黑木耳是一種藥食兼用的真菌，在我國有“素中之葷”的美譽。它蛋白質含量豐富，維生素和鐵的含量也很高。我國多個省市均發展了黑木耳種植產業，不少地區還將其作為脫貧工作的重點產業。在我國，黑木耳在餐飲界的使用率非常高，小小木耳中蘊藏著大產業。同時，乾燥設備的創新升級也為黑木耳的質量“保駕護航”。
近兩年，國內黑木耳種植水平得到了極大的提高，出耳週期長、易染菌等問題逐漸得到解決，這讓黑木耳的種植面積得以不斷擴大。根據統計數據顯示，2018年我國新鮮黑木耳總產量達到691.90萬噸，2010年~2018年間，國內黑木耳產量的增幅達到了139%。尤其是隨著機械化程度的提升，黑木耳產業正在突破家庭小作坊式生產，走向工廠化生產。
新鮮黑木耳的保存週期非常短，乾燥是延長其保質期的關鍵步驟。傳統黑木耳的乾燥方式通常為日曬，但這種方式受自然因素影響大，生產效率低，並且容易受到外界汙染。現在黑木耳的市場需求增加，消費者對其質量要求也在提升。因此，在市場環境的倒逼下，黑木耳生產企業還需儘快進行生產設備升級。
目前，應用要食品工業中的乾燥設備種類繁多，根據加熱方式不同的，一般有熱空氣為介質的熱風乾燥設備、熱輻射加熱的熱輻射干燥設備、電磁感應加熱的感應式乾燥設備等。其中，熱風乾燥設備以及熱輻射干燥設備的技術應用較為成熟，在食品工業中得到廣泛應用，也促進了黑木耳乾燥的工藝升級。
在熱風乾燥設備中，空氣能烘乾機的發展前景較好。與其他熱風乾燥設備相比，空氣能烘乾機不僅通過壓縮機制熱，還能對空氣中的餘熱進行回收利用，極大地節約了能源的使用，既高效又環保。設備採用自動化控制，能夠根據不同的乾燥要求設定乾燥曲線，乾燥後的成品覆水性好，品質高。
除此之外，利用微波進行熱輻射的微波乾燥設備也有助於黑木耳乾燥質量的提升。微波在對物料進行加熱時，無需介質傳導就能進行內外同時加熱。由於溫度低，速度快，黑木耳的變形小，營養成分損失少，且無汙染。現下較受歡迎的隧道式微波乾燥設備還配有輸送帶，能進行連續式生產，可對接其他生產設備。
乾燥是食品工業中常見的生產工藝，雖然乾燥技術不斷得到創新升級，但設備耗能仍舊是生產環節中的痛點。生產企業在對設備進行研發設計時，要對設備的能效、環保等因素進行綜合考量，改造設備的節能技術，對可再生能源、工業餘熱回收等理論進行深入的研究，發展資源節約型設備。
市面上的黑木耳大多為乾燥後出售，乾燥後木耳的色澤、香味、形狀等對其價值影響很大。黑木耳產業要想進一步做大做強，還需利用乾燥設備進行標準化、規模化的生產，提高黑木耳的乾燥品質。目前，國內乾燥設備正在不斷實現新技術的開發落地，往後也將進一步向綠色化、集約化發展，幫助企業實現經濟效益的進一步提升。
