本號打算以連載的形式，從大宋的人和事入手，以史料為基礎，用通俗語言、清晰邏輯再現北宋100多年政權的跌宕起伏，姑且起名《宋史筆談：北宋王朝盛世夢》。此為第110篇。
趙光義三路大軍北伐，契丹蕭太后忙而不亂，諸般部署完，時間進入到四月。
到底何為“持重緩行”
趙光義接到前方戰報，不喜反憂。上一次北伐的記憶太刻骨銘心了，前期太順不是好事。
尤其是東路的曹彬大軍也在攻城略地，不是叫他“持重緩行”嗎？他怎麼急行軍似的？萬一糧道被敵人斷了呢？
趙光義開始埋怨了。他忘記了“持重緩行”太模稜兩可了。按他的理解，似乎大軍就待在雄州、霸州地區不動，觀察就行。但他沒有明說。
曹彬的理解是，攻破前方這些小據點，然後等中西路合兵攻打幽州。因為派出二十萬大軍不打戰，乾等著，似乎不合常理，而且東路軍也要有功勞的嘛，所以他要提前把一些小障礙給清除了。
之後，三月十三日攻取涿州，他就命令部隊待在這不動了，大家就只吃糧食不打戰。
因為皇帝說要“持重緩行”，因為上次北伐就是因為太倉促攻打幽州導致失敗，所以咱們不能整“兵貴神速”消滅敵人有生力量那一套。
大軍就這樣靜靜地看著五六十公里外的幽州城，靜靜地看著蕭太后親征，靜靜地看著契丹不斷調兵遣將；靜靜地等著中西路的消息，靜靜地等著趙光義的下一步通知。
曹彬大軍在涿州從三月十三日等到四月初。在這二十來天裡，形勢繼續發生變化。
西路軍並不需要面對敵人援兵，進展極其順利。四月初三，潘美又攻克雲州。至此，西路軍已水銀瀉地般的攻佔了山後四州。
中路軍這邊，田重進又在飛狐北打敗契丹援軍。
糧道被斷，回撤！
敵人援軍不斷加大，東路軍的壓力開始來了。
四月初四，契丹援兵來犯新城。守城的米信先是大破契丹，斬首三百級。
但敵人援兵不斷，又糾集來犯。宋軍不敵，大部後撤，米信率部下三百人抵抗，被圍數重，戰死不少。打到太陽落山，米信手持大刀，只率騎兵百餘人突圍。
曹彬收到消息，自知新城難守，派李繼宣前往支援，這才挽回頹勢，在新城東北打敗契丹，斬首千餘。
但停留在涿州城的曹彬自己開始不妙了。
當初北伐時，趙光義壓根沒有知會中書，導致籌糧、運糧等後勤供應沒法保障。準備嚴重不足。
再加上耶律休哥不斷地採取削弱、疲敝的小部騷擾戰術，趙光義所擔憂的“糧道被斷”，果然發生了。曹彬大軍的糧食被吃光了。
後繼無援。兵馬已動，不能沒糧。
四月初，曹彬當機立斷，從涿州退兵，撤往雄州。但米信又沒通知到位，他沒撤，留在了新城。
蕭太后立刻派出各路部隊追擊。
四月初十，契丹部隊全部小勝而歸。既消滅了小股敵人，又疲勞了宋軍。
趙光義很不滿意
到了此時，曹彬似乎明白了趙光義“持重緩行”的原本意圖了。他要留在雄州地區。
其實這算是回到戰爭的起點。主力留在雄州，能補充給養，充分牽制、吸引敵方主力，待擇機決戰；即使牽制不了，契丹主力西移，那麼宋軍就可以及時威懾並奪取幽州。
這就叫將錯就錯，錯有錯著。
但趙光義改變主意了，他要修改戰略。敵人主力都上前來了，怎麼能撤兵籌糧？米信留在新城就是對的！曹彬真是失策、失策！
他急忙遣使命令曹彬：停止後撤，率軍沿白溝河（即北據馬河下游）與米信會和，然後沿河待命，擇機與中西路大軍合兵，再與契丹決戰。至於糧食嘛，朝廷會供應的。
曹彬大軍只能調轉方向，沿著白溝河前進。四月十五日左右，曹彬米信兩路大軍會師，然後渡過據馬河。
大軍這樣沒有方向地來回奔波、折騰了一個多星期，疲憊不堪，現在既需要時間休整，更需要時間等候三路大軍合兵。
