迪士尼城堡大概是每個人年少時的夢想，無論時光翩躚，那洋溢著浪漫的氣息和童話色彩的城堡都是不會淡去的記憶。不過，迪士尼城堡可不是建築師們憑空想象出來的，位於德國的新天鵝城堡，就是它的原型。而新天鵝城堡這個名字的由來，則是由於城堡的建造者，路德維希二世，對神話傳說中的“天鵝騎士”羅英格林的感同身受。
羅英格林在《帕西瓦爾》中首次出現，他的故事也在天鵝拉著的小船中，緩緩拉開序幕。這位亞瑟王傳奇中的騎士，是謙謙君子帕西瓦爾和心上人的兒子，他的使命，就是成為故事中的英雄，保護髮出求助信號的孤獨公主。這個城堡背後的故事被資深神話考古愛好者席路德寫進了《神話之城》一書，書中帶領我們在不同國度、不同城市暢遊，尋找隱藏在城市角落的古建築的足跡，也把那充滿傳奇的神話故事應景地展現，讓我們感受到來自遠古的神話不僅曾經活過，現在也依舊鮮活，彷彿觸手可及。
作者席路德筆下的神話故事兼具了廣度和深度，對希臘神話、羅馬神話、北歐神話、凱爾特神話、兩河流域神話、美洲神話等均有涉獵。“玫瑰古城”佩特拉，是位於阿拉伯半島沙漠的神話城市，和《一千零一夜》中提到的千柱之城夜闌一樣神秘而夢幻。陽光下的佩特拉遺址反射出珊瑚般的紅霞色調，驚豔而奪目；故事裡的佩特拉擁有與星辰相伴的女神阿烏札，和象徵著新月的女神阿蕾特。
而穿越漫畫《天是紅河岸》中，少女夕梨穿越所遇到的赫梯人，在古代世界也確有存在。對赫梯人而言，每座城市、每座山、每條河流，都有守護的使者，都有相應的神話傳說，比如廣為人知的塔盧、特舒卜，還有特舒卜的對手伊柳楊卡，他的女兒伊娜拉等等，他們代表風，代表雨，代表雷電，代表愛，掌管四季更替、穀物生長等日常，既有無所不能的金手指，也像尋常人家一樣，有情感波動，有喜怒哀樂，有愛恨糾葛。藉助席路德的筆觸，我們能遊刃有餘地在神話的世界裡穿梭，不由自主地沉醉其中。
夾雜在神話傳說碎片中的，也有既好玩又好看的歷史文化科普，比如貴族紫究竟是何方大神研究出來的。典雅溫柔的紫色，來自地中海的海螺分泌出來的液體，據說這種液體一開始是深紅色的，等到凝固後才會變成紫色，而提煉出來的紫色用來染布匹，能夠經久不褪色。
看起來，紫色染料的獲取並不複雜，但實際上，這種海螺的個頭很小，導致每個海螺能分泌的液體也很少。也就是說，要得到幾克的染料，就要捕撈成千上萬的海螺。所以在當時，能穿上紫色的衣服的，都是財富和身份遠非一般人的王親貴族，比如古羅馬的元老，他們穿的長袍邊緣就細細地縫了一條紫色的飾帶。
在古羅馬老學究流傳下來的書籍《自然史》中，也對這種從海螺身上提取紫色染料的方法進行了記載。在海邊撒上用柳條編織而成的大網，拋入海螺喜歡吃的海貝，靜靜地等待海螺的上鉤，來自腓尼基人遠古歷史的一幕幕，自文字中緩緩浮現在眼前，有驚奇，也有驚歎。
閒餘翻書，趁著陽光正暖，天氣正好。而讀完此書，我們也會如作者席路德一般，覺得“神話，只是歷史在時間之海的扭曲投影；傳說與現實，並無一線之隔”。
