊那些愛她的親人們所遵循的世俗的秩序，那種權利之下的不自由——生的不自由、愛的不自由，就是殺死黛玉的兇器。
質本潔來還潔去。黛玉之死是她在現實世界的消亡，也是她奔向自由天地的解脫。“天盡頭，何處有香丘？”靈河岸邊，三生石畔，那裡便是她和她的神瑛侍者共同的烏托邦。
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