四月十六日，蕭太后令耶律休哥等人嚴防死守，尤其是盯住水道，防止宋軍進入涿州。
此時的涿州由宋將盧斌防守，而耶律休哥率部駐守涿州南，南北列營六七里長。
涿州守軍就此被耶律休哥阻斷，孤立無援。
三路大軍會師遙遙無期
此時，西路的潘美大軍已經將山西諸州收復。他令楊業還兵代州駐守，其餘各地均派兵把守，自己則率部前往與田重進會師。
但中路軍的壓力並不小。田重進沒等到會師，就在四月十七日攻下了蔚州。蔚州城內守軍殺了守將，舉城投降，所以沒花多少工夫。
但是攻城容易守城難。當時恰逢耶律斜軫援軍來到，田重進所部糧草也不繼，軍心不穩，副都指揮使江謙開始散佈洩氣話。
荊嗣當機立斷，斬殺了江謙，並把蔚州城內的糧草輜重都取來補充給養，以便作戰。
但戰況實在太過激烈，田重進屬下的五個軍校，戰死了四個，唯獨剩下荊嗣力拼，才把敵人稍微打退。
如此一來，中西路尚未會師，而耶律斜軫已經造成了巨大壓力，三路大軍合兵仍不知何時。
孤注一擲的後果——再次回撤
東路大軍的困難也越來越大。
十八日，孤立無援的盧斌率兵萬人後撤，契丹收復涿州。
二十日，蕭太后到達涿州東部五十里，親臨前線。
二十三日，契丹集結於涿州東部的固安，次日收復固安。
與此同時，中西路大軍的戰報不斷傳來。
休息了幾天的將士們開始發牢騷了。
曹彬居然同意盧斌撤出涿州？本已收復的涿州、固安居然丟失了？手握重兵卻只能在這乾耗著？當初撤往雄州的舉動會不會被追責？
咱們不能落後，我們要立功！萬一以後失敗了，咱們丟城失地的責任由誰來負？
崔彥進、米信、杜彥珪可不是一般人，儒將曹彬如何能制止這些猛將的議論和計劃？他已經失去主見了。
之前攻佔涿州被趙光義埋怨，後撤雄州又被批評，現在還被下屬部將所攻擊。既然這樣，乾脆讓他們自己做主！
在七嘴八舌之下，曹彬下令部隊帶上乾糧，重新攻取涿州。
他們不明白的是，此時形勢已變，耶律休哥就在涿州前面等著。況且他身後就是集結完畢的契丹大軍。
耶律休哥已經看明白了宋軍的態勢，他的任務就是要將他們折騰成強弩之末。
耶律休哥採取的仍是老辦法，就是趁宋軍白天吃飯、晚上休息時，就出兵。騎兵來得快去得快，一陣衝擊，宋軍就會亂，落單的就沒法活命；等宋軍好不容易組織起來，騎兵又逃了。
每天整幾次，搞得宋軍首尾不能相顧，自救不暇，又寢食難安、飢渴難耐。
時間已經進入五月。就這樣，炎炎夏日下，且行且戰。渴了，只能找溪水；敵人騎兵來了，只好結成方陣，同時挖溝壘牆。
走了四天，才向前推進了百餘里，慢慢地接近涿州。但糧食又快吃完了。
兩軍就這樣相持著，等待著轉機。
此時，契丹卻派人來向米信投降了。
如此態勢之下，這求降來得過於匪夷所思。所以，有人向米信建議道，這無故求和必有陰謀，我們組織急攻，必能取勝。
但米信不信，有點猶豫。這一遲疑就喪失了最後的戰機。
因為當時是契丹的箭矢用光了，需要回幽州補充。所謂實者虛之、虛者實之，契丹此計奏效，時機過後再想進攻已經不行了。
真是令人喪氣！雖然涿州就近在眼前，但敵軍主力準備充分，嚴陣以待，蕭太后率領的大軍虎視眈眈。
自己這邊，則是軍士疲乏、飢渴難耐，所帶的糧食又將吃光，後面運糧的數萬挑夫還在岐溝關。
怎麼辦？退師吧。無可奈何之下，大軍再次後撤，想回到邊界線上。
多謝欣賞。讀完此篇，如仍感興趣，敬請關注本號，後續連載更精彩。
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