佛山，地處珠江三角州腹地，水路陸路交通發達，在明清時期，是著名的四大名鎮之一。工業、貿易非常發達，同時這裡還是武術之鄉，是南派武術的發祥地之一。
清末時期，由於社會動盪，工人、商人、百姓為了自保，紛紛學武防身。佛山武館紛紛成立，盛況空前。著名的武術大師黃飛鴻、張宏盛、梁贊、董小青等人都是這一時期的代表人物。
他於1893年出生在廣東佛山的一個名門望族，祖居在佛山佛賢路，號稱桑園。葉家桑園房子非常多，連綿好幾條大街，在佛山可謂無人不知無人不曉。現在還保存比較完好，有興趣的朋友可以去看一看。
當年葉家把祖居旁邊的祠堂租給了一個叫陳華順的人，此人外號“找錢華，”打的一手詠春拳，他就在葉家祠堂收徒教拳。葉家的小少爺剛剛七歲，沒事就跑去看陳華順教人打拳，竟迷上了功夫，要求跟他拜師學藝。
葉家小少爺是誰呢？他就是後來的一代宗師——葉問，原名葉繼問。小葉問跑去找陳華順學藝，但陳華順卻不是十分願意，因為他是房東的少爺，家境富裕，但練武卻需要極其嚴格，他怕因此得罪了葉問的父母。
據葉問的二兒子葉正說，陳華順沒法推脫葉問的拜師請求，便給他出了一個難題，讓他交一百個大洋的學費。要知道那時候一個大洋能買一百多斤大米了，一般百姓家庭，一個月也沒有一塊大洋的收入。
沒想到的是，七歲的葉問只隔了一天，就興沖沖的拿著一百大洋交給了陳華順，正當陳華順吃驚的時候，葉問磕頭拜師。沒辦法，陳華順只好收下了這個執著富有的小徒弟。
經濟上允許，周圍練武的氣氛濃厚，加上葉問勤學苦練悟性高，到了十七八歲就練得一身好功夫，和當時的詠春拳高手阮奇山、姚才並稱為“詠春三雄。”
出生在富裕家庭的葉問，受過很好的教育，再加上家教很嚴，所以葉問身上看不到一絲好勇鬥狠之氣，反而像一個教書匠一樣文雅沉穩。從1914到1937年間，葉問娶妻生子，並當上了一名警察。
除了練習武功和上班之外，閒暇時葉問和一些志趣相投的武林人士一起切磋武藝、喝茶聽戲，或者圍觀鬥雞、鬥蟋蟀，過了二十年優哉遊哉的生活。
1938年，日寇佔領了佛山。覆巢之下焉有完卵，葉家的桑園被日本人強行徵用。在失去祖宅的同時，葉問也失去了工作，別說當少爺練功，就連吃飯都成了問題，沒辦法靠變賣家產為生。
日寇的一名武術教官聽說葉問功夫很高，就要求和他比試。葉問知道後避而不見，但這名武術教官派人在葉問家門口日夜監視，終於有一天把葉問堵在了家裡。
躲不過，只好迎戰。那名教官請葉問到他佈置好的擂臺上比武，葉問說不必了，就在這吧。原來詠春拳的長處就在於近身格鬥，所以葉問讓在家裡比試。不到一分鐘，葉問就制服了這名教官。
後來這名教官又請葉問到日軍中教他們詠春拳，並帶來了幾代日本大米作為禮物。這時葉問家裡已經揭不開鍋了，家產也變賣的差不多了，他的兩個幼女因為缺糧餓死。但葉問對日寇說，我喝慣了珠江水，吃不慣日本大米，請拿回去吧。
惱羞成怒的日本人準備秘密綁架他到軍隊，葉問提早做了準備，悄悄跑到朋友周清泉家。幸好沒多久那隻軍隊調到其它地方，因為才重新回到自己家裡，直到後來去了香港。
到了香港之後，找不到活計的葉問流落街頭，衣食無著，在深水埗桂林街的天后廟借住了半年。沒多久大兒子葉準來香港找他，本想找份工作安頓下來，但那時香港湧進大量人群，工作非常難找。
山窮水盡之下，葉問決定教拳賺錢。以前曾經認為教拳賺錢為恥，有辱斯文，但生活的壓力，也使這個從小衣食無憂的富家子弟改變了自己的想法，向現實低下了高昂的頭。
1950年7月，經朋友李民的介紹，葉問在九龍大南街的職工總會，開設了第一個詠春班。開始的時候，只有八個職工學生，葉問和他們同吃同住，全部家當只有一張床。
後來，葉問的拳館搬到了利達街，這裡緊挨著九龍巴士工廠，吸引了大批的工人登門學藝。巴士司機或者售票員，每天都會面對社會上的三教九流各式人等，不乏無賴流氓之類，極容易發生逃票等糾紛。
詠春拳不需要大開大合，很適合貼身近搏，所以巴士這種狹小的空間非常容易發揮作用。詠春在手，無懼地痞流氓，很多司機和售票員用詠春拳教訓了地痞無賴們，於是詠春拳在香港名聲大振，學習的人也越來越多。
後來，香港的各行各業都開始學習詠春拳，特別是香港警察的加入，更讓詠春聲名遠揚。當時的著名探長鄧生，他學習詠春之後，和其他派別的拳手切磋，覺得詠春非常實用，於是就大力推廣。
後來警界探長級別的人物和便衣警察，都前來學習。後來，詠春拳體育會在購買旺角水渠道的一塊地，贊助人員的名單上有在香港警界叱吒風雲四個的人物，呂洛、藍剛、韓森、顏雄。
1955年，13歲的李小龍跟隨葉問學習詠春拳，非常刻苦從不缺課，到了武館就從早練到晚，葉問也很喜歡這位問題很多的小徒弟。李小龍成名之後，很想再跟著葉問練習，他提出一個條件：買一棟三十萬港幣的樓房，另外再買一輛汽車接送師傅，但要求葉問單獨一對一教他功夫。
但葉問回絕了，用教拳謀生，已是他的底線，用功夫換取利益，更讓他認為是最大的恥辱。平時和徒弟們在一起吃飯，若有人提出有關功夫的問題，葉問一概不理，如果不識趣追問，葉問就會起身就走。
兒子葉準曾經問他為什麼這樣，葉問說：我的職業就是教功夫，平時都教厭了。喝茶吃飯，是我最輕鬆的時間，此時再問我功夫，就是剝奪了我休息的時間，所以我一定不理。
1972年，葉問因病在家中去世，享年79歲。在他的身後，詠春拳日益壯大，他的弟子曾經被很多國家的軍警聘為教練，在香港演藝圈的狄龍、謝霆鋒、林正英、呂良偉等學習詠春拳。全世界練習詠春拳的人超過兩百萬。
葉問一生謙和內斂，光華從不外洩，但漸漸成為多部影視作品的主角，詠春功夫一再出現在熒屏之上，他對功夫的熱愛，不屈不撓、安貧樂道的精神，一直感染者我們這些後人。
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