1955年，在中南海怀仁堂，党中央对中国人民解放军海陆空三军首次进行了授衔仪式，这次仪式中诞生了共和国彪炳史册的十大元帅和十大大将，除此之外，只要为新中国立下功勋的人都被授予军衔，佩戴勋章。
在授衔仪式完成后，党中央却面临一个急需解决的问题，那就是不同级别领导人工资发放多少的问题。最终在周恩来总理的牵头下，专门成立一个小组，结合各方的意见和当时的中国经济状况，最后定出了一套24个级别的工资标准。在这个标准中，毛泽东作为一级军委主席，是国家的最高领导人，工资定为600元，二级副主席定为550元，三级元帅定为500元。当这套工资方案呈交给毛主席时，毛主席却皱起了眉头，他说“一级应该让给马克思，恩格斯，二级应该让给列宁，我和你们一样，都是三级干部嘛！”最终，毛主席的工资和所有中央领导人一样都是500元。
按照常理说，作为为共和国立下巨大功勋的国家最高领导人，工资理所应当是最高的，但现实显然不是。建国后担任财政部长的薄一波曾说过：“组建中央人民政府时，谁担任什么职务，毛主席都考虑的很周到，对他们的生活也非常关心。很多应酬多，开销大或者经济困难的有功之臣，毛主席都会给予特殊的关照。”
比如李济深，按规定他的工资标准是500元一月，但毛主席鉴于他们家人口多，总共20多人，如果按照这个标准，生活将会非常拮据。为此中央特批，李济深每月可以领双份工资，即1000元。
然而李济深被特批的工资还不是最高的，一个人比他的还高，他就是毛主席的老乡，常常被毛主席称为老领导的程潜。程潜，字颂云，1882年生于湖南醴陵官庄，清末秀才。1900年，18岁的程潜进入长沙岳麓书院，此时国际风云变革，程潜充分了解中国面临的形势和处境后，果断放弃科举，转而弃文从武。3年后，他以第一名的成绩考入湖南武备学堂，次年被保送日本。在日本程潜结识了黄兴，孙中山等人，从此加入了孙中山的革命团体，力图推翻中国腐朽统治，以振兴中华为己任。
南昌起义爆发后，湖南是第一个响应起义的省份。湖南的起义军攻占了长沙，组建了湖南军政府，程潜担任湖南督军府的参谋部长，军事厅长。当时的毛主席也被起义军的精神所感动，就参加了新军，在新军军营，程潜曾给毛主席等新兵上过课，所以毛主席一直称呼程潜为老领导。
解放战争中，程潜，陈明仁等国民党将领与共产党和平谈判，随后在长沙举行起义，受到了共产党的热烈欢迎，毛主席曾对他进行亲笔回信，非常重视。建国后，程潜被任命为湖南军政委员主席，随后担任湖南省人民政府主席。
毛主席考虑到程潜的旧部众多，人事关系复杂，开销大，要求财政部门每月拨5万斤大米作为程潜的特别开销。在工资标准制定后，中央也对他的特殊情况进行特批，将他的工资定为每月5000元，是国家主席的10倍。
虽然国家给出了很高的补助，但程潜却艰苦朴素，生活节俭，据他的秘书杨慎回忆说：“大部分的工资都固定支给他的部属，其余部分除了赴京开会时开支300-500元，他从不乱花一文钱。”1968年，程潜病逝于北京，终年87岁。
閱讀更多 沉靜的猛男子 的文章
