以前中國人稱呼生意人的稱呼很簡單，就是老闆改革開放後，外國公司進入中國後，不但帶來了新的經營理念，還帶來了全新的度生意人的稱呼，老闆這個有中國特色的稱呼，就顯得很土氣了，入籍你，只有對土豪才稱呼老闆，而代之以什麼總裁、董事長、CEO一些看起來區別很大，但又不知道到底有什麼區別的稱呼了。
其實，總裁、董事長和CEO在國外的概念是完全不一樣，所擔負的責任也完全不同。一般而言，公司的最高層級就是董事會。這是一批公司的投資人，所以，也是公司的所有者。公司如何經營，是他們說了算。而這批董事也要有個領頭負責的，這就是董事長。所以，董事長就是一個公司的最高領導人。他有召集董事們開會的權利，也會主持會議，提出經營設想，然後由董事會表決通過，大公司的董事長為了捍衛自己的權利，通常會規定自己在董事會表決時有兩票，這樣，公司的經營策略就會按照自己的意識行使了。
董事長制定策略，那麼具體執行的是誰呢？就是CEO了。CEO翻譯過來的意思就是執行總經理，由他把董事會制定的策略化成執行措施，然後分派下去，由員工執行，而他就負責監督，保證這些措施要落實到實處，不會輕易改變。所以說，董事長只是在幕後進行決策，而CEO就是在前面表演的人。從權力上看，董事長可以任免CEO，而CEO卻管不到董事長。
在一些喜歡事必躬親的董事長那裡，還喜歡自己兼任CEO，這樣，就少了中間傳達的環節，由董事長直接進行指揮。比如我們熟悉的喬布斯和雷軍，都是這樣的董事長兼任CEO。所以，當上董事長才是人生的巔峰，而當CEO，就是一個註定要賣命的人。一個大公司，會有許多事業部，而事業部的頭，就是總裁，由總裁負責協調公司不同的部門進行工作。
一些部門有什麼事情要其他部門來幫助，由於大家的級別一樣，其他部門的頭有權不鳥其他部門的建議，這個時候，就需要總裁來出面協調了。部門的頭可以互相不買賬，但對總裁的面子卻不能不給，也必須服從總裁的命令。所以，總裁的權力還是非常大的。
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