佛山，地处珠江三角州腹地，水路陆路交通发达，在明清时期，是著名的四大名镇之一。工业、贸易非常发达，同时这里还是武术之乡，是南派武术的发祥地之一。
清末时期，由于社会动荡，工人、商人、百姓为了自保，纷纷学武防身。佛山武馆纷纷成立，盛况空前。著名的武术大师黄飞鸿、张宏盛、梁赞、董小青等人都是这一时期的代表人物。
他于1893年出生在广东佛山的一个名门望族，祖居在佛山佛贤路，号称桑园。叶家桑园房子非常多，连绵好几条大街，在佛山可谓无人不知无人不晓。现在还保存比较完好，有兴趣的朋友可以去看一看。
当年叶家把祖居旁边的祠堂租给了一个叫陈华顺的人，此人外号“找钱华，”打的一手咏春拳，他就在叶家祠堂收徒教拳。叶家的小少爷刚刚七岁，没事就跑去看陈华顺教人打拳，竟迷上了功夫，要求跟他拜师学艺。
叶家小少爷是谁呢？他就是后来的一代宗师——叶问，原名叶继问。小叶问跑去找陈华顺学艺，但陈华顺却不是十分愿意，因为他是房东的少爷，家境富裕，但练武却需要极其严格，他怕因此得罪了叶问的父母。
据叶问的二儿子叶正说，陈华顺没法推脱叶问的拜师请求，便给他出了一个难题，让他交一百个大洋的学费。要知道那时候一个大洋能买一百多斤大米了，一般百姓家庭，一个月也没有一块大洋的收入。
没想到的是，七岁的叶问只隔了一天，就兴冲冲的拿着一百大洋交给了陈华顺，正当陈华顺吃惊的时候，叶问磕头拜师。没办法，陈华顺只好收下了这个执着富有的小徒弟。
经济上允许，周围练武的气氛浓厚，加上叶问勤学苦练悟性高，到了十七八岁就练得一身好功夫，和当时的咏春拳高手阮奇山、姚才并称为“咏春三雄。”
出生在富裕家庭的叶问，受过很好的教育，再加上家教很严，所以叶问身上看不到一丝好勇斗狠之气，反而像一个教书匠一样文雅沉稳。从1914到1937年间，叶问娶妻生子，并当上了一名警察。
除了练习武功和上班之外，闲暇时叶问和一些志趣相投的武林人士一起切磋武艺、喝茶听戏，或者围观斗鸡、斗蟋蟀，过了二十年优哉游哉的生活。
1938年，日寇占领了佛山。覆巢之下焉有完卵，叶家的桑园被日本人强行征用。在失去祖宅的同时，叶问也失去了工作，别说当少爷练功，就连吃饭都成了问题，没办法靠变卖家产为生。
日寇的一名武术教官听说叶问功夫很高，就要求和他比试。叶问知道后避而不见，但这名武术教官派人在叶问家门口日夜监视，终于有一天把叶问堵在了家里。
躲不过，只好迎战。那名教官请叶问到他布置好的擂台上比武，叶问说不必了，就在这吧。原来咏春拳的长处就在于近身格斗，所以叶问让在家里比试。不到一分钟，叶问就制服了这名教官。
后来这名教官又请叶问到日军中教他们咏春拳，并带来了几代日本大米作为礼物。这时叶问家里已经揭不开锅了，家产也变卖的差不多了，他的两个幼女因为缺粮饿死。但叶问对日寇说，我喝惯了珠江水，吃不惯日本大米，请拿回去吧。
恼羞成怒的日本人准备秘密绑架他到军队，叶问提早做了准备，悄悄跑到朋友周清泉家。幸好没多久那只军队调到其它地方，因为才重新回到自己家里，直到后来去了香港。
到了香港之后，找不到活计的叶问流落街头，衣食无着，在深水埗桂林街的天后庙借住了半年。没多久大儿子叶准来香港找他，本想找份工作安顿下来，但那时香港涌进大量人群，工作非常难找。
山穷水尽之下，叶问决定教拳赚钱。以前曾经认为教拳赚钱为耻，有辱斯文，但生活的压力，也使这个从小衣食无忧的富家子弟改变了自己的想法，向现实低下了高昂的头。
1950年7月，经朋友李民的介绍，叶问在九龙大南街的职工总会，开设了第一个咏春班。开始的时候，只有八个职工学生，叶问和他们同吃同住，全部家当只有一张床。
后来，叶问的拳馆搬到了利达街，这里紧挨着九龙巴士工厂，吸引了大批的工人登门学艺。巴士司机或者售票员，每天都会面对社会上的三教九流各式人等，不乏无赖流氓之类，极容易发生逃票等纠纷。
咏春拳不需要大开大合，很适合贴身近搏，所以巴士这种狭小的空间非常容易发挥作用。咏春在手，无惧地痞流氓，很多司机和售票员用咏春拳教训了地痞无赖们，于是咏春拳在香港名声大振，学习的人也越来越多。
后来，香港的各行各业都开始学习咏春拳，特别是香港警察的加入，更让咏春声名远扬。当时的著名探长邓生，他学习咏春之后，和其他派别的拳手切磋，觉得咏春非常实用，于是就大力推广。
后来警界探长级别的人物和便衣警察，都前来学习。后来，咏春拳体育会在购买旺角水渠道的一块地，赞助人员的名单上有在香港警界叱咤风云四个的人物，吕洛、蓝刚、韩森、颜雄。
1955年，13岁的李小龙跟随叶问学习咏春拳，非常刻苦从不缺课，到了武馆就从早练到晚，叶问也很喜欢这位问题很多的小徒弟。李小龙成名之后，很想再跟着叶问练习，他提出一个条件：买一栋三十万港币的楼房，另外再买一辆汽车接送师傅，但要求叶问单独一对一教他功夫。
但叶问回绝了，用教拳谋生，已是他的底线，用功夫换取利益，更让他认为是最大的耻辱。平时和徒弟们在一起吃饭，若有人提出有关功夫的问题，叶问一概不理，如果不识趣追问，叶问就会起身就走。
儿子叶准曾经问他为什么这样，叶问说：我的职业就是教功夫，平时都教厌了。喝茶吃饭，是我最轻松的时间，此时再问我功夫，就是剥夺了我休息的时间，所以我一定不理。
1972年，叶问因病在家中去世，享年79岁。在他的身后，咏春拳日益壮大，他的弟子曾经被很多国家的军警聘为教练，在香港演艺圈的狄龙、谢霆锋、林正英、吕良伟等学习咏春拳。全世界练习咏春拳的人超过两百万。
叶问一生谦和内敛，光华从不外泄，但渐渐成为多部影视作品的主角，咏春功夫一再出现在荧屏之上，他对功夫的热爱，不屈不挠、安贫乐道的精神，一直感染者我们这些后人。
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