在中國古代關於賞石的繪畫中，最出名的一幅莫過於現藏故宮博物院的宋徽宗《祥龍石圖》。徽宗題寫在畫卷上的文字強調：這是對一尊巨石的真實描繪。但具體是什麼石種卻未說明。
仔細查看，這塊祥龍石的表面遍佈一種特殊的淺圓凹痕——如鱗似甲，又如雨打沙岸。其描繪細膩逼真、宛在目前，顯然並非畫家憑空杜撰。這種奇特紋理，究竟是何物？
長久以來人們一直認為這尊巨石是傳統太湖石（旱石）。只是，無論是明清園林的太湖古峰抑或文人案頭的湖石清供上，都很難尋覓到類似的凹凸魚鱗紋理。直到我們見到了它……
這裡是太湖-西山島-石公山。整座山崖稜線如削如琢，清灰石表凹凸起伏如覆鱗甲，與宋徽宗《祥龍石圖》所描繪的形狀別無二致。而山崖之下，水波之中，還潛藏著一種罕見的太湖石。
和傳統的旱太湖不同，它並非產自土中，而是如古代石譜記載的一樣由水中鑿鏨而出，名為“太湖水石”。石體經受萬年波濤，滿身密佈淺靨水痕，且有漆膜般包漿。如果仔細觀察的話，會發現石內孔洞的細尖稜線，以及孔洞內佈滿魚鱗紋的樣子，與宋徽宗《祥龍石圖》所描繪的巨石細節高度重合，幾乎可以說是目前人們能找到的最合理解釋。
儘管今人對這種肌理感到陌生，但古人卻司空見慣，並有過多種描述：
唐代宰相牛僧儒在《李蘇州遺太湖石奇狀絕倫因題二十韻奉呈夢得、樂天》中描述太湖石時寫道：“通身鱗甲隱，透穴洞天明”。
杜綰《雲林石譜》的太湖石條中寫道：“其質紋理縱橫，籠絡隱起，於石面遍多坳坎，蓋因風浪衝激而成，謂之彈子窩”。
南宋范成大的《太湖石記》：“石面鱗鱗作靨，名曰彈窩，亦水痕也，扣之鏗然，聲如磬”。
他們將太湖石上這些蜿蜒起伏的肌理，比作鱗甲、彈窩，甚至是笑時臉上的酒窩，參之圖片，實在是逼肖又親切。
他們也深知，想要取得這類石頭，必須深入湖水之中：唐代詩人姚合曾親赴太湖買石，留下了“波瀾取不得，自後長諮嗟”的詩句；宋代杜綰則在《雲林石譜》說：“採人攜錘鏨入深水中，頗艱辛”。
“水稱至柔物，湖乃生壯波”。水波本為至柔之物。但它憑藉著千萬年不知疲憊的反覆，終於馴化質野、吹皺頑石，在堅硬的石表留下了柔波般的痕跡。取石立於書室，庭下寒光瀲灩，滿室潮音暗生……難怪宋徽宗寧傾舉國之力也要採得太湖石入京。
在“太湖水石”的身上，宋代詩人范成大那篇《太湖石志》裡所記載的內容，一一化為了實景：“或滑如肪”（比之旱太湖的宣紙般石表，水太湖顯得清潤含脂）
“或黝如漆”
“石面鱗鱗作黶名曰彈窩，亦水痕也。扣之鏗然聲如磬……”（部分太湖水石則因含有硅質燧石條帶或塊狀結核，質地堅硬，確實叩之聲如金玉，清脆悅耳）。
證明古人關於太湖石的細節描述並非臆想訛傳，而更可能是寫實的直觀體驗。
