在唐代詩人李白的詩句中，一句"雲想衣裳花想容"，將楊貴妃的美豔容顏比喻為牡丹花般的嬌美動人，而牡丹花也因其富貴大方的形象，被譽為可以代表我國強盛繁榮的國花代表。只是，牡丹花的美世人皆知，但促使牡丹花吐露芬芳的辛勞與巧思，誰人知多少？
小說《國色芳華》的女主角何惟芳就因喜愛種植、培育牡丹花，被家人愛稱為"牡丹"。在歷經婚變、和離等一系列家庭變故之後，何牡丹憑藉種植牡丹花，建設牡丹園，打出一片屬於自己的天地。
《國色芳華》微博話題
書中詳細描寫了何牡丹種植、經營牡丹花培育的思慮。對於牡丹花的種植，書中說到"牡丹花喜肥，得根據植株的大小、密度、長勢及"春開花、夏打盹、秋根、冬休眠"的習性來確定施肥的種類、時間和數量。"
《國色芳華》百度搜索風雲榜小說類總榜第一
而對於何牡丹的牡丹花事業發展方向，她認為"株型高大挺拔、花朵豐滿、開花繁茂是京中人士對牡丹觀賞的基本要求。但他們就沒有想過，株型小巧低矮，年生長量小，根系細、短而多的品種適合做盆栽乃至盆景，用於室內裝飾佈置會取得意想不到的效果，也是她今後育種的方向之一。"
《國色芳華》喜馬拉雅 APP 有聲小說推薦
從書中描寫可以看出，種植牡丹花絕不是一件簡單的事，每棵花株都要有不一樣的培育對策，一年四季又有不同的培植原則。並且，以牡丹花培育作為一生奮鬥的事業又要獨具慧眼，尋找到特立獨行的發展之道。最終女主何牡丹依然迎難而上，以牡丹花為事業，憑藉自身的力量為熱愛的事業潑灑艱辛的汗水，終於讓她的牡丹園成為京城中數一數二的名勝之地。
《國色芳華》豆瓣評分
而小說中不論是牡丹花種植還是牡丹園的經營，從視聽呈現層面來說，在影視化改編中尤其值得期待。而牡丹 " 花開時節動京城 "，不同品類的牡丹盡態極妍，競相綻放，呈現在熒屏的視覺衝擊也同樣值得期待。