在封建社会时期，皇帝是国家的最高统治者，而作为皇帝正妻的皇后，不仅是后宫之首，还是母仪天下的表率，所以地位尊崇，仅次于皇帝。不过，也不是所有皇后都能成为幸运儿。在中国历史上，有不少皇后因为失宠或者失势，结局凄惨。今天我们就要来说一位命运坎坷的皇后。
自从唐朝灭亡后，中国历史上就进入了五代十国时期。公元937年，李昪在江南一带称帝，并建立了“南唐”政权。不过，南唐最出名的皇帝却并不是它的创建者李昪，而是李昪的孙子，以诗词歌赋才华闻名于世的南唐后主李煜。
李煜一生有过两任皇后，而且两人是亲姐妹。她们都是南唐司徒周宗的女儿，一个被称为大周后（周娥皇），另一个被称为小周后。
大周后19岁的时候，嫁给了当时还是吴王的李煜，成为王妃。大周后不仅风姿绰约，而且由于出身名门，从小就受到了很好的教育，所以琴棋书画样样精通。她也因此得到了李煜的特别宠爱。
公元961年，李煜继位成为南唐皇帝，大周后被册封为皇后，这一年她才25岁。
大周后有一个比自己小14岁的妹妹，也就是我们上文中提到过的小周后。因为是亲戚关系，所以小周后可以经常出入后宫。起初这倒没什么不妥，也就是一个活泼可爱的黄毛丫头进宫看自己的姐姐而已。可是随着年龄的增长，这个昔日的黄毛丫头逐渐长成了花容月貌的大美人，风姿甚至盖过了她的姐姐大周后，而且小周后在才华方面也丝毫不亚于她的姐姐。
由于进场出入后宫，小周后和她的姐夫李煜自然也是很熟。小周后的姿容、才情让李煜非常喜欢。而李煜不仅仅是一位皇帝，还是一个非常出名的大才子，所以在小周后眼里，自己的这位姐夫也是很有魅力的。不知不觉中，李煜和小周后就结合到了一起。本来李煜是个皇帝，他干这种事情完全可以光明正大。可李煜却偏偏怕大周后接受不了，于是和小周后偷偷搞地下情。结果大周后身染重病后才发现了此事，非常愤恨，也因此加重了病情。小周后来探望病榻上的姐姐，但大周后面壁而卧，至死不回头看小周后一眼。
大周后去世后，中宫皇后之位空缺。四年后，小周后被册封为皇后。李煜对小周后恩宠备至，小周后也对李煜用情至深，两人在一起度过了几年幸福甜蜜的时光，但这也是他们最后的幸福时刻了。
公元975年12月，北宋大军攻破南唐首都金陵，南唐灭亡。南唐后主李煜和小周后成为了俘虏被送到北宋首都汴梁（今河南开封）。北宋皇帝封李煜为违命侯，封小周后为郑国夫人，这对夫妻从此就开始过上了寄人篱下的生活。
公元978年元宵节，北宋皇帝赵光义在宫中举办了盛大的元宵晚宴，李煜和小周后也被邀去参加。不过，等待李煜和小周后的却是宋太宗赵光义的“魔爪”。原来，赵光义对美貌的小周后垂涎已久，只是一直苦于没机会下手。这次趁着宴会的时机，终于让他找到了借口。宴会结束后，赵光义让人将李煜送回了家，却将小周后强行留了下来。之后发生的事情，想必大家都心知肚明了。李煜被送回家中后，自然是心急如焚，但也无可奈何。作为一个亡国的皇帝，他又能拿当朝的大宋天子有什么办法呢？
小周后被强留宫中多日后才被放回家，但这却并非噩梦的终结。此后，赵光义又经常命小周后进宫“面圣”。北宋王铚在《默记》一书中对此事做了记载：“李国主小周后随后主归朝，封郑国夫人，例随命妇入宫。每一入辄数日而出，必大泣骂后主，声闻于外，多宛转避之。”
公元978年七夕节，李煜在家中突然暴毙，死因成谜。按现存史料分析，李煜很可能是遭宋太宗赵光义的毒杀。李煜去世后，小周后悲痛欲绝，没过多久也随之而去，终年28岁。
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