本号打算以连载的形式，从大宋的人和事入手，以史料为基础，用通俗语言、清晰逻辑再现北宋100多年政权的跌宕起伏，姑且起名《宋史笔谈：北宋王朝盛世梦》。此为第110篇。
赵光义三路大军北伐，契丹萧太后忙而不乱，诸般部署完，时间进入到四月。
到底何为“持重缓行”
赵光义接到前方战报，不喜反忧。上一次北伐的记忆太刻骨铭心了，前期太顺不是好事。
尤其是东路的曹彬大军也在攻城略地，不是叫他“持重缓行”吗？他怎么急行军似的？万一粮道被敌人断了呢？
赵光义开始埋怨了。他忘记了“持重缓行”太模棱两可了。按他的理解，似乎大军就待在雄州、霸州地区不动，观察就行。但他没有明说。
曹彬的理解是，攻破前方这些小据点，然后等中西路合兵攻打幽州。因为派出二十万大军不打战，干等着，似乎不合常理，而且东路军也要有功劳的嘛，所以他要提前把一些小障碍给清除了。
之后，三月十三日攻取涿州，他就命令部队待在这不动了，大家就只吃粮食不打战。
因为皇帝说要“持重缓行”，因为上次北伐就是因为太仓促攻打幽州导致失败，所以咱们不能整“兵贵神速”消灭敌人有生力量那一套。
大军就这样静静地看着五六十公里外的幽州城，静静地看着萧太后亲征，静静地看着契丹不断调兵遣将；静静地等着中西路的消息，静静地等着赵光义的下一步通知。
曹彬大军在涿州从三月十三日等到四月初。在这二十来天里，形势继续发生变化。
西路军并不需要面对敌人援兵，进展极其顺利。四月初三，潘美又攻克云州。至此，西路军已水银泻地般的攻占了山后四州。
中路军这边，田重进又在飞狐北打败契丹援军。
粮道被断，回撤！
敌人援军不断加大，东路军的压力开始来了。
四月初四，契丹援兵来犯新城。守城的米信先是大破契丹，斩首三百级。
但敌人援兵不断，又纠集来犯。宋军不敌，大部后撤，米信率部下三百人抵抗，被围数重，战死不少。打到太阳落山，米信手持大刀，只率骑兵百余人突围。
曹彬收到消息，自知新城难守，派李继宣前往支援，这才挽回颓势，在新城东北打败契丹，斩首千余。
但停留在涿州城的曹彬自己开始不妙了。
当初北伐时，赵光义压根没有知会中书，导致筹粮、运粮等后勤供应没法保障。准备严重不足。
再加上耶律休哥不断地采取削弱、疲敝的小部骚扰战术，赵光义所担忧的“粮道被断”，果然发生了。曹彬大军的粮食被吃光了。
后继无援。兵马已动，不能没粮。
四月初，曹彬当机立断，从涿州退兵，撤往雄州。但米信又没通知到位，他没撤，留在了新城。
萧太后立刻派出各路部队追击。
四月初十，契丹部队全部小胜而归。既消灭了小股敌人，又疲劳了宋军。
赵光义很不满意
到了此时，曹彬似乎明白了赵光义“持重缓行”的原本意图了。他要留在雄州地区。
其实这算是回到战争的起点。主力留在雄州，能补充给养，充分牵制、吸引敌方主力，待择机决战；即使牵制不了，契丹主力西移，那么宋军就可以及时威慑并夺取幽州。
这就叫将错就错，错有错着。
但赵光义改变主意了，他要修改战略。敌人主力都上前来了，怎么能撤兵筹粮？米信留在新城就是对的！曹彬真是失策、失策！
他急忙遣使命令曹彬：停止后撤，率军沿白沟河（即北据马河下游）与米信会和，然后沿河待命，择机与中西路大军合兵，再与契丹决战。至于粮食嘛，朝廷会供应的。
曹彬大军只能调转方向，沿着白沟河前进。四月十五日左右，曹彬米信两路大军会师，然后渡过据马河。
大军这样没有方向地来回奔波、折腾了一个多星期，疲惫不堪，现在既需要时间休整，更需要时间等候三路大军合兵。
