中国疆土经过五千年的历史变迁，广阔无垠、山河壮丽。
回顾历史岁月，其中，不乏有雄才伟略的帝王将相，南征北讨、攘夷灭国、威慑天下，为中华民族的"开疆拓土"做出了巨大贡献。楚汉相争后，西汉政权建立，为平复多年战争带来的创伤，西汉采取轻徭薄赋、休养生息的举措，使得汉朝元气得以迅速恢复，一度达到"文景盛世"的局面。
正是在这样的历史背景下，千古帝王汉武帝登基，并开始了他富有传奇色彩的帝王生涯。
汉武帝刘彻文韬武略、野心很大，且富于创新。他在位期间，不断开辟疆土，开拓了汉朝最大的版图范围，缔造了汉武盛世的神话，不仅铸就了辉煌功业，还成为西汉历史上最有作为的一位皇帝。
文景之治为西汉王朝奠定了稳固的经济基础，使得其国力蒸蒸日上。但是，积极进取的汉武帝却不满足于现状，他在蓄谋规模更大的战争，打造一个更加雄伟的帝国。恰在此时，董仲舒将儒家思想和社会需要相结合，提出"罢黜百家，独尊儒术"的主张，极力维护朝廷所谓的集权统治，深得汉武帝的赞赏。
这样，在政治、经济、思想意识上有了得天独厚的条件，汉武帝很快实现了西汉的大一统，社会繁荣、国家强盛，西汉进入极盛阶段，足以对抗一切威胁势力。面对北方虎视眈眈的匈奴和南部窥视中原的南越，汉武帝决定改变以前退让妥协的和亲政策，准备动用武力来解决帝国的各方的威胁，以便达到开辟疆土的目的。
据说，汉武帝的开疆拓土还与贵州的一种特色小吃有关。
贵州的地方特色小吃丰富多样，吸引着众多来客，但不可思议的是，这不起眼的小吃竟然影响到了国家的统一。
话说，在建元六年，朝廷任命唐蒙出使南越，在南越国，唐蒙对一种小吃"枸酱"产生了兴趣。"枸酱"本产于蜀地，和南越相隔甚远，怎么能跨越千山万岭来到南越之地？唐蒙百思不得其解，出于好奇，便向南越王询问运输路线。南越王告诉唐蒙："道西北牂牁，牂牁广数里，出番禺城下。"
南越王只是随口一说，但唐蒙却激动不已，一个宏伟的计划在脑中瞬间形成。回到长安后，唐蒙很快把自己的发现和计划上报给了汉武帝，建议汉武帝出兵南越。行军路线自然是小吃"枸酱"的运输线路，由巴蜀进入夜郎，再沿牂牁江南下，给南越来个突然袭击。唐蒙的建议对汉武帝来说，是正中下怀。
汉武帝开扩疆域，目标自然是少不了南越和西南夷，迟疑不决的原因主要是因为不知从何下手，唐蒙算是给他带来了天大的好消息。惊喜之余，汉武帝派唐蒙马上出使夜郎。这次出使，唐蒙是信心倍增，他盘算着只要能说服夜郎臣服于大汉，汉军就可以直接进入夜郎，攻下南越自然就是顺理成章的事。
不过，唐蒙打算在说服夜郎前，先修建好一条通往夜郎的道路，以便提前做好准备。
但现实和想象总是有差距的，唐蒙修了两年路也不见进展，弄得民不聊生、怨声载道，不得已只好放弃，改道南方进入夜郎。但没有想到的是，雄踞一方的夜郎王在唐蒙的说服下，竟然很快接受了这个汉朝使臣提出的要求，于是，汉朝在夜郎设置了郡县等地方政权。
唐蒙所做的一切，坚定了汉武帝战争的决心，为了做好战斗准备，汉武帝重新开始修建四川到夜郎的道路，并派司马相如到蜀地去平复大小部族。可是，尽管汉武帝投入了比唐蒙更多的人力物力，消耗了更长的时间，却还是劳民伤财前功尽弃。看来，这种修路的办法的确行不通。
好一点的是，司马相如收复了蜀地各部，稳固了中原对西夷的统治，打通了由经蜀地直接攻打南越的路线。然而，在攻打南越看到希望时，边患问题又困扰住了汉朝。北方匈奴频繁侵袭，西南的且兰国伺机挑衅。紧要关头，汉武帝当机立断，决定集中精力先对付匈奴。
之后，汉朝征服匈奴用了长达10年的时间，虽说疲惫不堪，但是，汉武帝却始终对西南地区耿耿于怀。在解除了匈奴的威胁后，汉武帝很快便把目标投向了西南夷。
但让人没想到的是，蠢蠢欲动的南越王倒是耐不住性子，首先扛起了造反大旗，且兰国等部也乘机作乱。这下汉武帝是毫不犹豫，不仅很快平定了这些作乱的部族，还直取南越。狂妄自大的南越不堪一击，迅速溃败。平叛南越后，汉武帝在南越设置了郡县，并把滇国纳入到了汉朝的版图，变为益州郡。
汉武帝开拓疆域，北破匈奴，南平百越，西伐大宛，东并朝鲜，国威远扬。但让人难以理解的是，汉武帝非但没有就势灭掉夜郎，还在征服南越后，封夜郎侯为夜郎王，也许是出于夜郎出兵相助的原因。
充满神奇色彩的夜郎古国，因为一个特色小吃的偶然事件成为了汉武帝西南战事的伙伴，不仅在战争中能免于兵戈相见，战后还能以方国的身份存在。
不得不说，夜郎王真的是一个识时务的智慧豪杰。
参考资料：
【《汉书·武帝纪第六》、《华阳国志·南中志》、《史记·七十列传·西南夷列传》】
