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東漢末年，天下大亂，曹操挾天子以令諸侯，掌天下之柄，從政治和軍事兩方面入手，陸續消滅了袁術、袁紹、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力，統一中國北方大地，為曹魏政權的建立奠定了堅實基礎。不過也應注意到，曹操雖是一個傑出的政治家、軍事家，但是一人之力畢竟也有極限，他同樣需要別人的幫助和輔佐。曹操麾下不僅有郭嘉、司馬懿、荀彧、荀攸等一流謀士出謀劃策，還有張遼、曹仁、張郃、徐晃、于禁等武將為其征戰。
▲曹操及荀彧劇照
曹操的霸業不僅僅是攻城略地，他還將東漢末期已經崩壞的社會秩序重新建立，同時加以改良以更適應新的時代。從這一點也不難看出，曹操對於規則是極為看重的。總體而言，曹操對於臣屬，向來是言必信、行必果、功必賞、過必罰。然而凡事皆有例外，在曹操的戰將中，有一個人屢戰屢敗，根本沒有什麼輝煌的戰績，結果卻躋身為曹魏集團第一大將。此人歷任折衝校尉、濟陰太守、建武將軍，官至大將軍，封高安鄉侯，追諡忠侯。青龍元年（公元233年），此人配享太祖（曹操）廟庭，得到了曹魏文臣武將的最高榮譽。讀至此處，大家應該猜出是誰了，此人就是夏侯惇。
▲夏侯惇劇照
夏侯惇乃西漢太僕夏侯嬰之後，夏侯淵族兄，沛國譙（今安徽亳州）人。因與曹操的連襟關係，夏侯惇被曹操委以重任，後者常常將最重要的任務交給他，然而夏侯惇作為一名武將，戰績可謂慘不忍睹。據《三國志》記載，“布退還，遂入濮陽，襲得惇軍輜重。遣將偽降，共執持惇，責以寶貨，惇軍中震恐。”這件事發生在興平元年（ 公元194年），曹操當時率軍征討徐州陶謙，夏侯淵留守濮陽，不料陳宮、張邈反叛，幫助呂布奪取兗州。呂布先是趁機進入濮陽城，成功奪取夏侯惇的軍用物資，這是一敗；呂布派遣將領詐降，將夏侯惇劫持，這是二敗；夏侯惇被解救後，與荀彧、程昱勉強守住了三座城池，曹操帶隊反攻時，他又被流矢射傷左目，這是三敗。夏侯惇與呂布交戰，連續三次失利，可謂悽慘。
▲呂布守城劇照
建安三年（公元198年），夏侯惇領命出征，幫助被高順攻擊的劉備，結果仍是敗北而回。建安七年（公元202年），劉表派劉備北上進攻曹操，夏侯惇領命前去抵擋，雙方在博望坡交戰，劉備火燒營地引誘其深入追擊，夏侯惇中計慘敗。史書之中，這樣的戰敗事蹟還有不少，子淵就不再一一列舉。總而言之，在漢末三國時期，夏侯惇的戰績根本上不了檯面，無法和關羽、張飛、趙雲、馬超、張遼、曹仁等一流名將相比。然而在曹魏的陣營中，夏侯惇的地位卻是無人可以撼動的。
▲曹操領兵劇照
據史料記載，初平元年（公元190年），曹操以奮武將軍的身份討伐董卓，任命夏侯惇為司馬，跟隨曹操到揚州募兵，這個“司馬”職位顯然高於曹仁和夏侯淵的“別部司馬”之職。建安二十五年（公元220年），曹操病故後，魏王曹丕篡漢稱帝，拜夏侯惇為大將軍。眾所周知，在秦漢之時，大將軍是武官的最高職位。由此而知，從曹操舉兵之日起，夏侯惇一直都是曹魏陣營中地位最高的將領。那麼，夏侯惇明明戰績並不出色，為什麼依然是曹魏第一大將呢？對於此種疑惑，在子淵看來，主要有以下三方面的原因。
▲夏侯惇劇照
第一，在曹操麾下諸將中，夏侯惇的資歷最老，和曹操的關係也非常密切，只有他才能鎮住其他人。曹操舉兵討伐黃巾時，夏侯惇就擔任他的裨將，隨之徵戰四方。加上曹家和夏侯家可謂同出一脈，夏侯惇本人是曹操的從弟，還是夏侯淵的族兄。憑藉這兩層關係，曹操自然對夏侯惇這位兄弟非常信任。換個角度講，領導用人一般不是看能力而是看其忠誠度，夏侯惇的忠誠度顯然毋庸置疑，而曹操的信任也決定他在曹魏陣營中的地位。
▲魏文帝曹丕劇照
第二，夏侯惇在曹魏陣營主要的作用，不是征戰沙場攻城略地，而是為曹操鎮守後方，甚至有時還要治理地方，為大軍提供後勤。建安元年（公元196年），曹操剛奉迎回漢獻帝，就封夏侯惇為河南尹，負責治理地方，恢復民生。總的來說，夏侯惇對曹魏政權的功績，不是斬殺多少名將，攻下多少城池，而是讓曹操沒有後顧之憂。由此，曹操和曹丕父子對於夏侯惇的重要性心知肚明，從來不曾因為其戰敗而苛責於他，還用大將軍這樣的官職來加以肯定。
參考資料：
《三國志·卷九·魏書九·諸夏侯曹傳》
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