四月十六日，萧太后令耶律休哥等人严防死守，尤其是盯住水道，防止宋军进入涿州。
此时的涿州由宋将卢斌防守，而耶律休哥率部驻守涿州南，南北列营六七里长。
涿州守军就此被耶律休哥阻断，孤立无援。
三路大军会师遥遥无期
此时，西路的潘美大军已经将山西诸州收复。他令杨业还兵代州驻守，其余各地均派兵把守，自己则率部前往与田重进会师。
但中路军的压力并不小。田重进没等到会师，就在四月十七日攻下了蔚州。蔚州城内守军杀了守将，举城投降，所以没花多少工夫。
但是攻城容易守城难。当时恰逢耶律斜轸援军来到，田重进所部粮草也不继，军心不稳，副都指挥使江谦开始散布泄气话。
荆嗣当机立断，斩杀了江谦，并把蔚州城内的粮草辎重都取来补充给养，以便作战。
但战况实在太过激烈，田重进属下的五个军校，战死了四个，唯独剩下荆嗣力拼，才把敌人稍微打退。
如此一来，中西路尚未会师，而耶律斜轸已经造成了巨大压力，三路大军合兵仍不知何时。
孤注一掷的后果——再次回撤
东路大军的困难也越来越大。
十八日，孤立无援的卢斌率兵万人后撤，契丹收复涿州。
二十日，萧太后到达涿州东部五十里，亲临前线。
二十三日，契丹集结于涿州东部的固安，次日收复固安。
与此同时，中西路大军的战报不断传来。
休息了几天的将士们开始发牢骚了。
曹彬居然同意卢斌撤出涿州？本已收复的涿州、固安居然丢失了？手握重兵却只能在这干耗着？当初撤往雄州的举动会不会被追责？
咱们不能落后，我们要立功！万一以后失败了，咱们丢城失地的责任由谁来负？
崔彦进、米信、杜彦珪可不是一般人，儒将曹彬如何能制止这些猛将的议论和计划？他已经失去主见了。
之前攻占涿州被赵光义埋怨，后撤雄州又被批评，现在还被下属部将所攻击。既然这样，干脆让他们自己做主！
在七嘴八舌之下，曹彬下令部队带上干粮，重新攻取涿州。
他们不明白的是，此时形势已变，耶律休哥就在涿州前面等着。况且他身后就是集结完毕的契丹大军。
耶律休哥已经看明白了宋军的态势，他的任务就是要将他们折腾成强弩之末。
耶律休哥采取的仍是老办法，就是趁宋军白天吃饭、晚上休息时，就出兵。骑兵来得快去得快，一阵冲击，宋军就会乱，落单的就没法活命；等宋军好不容易组织起来，骑兵又逃了。
每天整几次，搞得宋军首尾不能相顾，自救不暇，又寝食难安、饥渴难耐。
时间已经进入五月。就这样，炎炎夏日下，且行且战。渴了，只能找溪水；敌人骑兵来了，只好结成方阵，同时挖沟垒墙。
走了四天，才向前推进了百余里，慢慢地接近涿州。但粮食又快吃完了。
两军就这样相持着，等待着转机。
此时，契丹却派人来向米信投降了。
如此态势之下，这求降来得过于匪夷所思。所以，有人向米信建议道，这无故求和必有阴谋，我们组织急攻，必能取胜。
但米信不信，有点犹豫。这一迟疑就丧失了最后的战机。
因为当时是契丹的箭矢用光了，需要回幽州补充。所谓实者虚之、虚者实之，契丹此计奏效，时机过后再想进攻已经不行了。
真是令人丧气！虽然涿州就近在眼前，但敌军主力准备充分，严阵以待，萧太后率领的大军虎视眈眈。
自己这边，则是军士疲乏、饥渴难耐，所带的粮食又将吃光，后面运粮的数万挑夫还在岐沟关。
怎么办？退师吧。无可奈何之下，大军再次后撤，想回到边界线上。
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